讨董联盟土崩瓦解，天下豪强为了应对乱局，纷纷寻找盟友，逐渐形成两个阵营。
一个以袁绍为主，一个以袁术为主。
袁绍想拥立刘虞为帝，密谋掌控天下，但袁术升起自立之心，且不愿再屈居袁绍之下，便以不合礼法为借口，号召各地豪强抵制，关系本就不好的两兄弟势同水火。
中原形势变得异常紧张。
你保奏这个为刺史，我就保奏那个为太守，往往一个官职有好几个人，你争我夺，乱不可言，群雄都被迫卷入这场纷争。
曹操同样不例外，即便他如今深深厌恶两人，还是不得不顺应时事，自四月初离开讨董联盟，他就前往扬州的庐江和丹阳等地募兵，得到扬州刺史陈温和丹阳太守周昕等人大力支持，因而重整旗鼓，于五月下旬再度返回北方，暂且站到袁绍那边。
长安的董卓看到这种局面，内心非常高兴，他生怕这些人又团结起来勤王，便胁持小皇帝胡乱任命地方官员，借以挑拨关系，刺激各方诸侯争斗。
汉朝四百年的统治根深蒂固，人们心里仍旧认定自己是大汉子民，外加天下百姓和绝大多数官吏没有新闻，没有报道，根本看不出朝廷名存实亡，只知道朝廷有个大奸臣董卓把世道搞得很乱，四方都在打仗，因而诸侯若想站稳脚跟，仍旧需要朝廷任命才是名正言顺，不然都仅是盗匪。
挟天子而令诸侯的政治优势仍在董卓手里。
这些与历史没有太多改变，也影响不到山高皇帝远的荆南，王旭便安心准备征伐，借口王獒曾阻碍诸侯讨董，大张旗鼓地发布檄文。
扬州刺史陈温果真没有吭声。
虽然他跟刘表一样是刺史，但没有刘表的手腕和能力。
扬州六郡仍是各自为政，陈温只有名义上的监察权，依靠刺史治所和六郡照例上交的供给维持，实力不强，已经表露出听命袁绍的意思。
如今王旭打豫章的对外缘由是太守王獒阻碍诸侯讨董，陈温哪敢扇袁绍这个盟主的耳光，何况他也找不到理由号召扬州各郡出兵。
一切都顺理成章。
郭嘉的计策虽是小手段，却刚好直入要害，为大军进击豫章奠定了政治条件。
荆北，襄阳刺史府。
端坐书房卧榻的刘表满面忧愁，他环视跪坐在两侧的文士许久，最终把目光定格在左首那人。
“异度，五天后就是王旭出兵的日子，若再不回信……依他的性子，恐怕会袭取江夏位于长江以南的三个县，早前你说还不是决定的时候，现在却已刻不容缓，我们究竟该如何是好？”
蒯越眼观鼻，鼻观心，面无表情。
“应当借道。”
刘表眉头紧皱。
“既然应当借道，何不早作决定，为何拖到现在？”
蒯越微笑抬头，拱手作揖。
“主公，早前说时机未到，乃是因为无法确定该不该与王旭开战。”
“为何现在又决定不开战？”刘表的眉头皱得更紧。
“因为中原形势！”
蒯越没有卖关子，迅速接话。
“如果形势对主公有利，那就不战，如若不利，那便战。”
刘表越听越糊涂，眼里满是迷惑。
“有利反而不战，不利反而交战，这是什么道理？”
蒯越笑着摇头。
“此利，非彼利……中原形势若对主公有利，便不应该与王旭交战，任由他攻打豫章，我们则寻机袭取南阳，若中原形势对主公不利，便必须与王旭决战……此子能征善战，必先除之，他想利用南阳袁术来牵制我们，我们何尝不能说服袁术结盟？”
刘表有些明白了。
“那不知何为有利，何为不利？”
“有利者，诸侯混战不休，袁术牵连其中！不利者，诸侯偃旗息鼓，安守各地！”
蒯越凝神接道：“如今袁术与袁绍兄弟二人反目成仇，中原局势混乱不堪，袁术出兵占据汝南等地，显然是有心往豫州发展，这便是对主公有利，理当挑拨袁绍与袁术对敌，趁机袭取南阳。”
刘表权衡片刻，似乎想到什么，突地摇摇头。
“如果北方迟迟不开战，王旭却抢先拿下豫章，出兵阻碍我等收复南阳，又该如何？”
蒯越锊锊下颌短须，从容笑说：“主公无需多虑，目前已是六月初，王旭若要平定豫章，再快也要一到两月，那时正值秋末，丰收在即，荆南士卒也久战疲惫，强行出征岂非得不偿失，自取灭亡？
待隆冬时节到来，天寒地冻，补给困难，兵无战心，士气低落，物资消耗是平日数倍，此时点将发兵可说是兵家大忌，若他敢来，必让他有来无回。
属下可以断定，王旭若要大举来犯，至少是来年初春，我等只需派遣少部兵马据险以守，防备他偷袭，便可倾力夺取南阳，然后结好北方群雄，再挥师与其决战。”
刘表开怀大笑，总算放下心来。
“异度所言甚是！”
跪坐在蒯越对面的文士出声插话：“王旭能征善战，我们据险以守也不会那么容易，何况要分出大部兵马北上。”
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