江风呼啸着吹过巍峨的水军大寨，掀得战旗猎猎作响，遍布河港的战船也随着波涛轻轻摇晃。
王旭漫步在楼船的露台，带着文武巡视水寨，检查可能的疏漏。
这是军中最大的楼船，两艘旗舰之一，总计五层，高度约有百余尺，按后世说法则是二十多米，站在顶层都能隐约看到对岸的荆北水寨。
“宋谦，你和贾华这两年常驻巴丘，承担组建水军的重任，确实挺不容易，待平定荆北，你们也好好休息段时日。”
宋谦心里涌起些许暖意，抱拳回道：“主公不用挂心，这些都是末将分内的事。”
王旭没再多说什么，缓缓登上最后的阶梯，带着文武来到楼船顶部。
剧烈的江风瞬时袭来，众人不由自主地眯起眼睛，眼神也变得锐利。
王旭迈步走到边缘，扶着女墙深吸口湿润空气，卷起马鞭遥指荆北水寨。
“宋谦，你觉得我们的水师与荆北相比如何？”
“嗯……”
宋谦思虑片刻，缓缓接话。
“荆北组建水军较早，士卒经验更丰富，主将蔡瑁深悉水流、风向、战船性能等细节事物对战斗的影响，而且战法是数代人的实践结晶，优于我们荆南。”
“我们的优势是什么？”王旭问。
宋谦毫不犹豫地说：“我们的战船更优良，斗志更旺盛……当初主公提出改良战船的理念，外加大力支持工匠专研，使得我军战船更结实，速度更快，方方面面都比荆北好。”
“如果综合起来比较，孰优孰劣？”王旭笑问。
“这个不好说。”
宋谦轻轻摇头。
“总体差距不大，但荆南水军只有两万，兵力弱于对方，不宜正面硬碰。”
许久的沉默。
王旭低声接口。
“徐盛率三千人偷渡到荆北已经十几天，根据谍影密报，他们在敌后战斗得很顽强，很聪明，也很英勇，目前历经大小战斗七场，完成三次伏击歼灭战，顺利偷袭一个大县、三个大乡，给予荆北重创，但荆北的行动却令我略感不安。
荆北不乏能人，蒯越、蒯良等人都有惊世之才，如今徐盛在敌后制造如此大的压力，他们哪会看不明白我们是要拖垮他们，可他们没有着急，主力大军巍然不动，似乎没有改变现状的意思，诸位难道不觉得奇怪？”
“这……”
众文武面面相觑，不知该如何接话。
王旭收回远眺的目光，回身面向他们。
“荆北不可能坐等局势恶化，他们如此枯等，必然有倚仗，而内部没有变化，那就是外部，依目前的形势和情报，排除掉不可能，最后的结论无论多么不可思议，必定是事实。”
众人皱眉苦思。
半晌。
郭嘉率先惊道：“主公的意思是指交州？”
“不错！”
王旭沉声接道：“益州刘焉忙着谋朝篡位，急于镇压蜀中的反抗势力，自顾不暇，而刘繇受孙坚牵制，有心无胆，两方势力都可以排除，唯有的可能就是交州，刘表或许暗中与交州结盟。”
张辽疑惑道：“主公，交州地处偏远，实力弱小，还有南越为主的百越蛮族威胁，怎么敢帮着刘表入侵荆南？”
王旭眼中寒光乍现。
“文远，值此烽烟乱世，不要轻视任何人，交州有个很强大的门阀，它或许无心卷入天下纷争，但刘表如果给出足够利益，未必不能打动它，甚至依附也有可能。”
“主公可是指士家？”陈登问。
王旭轻轻点头。
“士燮素有名望，家族历史久远，少游洛阳，拜颍川名士刘子奇为师，后举孝廉，补尚书郎，其父死后不久，他又被举茂才，任交趾太守，当年交州刺史朱符被蛮族刺杀，士燮趁机保举他弟弟士壹为合浦太守、士黄有为九真太守、士武为南海太守。
交州七郡，他们兄弟就包揽四郡，家族名望在交州无与伦比，现任交州刺史张津无力辖制，为求自身安稳，已经把治所从交趾郡迁到郁林郡，苍梧太守史横虽然不听命士家，但彼此关系不错，所以，除去交州最南边的日南郡，交州六郡都有被刘表打动的可能。”
周智急声插话：“要不然我们也派使臣去交州，多给些利益，说服他们不帮助刘表。”
王旭白他一眼，笑骂：“如果有你说得这么简单，我还在这里废话什么？”
“为什么不简单？”周智满眼迷惑。
郭嘉轻笑着接话。
“周将军，士家不缺任何钱财外物，刘表的条件多半是永不与交州为敌，愿意成为交州西北方的屏障，甚至派个儿子去当人质……主公志在天下，怎么做这种承诺？”
“抱歉！抱歉！你们继续，你们继续……当我不存在就好。”周智讪笑着连连摆手。
王旭没心思理他，接着早前的话道：“士家在交州如鱼得水，我们很难打进去，但如果他们主动出击，我认为不难击破，而荆北是心腹大患，不能给其喘息机会，待击破刘表，交州自然退兵。”
周智叹口气。
“荆北目前就像乌龟，缩着头不肯出来，龟壳又厚，一时半会儿真是敲不开。”
众文武默不吭声，个个愁眉不展，显然都没有办法，唯有张辽突然怔住。
“龟壳？龟壳？”
王旭注意到他的异常。
“文远可是想出办法？”
“末将有些感觉，但抓不住，我需要好好想想。”
张辽的眉头越皱越紧。
王旭深深地看着他。
“好，西路高顺十天后偷袭江陵，你有十天可想。”
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