南中是一片地域的统称，泛指益州南部各郡，它在如今这个时代包括越嶲郡、朱提郡、益州郡、永昌郡、牂柯郡、犍为属国共六个郡国，虽然地域广博，但多是崇山峻岭，人烟稀少，民风彪悍，发展极度落后，历来被称作不毛之地，瘴疫之乡。
这些地域遍布着南蛮族人，他们各成聚落，生活方式很原始，大汉对他们的态度是威压和吸纳，只要他们不叛乱，便任其自由，只是需要缴纳规定的赋税或供奉。
王旭从襄阳出发，带着徐盛和三十多名龙虎卫快马加鞭，沿途换乘，除去必要的休息都在赶路，也足足花费了六天多才抵达朱提。
“驭！”
遥遥看到远方高坡上的朱提县城，王旭急急勒停战马观望。
“驾！驾！驾！”
数十员铁骑从朱提城的方向狂奔而来，掀起的尘土令人看不清他们的面目。
“哧！”
兵器出鞘的声音。
三十余龙虎卫警惕地拔出了武器，隐隐排成一个阵势把王旭护卫在中间。
“主公！”
烟尘中传来激动的呼唤。
“宋谦？”
王旭泛起笑容，挥手示意龙虎卫收起兵器，然后与徐盛一起催马迎了过去。
眨眼间。
披甲戴刀的宋谦狂奔而至，隔着三四丈便飞身下马行礼。
“主公！”
“宋谦，许久不见，你可是壮实不少，怎么样，令尊令堂的身体可还好。”
“末将吃得好，练得好，当然壮实。”
宋谦在王旭面前仍旧显得很淳朴，笑容看起来异常憨厚。
“家父家母也很好，仅是有些小病小痛，但都不碍事。”
“那就好。”
王旭翻身下马，牵着马缰与众人同行。
“你怎么会比我们先到？”
“我也是昨天傍晚才到，早前我接到谍影密报就立刻起身，从江夏过来自然要快些。”宋谦笑说。
“嗯！”
王旭轻轻点头。
“郭嘉来信让我到朱提跟他汇合，怎么都没看到兵马，刚才我还以为形势有变，没敢轻易进城。”
“郭军师已在今晨率领大军先走，属下则负责等候主公，本来郭军师也想等主公抵达再出发，但前线的三路兵马接连大捷，已经追击叛军到建宁郡北部，郭军师便赶着支援过去。”
王旭释然：“他临走之前是怎么安排的？”
“郭军师说主公奔波劳顿，不如先在朱提歇息一日，然后再跟上大军。”宋谦回道。
“这有什么劳顿不劳顿，事不宜迟，我们立刻追过去。”王旭想了想，又忍不住问：“对了，目前朱提是谁在镇守，有多少兵力？”
“主公放心，守将是南中都督李恢和中郎将吴班。”宋谦笑道。
李恢是难得的智将，不仅文武双全，还熟悉蛮族，王旭得知守将是他便安下心来。
“李恢和吴班此刻在哪里？”
“吴班在前日押解俘虏北上犍为，如今尚未赶回，李恢则忙于筹集粮草物资运往前线，因而都没能赶来迎接，我闲来无事，守在城头遥望到这边有数十骑，猜想是主公到了，方才及时赶到。”
宋谦话音稍顿。
“主公是否想进城见李恢，我立刻就命人通知他。”
王旭摆摆手：“算了，各自都有要事在身，不必耽搁时间，我们直接启程南下。”
“诺！”
南中地区越是往南，越是山高路险，行进速度很慢，宋谦、徐盛和王旭重踏旧地，颇有些感慨，不由自主地聊起多年前的旧事。
入夜时分。
王旭顺利追上了郭嘉率领的大军，但由于地势过于险峻，大军是分散在方圆十多里扎下五座临时的行军营地，所以王旭绕了好大一圈才找到主营的位置，沿途也碰到不少荆州将领，他们个个都激动得难以自制，若非行军途中不敢离开本部驻地，恐怕是要跟着跑到主营。
“主公！”
迎到王旭的时候，郭嘉颇有些激动，眼角竟然隐有泪光闪现。
王旭禁不住笑着调侃：“想不到奉孝竟然如此想念我。”
郭嘉迅速平复内心的激荡，苦笑着摇摇头：“主公若是再不回将军府，属下恐怕要有负重托了。”
“哪有这般严重。”
王旭拍了拍郭嘉的肩膀。
“我不在的时候，荆益二州虽然遇到很多困难，但以你的谋略和学识，早晚也可以慢慢解决，只是时间和代价多少的问题。”
“若是花十年八年来稳定荆益二州，哪还有能力与北方抗衡，恐怕便是江东都赶超而过，主公就不要调侃属下了。”
郭嘉话音稍顿，略带忧愁地接口。
“荆益二州全因主公在上恩威并施，再加群臣分工协作才得以强盛，如今天下渐成四分之势，彼此实力更为强盛，战局越加宏大，主公征伐在外便无人能统筹大局，将军府着实需要一个能真正协助主公统御群臣的人。”
王旭默然片刻。
“奉孝说的不错，早些年我只需选定方向，然后把具体事务交予诸位，我从中权衡决断便好，但随着治地变大，各类事务的影响变得复杂，我也颇有些力不从心，尤其是内政事务，若你们各有见解，又都有道理，我亦很难辨别。”
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