“我还是希望你活着。”
王旭异常执着。
徐淑不想再跟他争执，沉默着没有吭声。
稍远处的凌婉清感觉气氛有些沉重，不由轻笑出声。
“主公，属下很不解曹操为何要来偷袭荆州，对于他而言，全力夺取徐州才是当务之急，且他的主力大军已经在向徐州进发，为何还是要强行分兵来荆州横插一脚？”
王旭不由自主地泛起微笑，想起了当年与曹操并肩作战的岁月。
“因为他了解我，犹如我害怕他，他同样在害怕我，不敢让我现在就夺取益州，若我在益州和荆州励精图治，而北方的形势又迟迟不明朗，他拿什么抗衡，或许在他如今的心目中，我既是他的知己，也是生平大敌。
至于陶谦，根本没有被曹操放在眼里，目前徐州那边能让曹操略为看重的，恐怕仅有刘备等人，当然，他来打荆州也不是真要跟我拼命，摆明就是威胁我退兵，顶多就来四五万人，主要力量肯定是去攻打徐州。”
“四五万人？”
凌婉清满脸迷惑。
“属下这些年也遵照主公的命令学习兵事，知道战场不是比谁的人多，但这点兵力确实过少，如今章陵郡有高顺和管亥率领两万兵马驻守，只需再分些兵马去策应和支援，岂不就足以抵挡曹操。”
这番话真是让王旭不知道该怎么回答，但凌婉清这个谍影统领终究要搞清楚军事层面的事才能更有效地收集情报，王旭权衡片刻，唯有耐心解释。
“婉清，实现战略目的不一定要真刀真枪的打出胜负，四五万人能做的事很多很多，而且曹操足智多谋，麾下的能人又不少，如今的高顺和管亥根本挡不住，荀彧、荀攸、程昱、戏志才、满宠，太多太多，等将来交过手，你就会知道这些人的可怕，况且……”
王旭话音稍顿。
“况且，刘表很有可能已经与曹操结盟。”
“刘表？”凌婉清奇道：“他敢与曹操结盟？难道就不怕曹操退走后，我们秋后算账？”
王旭笑着摇头。
“这不是怕不怕的问题，而是刘表没有选择，如今他就是夹在荆州与曹操之间的缓冲，早前我跟曹操都不欲正面冲突，从而使得他能继续生存，如今曹操要阻碍我夺取益州，刘表能怎么选？
如果刘表再得罪曹操，必然灭得更快，何况刘表何尝愿意坐以待毙，目前他不敢卷入中原混战，东山再起的路就只剩一条，便是击败我，而曹操目前对荆州本身没有太多想法，仅是针对我，所以应该也是支持他的。”
“主公当年为什么不把刘表一举拿下？”凌婉清好奇地问。
“不是我不想，而是时机不成熟，当初刘表果断撤往南阳，主力尚存，我们若逼他决战，定然会有巨大损失，最关键的是那时候拿下南阳会与曹操和袁术两方接壤，而连年大战的荆州需要休养生息，也需要内部的稳定，经不起这个来打一下，那个来抢一把。
当时我们的兵力满打满算也就十来万人，还包括水军，而且士卒疲惫，物资消耗殆尽，若非及时止战恢复发展，荆州哪有今日的繁荣和底蕴，哪有可能府库满仓？弊大于利的战争有什么意义？就为泄私愤么？”
凌婉清瞬间释然。
“主公，属下还有个疑问，曹操如果总是从北方威胁荆州，我们今后岂非永远无法全取益州，而且曹操不怕我们也拖他的后腿吗？”
王旭和徐淑相视一笑，都有点幸灾乐祸的意思。
王旭低声回说：“婉清，孟德的能力很强，但运气不是很好，内外隐患多不胜数，若不出预料，他很快就要遭遇大规模叛乱，不会有精力顾及我们，至于我们拖他的后腿，根本就是不可能的事……我们在战事相对较少的南方不忙着积蓄力量，跑到中原瞎掺和什么？
如果我真的进军中原，曹操反而喜笑颜开，因为他就怕我安安静静在南方发展，我出兵少，他不在意，我出兵多，他就必定会怂恿刘焉、张鲁、刘繇，甚至于孙坚来偷袭荆州，如此岂不是很快就把荆州这点家底败光，纯粹就是弊大于利的事，恐怕人家睡着了都会笑醒。
至于曹操会来打我们，全因为对他来说是利大于弊，而且我没法怂恿谁去打他，北边袁绍和公孙瓒打得你死我活，忙于统一河北，不会惹他，东边的陶谦本就是他的攻伐目标，南边的袁术……还是算了吧，自从被曹操打到淮南，袁术实力大减，一个陆康和一个郑宝就已经让他焦头烂额。”
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