此时，坐在高位上的姬宫涅微微摆了摆手，漫不经心地说道：“世父啊，您何必对此事这般较真呢？在这四国当中，本天子首先便可排除您所属的秦国与此事有关联。”他的语气轻描淡写，似乎根本没把这件事情放在心上。显然，在他心中，已经认定秦王不可能是这次事件的始作俑者。
紧接着，姬宫涅脑海中浮现出了褒国的身影，不过只是稍作思考，他便轻松地将其掠过。毕竟在此之前，自己已然对褒王施加了一番警告和打压，想必那褒王定然不敢再有所异动，更别提做出这种大逆不道之事了。
最后，当姬宫涅想到晋国与申国时，不禁眉头紧皱，面露难色。这两国实力强劲，且关系错综复杂，要想查清他们是否与此事有牵连，着实不是一件易事。
晋国，自从它竟敢任用罪臣之子为官之后，就如同在姬宫涅的心中深深地扎下了一根尖锐的刺。尽管表面上看，这个国家暂时并未有公然违背天子权威之举，甚至如今还倾全国之力南下，代替天子去征讨那些罪恶滔天的贼寇。然而，这些举动并不能消除姬宫涅对他们的疑虑。
再说到那最后让人头疼不已的申国……想当初，如果时光倒流回从前，身为本朝天子国丈的申候，自然是无论如何都不可能被列入姬宫涅怀疑对象名单之中的。可世事难料啊！如今情况已然大不相同。先是申候居然胆敢在庄严肃穆的朝堂之上，毫不顾忌地当面顶撞姬宫涅，极力反对姬宫涅纳妃所遵循的礼仪规范；紧接着又接二连三地出招：他先是纵容王妃佯装生病，借机逃回他所在的分封之国；而后这位王妃竟又以探望亲属之名，将自己的太子一并带走返回封地。更令人意想不到的是，如今事情再度升级，闹到了朝堂上来——说是那王妃离奇失踪，而且申候一方竟然无端揣测此事乃是姬宫涅所为！如此这般接二连三、环环相扣的异常行径，怎能不让姬宫涅心生疑窦，从而对申候及其背后的势力展开深深的怀疑呢？
“天子，此时此刻，当务之急乃是速速发兵剿灭那猖獗的贼寇，并尽快营救处于危难之中的褒嫔妃啊！”自方才汇报完紧急情报之后一直沉默不语的姬川，此刻再次开口进言道。
只见那高高在上的姬宫涅微微颔首，表示认同：“所言极是。”紧接着，他转头望向姬川，神色严肃地命令道：“姬川听命！朕现派遣你调动宫内近卫五百人，火速前往救援褒嫔妃。”顿了一顿，他加重语气强调道：“切记，此次行动务必成功拿下贼寇首领，将其生擒活捉，带回至本天子的跟前！”
姬川闻言，赶忙跪地叩头，高声应道：“下属谨遵圣命！”语毕，他迅速起身，然后迈着大步匆匆退出朝堂，不敢有片刻耽搁。
待姬川离去后，姬宫涅的目光缓缓扫过朝堂众人，最后定格在了姬鼓和嬴世父二人身上。他先是凝视着姬鼓，稍作停顿，接着便将视线完全转移到嬴世父身上，口中沉声道：“嬴世父。”这声呼唤犹如洪钟大吕一般，在朝堂之上回荡开来。
嬴世父闻声，立即颔首示意，随即稳步向前迈出几步，来到殿前，半跪着向姬宫涅行起大礼。
只听得姬宫涅面若寒霜，冷冷地继续发号施令道：“鉴于当前西戎局势紧张，朕决定派你与姬鼓分别担任主帅与监军之职。你们各自率领三千精兵强将，借道申国，出关前往探查那些蛮夷在春季过后的行军动向。”
嬴世父毫不犹豫地点头称是，干脆利落地回应道：“喏！末将领旨！定不辱使命！”
然而，那被无缘无故点名的姬鼓心中自然也是如同明镜一般，对于姬宫涅这位天子派遣自己前往的真正目的洞若观火。他深知，如果城外那帮贼寇之事当真与申候有所牵连，那么这看似普通的借道之举，转眼间便会摇身一变成为一场轰轰烈烈的平叛之战。
思及此处，姬鼓不敢有丝毫怠慢，连忙快步走出朝列，恭恭敬敬地跪地叩头行礼，朗声道：“小王谨遵陛下旨意！”其声音清脆响亮，在空旷的朝堂之上回荡不息。
待将所有事宜都安排妥当之后，姬宫涅那原本挺直的身躯微微一晃，脸上难掩一丝疲惫之色。只见他轻轻地摆了摆手，站在一旁时刻待命的内侍见状，心领神会，当即扯起嗓子，用尖锐刺耳的嗓音高声喊道：“退朝——”
随着这一声高呼响起，大殿之内众多的夫子和文武百官们纷纷躬身施礼，然后井然有序地转身朝着殿门鱼贯而出。一时间，脚步声、衣袂摩擦之声以及轻微的议论声响成一片，但很快又恢复了平静。
待到众人皆已离去，那名内侍也悄然退至远处，并且十分识趣地闭上了双眼，仿佛要彻底隔绝外界的一切干扰，以确保不会打扰到此刻正需要休息的天子。
就在此时，一直被姬宫涅藏于袖袍之中、压抑许久的那条神秘骨龙，终于按捺不住寂寞，缓缓地探出了它那颗狰狞可怖的龙头。紧接着，它如灵蛇般灵活地扭动着身子，沿着姬宫涅身上那件绣有精美图案的黑色玄袍蜿蜒而上……
自开始蕴养这只骨龙起，姬宫涅就感觉到自身的体力和精力都在不断地被抽离，身体变得越来越虚弱不堪。然而，对于这位满心壮志、野心勃勃的帝王而言，这点小伤根本算不得什么。因为他深知，一旦骨龙彻底蜕变成龙，所带来的强大力量将会助他实现心中那些宏伟的目标。
“快了，快了……”姬宫涅轻声呢喃着，目光坚定地凝视着眼前尚未完全成形的骨龙。此时的他，仿佛已经看到了未来自己称霸天下的辉煌景象。
“待到褒姒入宫成为朕的妃子之后，朕与她行房交合之时，便是你破茧化龙之日！”姬宫涅一边说着，一边用他那双平日里粗犷有力的大手，轻柔地抚摸着骨龙头部那嶙峋的骨骼。尽管手上沾满了骨龙身上渗出的粘稠血液，甚至连衣袖和掌心都已被染得猩红一片，但他却毫不在意，依旧全神贯注地与骨龙交流着。
而骨龙那对血红色的瞳孔之中，此刻正清晰地映照着褒姒那倾国倾城的身姿。很明显，这只骨龙也像姬宫涅一样，迫不及待地期待着褒姒进宫的那一刻，渴望着能够借助两人之间的阴阳交融之力，完成从骨到龙的华丽转变。
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