“我明白！”
“记住！我走之后，你不要与楚王正面对敌，千万不要！”
夏侯惇的情绪再度变得异常激动，语气带着些许不忿，又带着些许钦佩。
“军中唯有许褚、关羽、张飞等人或能与他一战，余者都略有不及，他的武艺已登峰造极，我着实太轻视他了，若早知道他有如此勇力，我今日不会受如此重伤，他与我交战时暗暗留力，待我力竭才陡然爆发，远比我对劲力的分配更合理……此战责任，我一力承担，你大可安心。”
“夏侯将军这是什么话，我虽是副将，但与将军共同出阵，焉能令将军独自担责。”
乐进说得斩钉截铁。
“此事绝不可行。”
“文谦，你且听我说，咳咳……”
夏侯惇虚弱地摆摆手。
“我深知你的为人，但此战的主要责任在我，理当由我承担，你如今不能带着负担迎敌，堵阳还需要靠你来坚守。”
“夏侯将军放心，楚军若想攻进堵阳，只能从乐进身上踏过！”
“单是你一人未必挡得住。”
夏侯惇轻轻叹口气。
“你先竭力守住大营，待实在支撑不住，便往城里撤，战报已经传出，戏军师看到之后，必会设法营救，你莫要逞强。”
乐进沉默许久。
“末将必然以大局为重。”
“此外，若遇到楚王亲自率部冲阵，务必以重盾兵列阵进击，不然必被他突入。”
“嗯？”
乐进有些疑惑。
“枪兵密集阵列岂不好些？”
“不！克制他的兵器是盾，虽然也很难，但盾能有效阻挡他！”
“好！末将铭记在心！”
“无论任何情况，你都不要跟他斗勇力，也不要出击野战，多派些斥候，任何异动都必须在你的心里，不然必定中计，主公不在，军中确实少有人能跟楚王比用兵。”
夏侯惇没有再啰嗦，左手颤抖着从被子里摸出一枚虎符。
“帅印就交给你了！”
“万万不可！”
乐进大惊失色。
这枚虎符的作用非同寻常，它能号令颖川和汝南一带的所有主力曹军，早前曹操令夏侯惇统镇边郡防备楚国时，甚至赋予这枚虎符斩将权，面对任何不听号令的将士都能先斩后奏。
“拿着！”
夏侯惇非常果断。
“主公曾秘密嘱咐，若我有意外，虎符便交给你，若你也遭遇危险，务必毁掉。”
“人死符灭。”
乐进伸手接过虎符，只觉它重若千斤。
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