神秘老者带来了希望，但也留下不解的谜团。
朝歌山究竟在哪里？
众人在牧野和朝歌附近徘徊了足有大半个月，四处打听朝歌山的位置，但毫无所获，人们连听都没有听说过，直到偶遇一位年纪不小的砍柴老人，对方得知他们在找朝歌山，瞬时大笑不止。
“你们肯定找不到。”
“为什么？”周智问。
“那是传说中的仙山……我曾听祖辈们讲述说朝歌山有很多珍奇异兽，而且毒草遍布，但从没听说有谁亲眼见过，就我所知，有本唤作山海图经的奇书似乎有记载，但我这等山野乡民也没见过。”
“多谢老伯！”
众人辞别老人之后，徘徊在绵延的大山山脚，完全不知道接下来该怎么办。
“老大的身体已是一天不如一天，我们继续绕圈不是办法。”周智焦躁地说。
此时的王旭确实非常虚弱，近些天来，毒发的次数越来越多，即便是张仲景和华佗配置的药丸也几乎压不住，他甚至连走路的力气都没了，多数时候是坐在一个木制的板车上由马儿拉着赶路。
看着他行将就木的模样，张宁清美的俏脸满是愁容，声音也略带哽咽。
“那我们究竟该怎么办，太平要术记载的生长地已经看过，确实没有啊！”
“不管怎么样，我们不能再继续找朝歌山，为了一个传说里的山浪费时间不值得。”凌婉清虽然同样心急，但比张宁冷静很多。“太平要术里记载的其它地方呢，最近的是哪里？”
“黑山山脉北部。”张宁泫然欲泣。
“好！那我们就北进！帮老大争取最后的生机！”周智少有地严肃，每当遇到大事的时候，他总会褪去平日的嬉皮笑脸，变得冷静而果断。
日子一天天过去。
寒冷的冬天在不经意间悄然走远，而初春的到来意味着雨水逐渐增多，道路也变得泥泞。
王旭的身体状况在颠簸中越来越差，时而清醒，时而昏迷，渐渐到了无法自理的程度，待到进山之后，马儿无法行进，便只能依靠周智和黄叙轮流背着他。
风里来，雨里去。
周智和黄叙整整背了他一个多月。
他们没敢贸然进入无人踏足的深山，唯有在外围蹒跚前进，为了仅有的希望，坚定地迈着脚步。
每当王旭清醒的时候，背着他的周智总会变得话多。
“大嫂老是给你熬药膳汤，我都说那东西吃多了要适得其反，你们非不信，现在搞得虚成这样，看你怎么办。”
“我半……半点都不虚，你才虚，你……你哪里都虚。”
“……”
两人仍旧斗着嘴，仍旧在竭力的笑，哪怕山风和雨水已经弄得他们连眼睛都睁不开，直到王旭的声音越来越弱的时候，周智的眼睛才会泛起淡淡悲伤。
“挺住！”
“我尽力！”
不知从什么时候开始，凌婉清变得越来越沉默，因为她内心深处最薄弱的地方正承受着煎熬。
张宁亦不再逞强嘴硬，慢慢变得寡言少语，不管她此刻的内心有多复杂，至少，她不希望眼前的人死掉。
茫然，而且绝望。
众人在山里辗转跋涉了大半个月，几乎把太平要术里记载的药草生长地寻了个遍，却连紫血幽冥根的影子都没看到，而王旭的身体已经撑不住了。
“大家休息下吧，黄叙，你去打点野味来。”周智略显疲惫的声音打破了林子里的静默。
“嗯！”
黄叙没有多说什么，很快就提着战刀消失在密林深处，而张宁和凌婉清同样没有多话，只是默默地走去捡拾干树枝，此时的她们脸颊凹陷，双眼红肿，早已失去平日的风采。
不多时。
众人成功升起篝火，黄叙用刀穿透洗剥好的野兔，然后轻轻放到火上翻烤，那肥腻的油脂滴到了火里，发出啪啪的异响。
“凌统领！张宁！黄叙！明天我们就回荆州吧！”
周智轻轻擦拭自己的腰刀，少有地面无表情。
许久的沉默。
“真的要放弃吗？”凌婉清的声音饱含无助。
“不是放弃，而是已经没有办法，该找的地方都找过，如今该考虑的是怎么把老大带回去。”周智淡淡地说。
“不！要走你们走，我一定要找到！”张宁倔强地咬着银牙。
周智缓缓将闪亮的战刀插回了刀鞘。
“最多还有两三天，老大必死无疑，而该找的地方都找了，如果人都死了，今后就算找到药又有什么用？”
周智回头看向埋头抽泣的凌婉清，又看了看紧咬牙关的张宁。
“老大应该还会清醒，有什么话就赶紧抓住机会说吧，如果再犹豫，这辈子就没机会了，不要抱憾终身。”
凌婉清和张宁有微不可查的抖动。
“说了又有什么用？”凌婉清语带悲凉。
“确实没什么用，但至少你跟他讲明白了，你这个活着的人没有留遗憾。”
周智目光沉静地看着凌婉清和张宁。
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