此后五天，曹刘联军与荆州军连战两场，第一场，曹操摆下八门金锁阵，但被王旭识破，最终由张辽和徐晃率部破阵，曹刘联军再度后退四十里安营，第二场，曹操设下九宫八卦阵，同样被熟知阵法的王旭击破。
前前后后，曹刘联军总计退兵七八十里，几乎已是要被打回南阳。
这种局面令王旭极度疑惑。
无论是参照历史，亦或是他如今的认知，曹操都不可能这么轻易被击败，而这种疑虑导致他不敢轻易涉险，每次击退曹刘联军后都没有追击，只是不断前移大营，保持与曹刘联军大营相距二十里。
第六天。
两军迎来第三次正面交战，荆州军仍旧处于绝对上风，原本王旭认为形势会跟早前相同，哪想激战正酣时，后方突然传来糟糕透顶的坏消息。
“禀报将军！复阳县为曹军攻破！”
眼前的小将浑身伤痕、铠甲破烂，泥土和血污令他的模样很难辨认，但王旭已经没有精力去管他长成什么样。
“你再讲一遍，我刚才没怎么听清楚。”
小将抬手擦掉脸上的血污，声音颤抖地回说：“启禀将军，昨夜有股曹军夜袭复阳县，卑职等人遵奉曾县令的命令突围报信，复阳现在必定已经落入敌手。”
“你还有没有其他需要禀报的事？”王旭面无表情。
“没有！”
“立刻带着跟随你突围的兄弟直接回襄阳，先好好休养，战后再论功行赏，另外……不能跟任何人透露消息，军法，你应该明白。”
“诺！”
目视小将策马离开，旁边的陈登瞬时皱起眉头。
“主公！消失的曹军为何要绕过大复山去偷袭复阳县？如果说他们是想在主力交战时从后方发起袭击，夺下复阳又岂有不被我们发现的道理？
如今我们有足够的时间做好充分准备，只要不把全部将士投入战斗，留下预备兵马严阵以待，便能在他们出现时截击，那曹操此番分散自己兵力，且让将士跋山涉水去夺取小小的县城有什么意义？”
陈登的迷惑同样也是王旭的迷惑，他突然觉得自己的脑袋有点不够用。
曹操夺取复阳做什么？就为让荆州多受些损失？破坏几座城池？
不可能！
绝不可能！
必然有目的……
震天的喊杀声和战鼓声都无法让王旭有半点分神，他竭尽全力思考，推测着诸多可能性。
“嗯？”
王旭的眼睛突然不由自主地睁大。
“襄乡！”
他和陈登近乎是同时说出这两个字。
陈登急声接话。
“曹操连战连败，兵退七八十里，理当是迫使我们进兵，从而使我们的主力远离襄乡，此时镇守襄乡的管亥势必同样得知复阳县被攻破，倘若敌将派人假传消息说主公在前线受伏，陷入危困，管亥定然会倾力营救，那襄乡……”
王旭面色铁青，果断喝令。
“张靖！”
“在！”
尚在巡视后备兵马的张靖连忙拍马冲到近前。
“老大！是不是要我再带批将士加强攻势？”
“不！”
王旭瞥眼看看后方没有投入战场的方阵。
“你赶紧带数十精锐快马返回襄乡告知你师傅管亥，无论发生什么事，不准带兵出城，哪怕就是得知我要死了，他也等着我死的消息就行。”
张靖满脸茫然。
“如今形势大好……究竟出什么事了？”
“执行命令！”
王旭的声音越加严厉。
“沿途很可能会有精锐曹军伏杀，你的人少，挑小路走，不管用什么办法，必须把命令传到。”
彼此的默契令张靖意识到形势非常严峻，脸色瞬间便沉下来。
“好！但凡我还有口气，定然把消息送到！”
“去吧！记住！小心伏兵和乱箭！”
“明白！”
张靖猛夹马腹，快速跑向自己的亲卫。
王旭回身看向陈登。
“元龙，敌军动向不明，我们不宜久战，我认为应当撤兵。”
“附议！”
陈登急声回应。
王旭不再迟疑，果断抬起火龙枪，可命令尚且没有出口，他心里突然涌起浓浓的不安。
“主公？”
陈登面露疑惑。
王旭的眉头越皱越紧。
“元龙！不对！不对！这件事不对！如果曹操是图谋我们的主力大军怎么办？”
“主公的意思是……”
“不错！如果曹操把我们此刻的想法也算在其中，局势便大不相同……他故意让我发现他是图谋襄乡，料定我会命令管亥不出城，且被迫率主力撤退，而他麾下那支攻破复阳的兵马就正好急行军到半途伏击，是时我们后方有敌军主力在追击，自身阵列不整，又突然遭到埋伏，岂不顷刻间就溃败？”
陈登的神色急速变幻。
“主公此番顾虑极有道理，曹操确实很可能把我们的应对反应也计划在内，不如……先分出兵马去堵截曹操那支伏兵？”
“关键在于怎么堵？”
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