察觉到刘表或许已经先行赶回荆州，王旭越发谨慎小心。
他吩咐士卒收起旗帜，扔掉多余辎重，轻骑急进，且没有原路返回，大着胆子走小路南下，选择从洛阳密县绕道颍川阳城，然后穿过已被袁术掌控的南阳郡，抵达章陵郡北部的新野县附近。
章陵郡原本归属南阳，黄巾之乱后，朝廷认为南阳郡过于广博、人多富庶、黄巾贼的根基过于深厚，便划南部为章陵郡，分开治理，目前处于刘表掌控。
此时正值深夜，人困马乏，王旭觉得冒然进入刘表的地界不安全，便决定原地休息，由于可供驻扎的营帐早已扔掉，众将士只能升起火把露天而眠。
静谧的夜。
清冷山郊，荒芜野外。
繁星点点，篝火摇曳。
巡逻士卒的脚步声整齐而富有节奏。
众将围坐在篝火旁喝着稀粥，默默啃食存放许久的腌肉。
半晌。
周智憋气的骂声打破沉寂。
“老大！咱回去就发兵吧！刘表真是太不地道，有本事就战场上来，搞什么手段都随他，现在这样真是太气人，亏我当初还敬他那么多酒！”
张靖环顾四周疲惫而憔悴的子弟兵，含愤接口。
“对！咱把荆北打下来！”
王旭瞥眼看看周智，没急着说话，拿起树枝拨了拨篝火，看着逐渐旺盛的火焰笑问。
“为什么我要拨动它？”
典韦憨厚地抓抓头。
“拨弄里边的薪木，留出空隙，火才能燃得旺。”
“不错！”
王旭轻轻抬起头，火光照耀着他微笑的面容。
“荆南就好比这团熊熊燃烧的篝火，我们则是薪木，刘表扣住我们便是抽掉薪木，没有薪木，篝火自灭，值此乱世，人人身不由己，站在他的角度有什么不对……优秀的将领不能带着情绪想问题，我们的情感难以接受，但理智要理解，这样才能分辨出什么有利，什么不利，做出正确的战略决策。
如今董卓乱政、世道混乱，若想平定天下，我们必须有深厚的根基，刘表肯定要打，但现在还不是时候，他掌控荆北三个郡，人口稠密，物产丰富，比荆南四郡尚且高出数筹，开战就必然要倾尽全力，若没有做好长远打算，不管我们多想打，还是要冷静。”
众将纷纷陷入沉思。
王旭不打算说太多，看着烧得“噼啪”作响的篝火，继续埋头啃食手里已经变质发酸的腌肉。
半晌。
众将回过神来，没有再追问什么，各自默默进食，不想远处兵士突地产生骚动。
王旭疑惑地回头观望，竟然看到许久未见的梁蕊快步走来，心里大为惊讶。
“你怎么寻到这里？怎么样？洛阳的谍影部众有没有提前撤离？”
梁蕊冷漠的俏脸稍变柔和，抱拳回说：“主公远见！洛阳人马早已奉命撤出，重新安排，无人受损，属下也在五日前赶回荆南，在夫人那里述了职。”
“这就好！”
王旭微笑点头。
“你此来所为何事？”
“接主公回荆南。”
“你来接我有什么用？”
王旭奇怪地问。
梁蕊看看周遭士卒，压低声音回应。
“主公，回不去了，根据最新消息，通往荆南的路口都被荆北探子监控，刘表麾下军队也整装待发，必是想半途劫走主公，按主母和田丰、郭嘉等人意见，主公务必轻装潜行，从豫州绕道回荆南。”
王旭眉头轻皱。
“将士们怎么办？”
梁蕊轻声回应。
“按郭嘉的意思，我们谍影部众负责护送主公与诸位将军绕道豫州南下，余下将士则各自散开，发放旅途食宿所需的钱，自行返回荆南。”
张靖急声插话：“那兵士们岂不是很危险，刘表若派人截杀怎么办？”
众将紧张地看向梁蕊，这些都是他们朝夕相处的心腹部曲，怎会不担心。
梁蕊面无表情地扫他们一眼。
“我不知道，也无法回答，我只是奉命行事，不过……按你们郭军师的说法，刘表如果没有截住主公，便一个人都不会杀，此外，你们的郭军师和王飞将军已经各带两万人来接应，分别屯驻在南郡和江夏的边境。”
众将沉默片刻，纷纷把目光投过来。
王旭思虑半晌，轻轻点头。
“如今刘表要防备南阳袁术，也没做好与荆南全面开战的准备，没抓住我就不敢轻易挑起战事，大费周章去杀些归家的散卒确实没有意义，嗯……我们身上没有大量钱财，若各自分散，两千余兵士如何回家？”
“主公放心，主母从府库调拨了六十万钱，谍影部众已全部装箱带来，就藏在东边的林子里。”
“六十万钱？算下来每人不过三百钱，可够？”王旭迟疑着问。
“够！簿曹从事桓纂亲自核算过，若他们一心赶回荆南，不乱花就绰绰有余，至于犒赏，还请主公回到荆南再做定夺！”
王旭再无迟疑，果断起身。
“行！事不宜迟，去把你的人叫来，现在就把钱发下去，明日清晨便各自散开！”
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