醒来后，姜阳发现自己被装上了假肢。
他活动了几下左臂，连接处“喳喳”作响。
他摸了摸受伤的脸庞，没有感觉。他找到一面镜子，望了过去。
镜子里的男人他不认识。长长的头发变成了寸头，英俊的脸庞有几道明显的刮痕，深刻得像皮革。
姜阳绝望地想，我变成了半个机器。
羲火？姜阳首先想到了羲火。
床边的妹妹姜芷正托着下巴打盹，姜阳问道：“战斗结束了？”
姜芷马上醒来了，脸上挤出一个笑容。她回答：“咱们败得很惨。”
姬文喆——混血弟弟的脸庞停在了姜阳的脑海里，很快变成了生死仇人的形象。
姜阳不明白地喝问：“为什么？姬文喆什么都有，为什么背叛祖国？！”
姜芷回答：
“因为他母亲。那个红发女人实际上是白鹰国的特工。此人跟姬文喆的联系从未断过。国安司的司长鹿同还截获了他们的一段通话，坐实了姬文喆就是间谍的罪名。”
姜阳大吃一惊。他问道：“他母亲？白鹰国花了三十年来渗透？”
“看样子是这样。”
姜阳感觉这太不可思议了。他问道：“我们还剩下多少人？”
“不多了。一千多中央军，加上一万多生化人。”
“我们现在在哪？”
姜芷苦笑道：“还能在哪？还是东北的基地呗。”
姜阳沉默下来。
姜芷看了眼姜阳的肩膀。她靠近姜阳，想吐出安慰的话语。
但伤口太新了，姜阳听不得安慰的话。
姜阳最想做的，是救回羲火。
于是他起身，步履踉跄地步入服务器室，来到智慧液体的身前。
玻璃器皿上的全息白云组成一张女人的脸庞。它说：“你好，主人。”
“你让我失望了。”姜阳冷淡地指出事实。
“对不起，我没有算到姬文喆是潜藏在‘姬族工业’的间谍。此人扭转了整场战斗的结局。”
姜阳的脸色变得铁青。过了好一会，他慢慢地说：
“算了。我们所有人都没有算到他会是那个间谍。他先救我，然后利用我，想把中央军一网打尽。如果没有姜芷妹妹舍身救我，我早死了。”
停顿片刻后，姜阳又说：“说到死，我想让羲火活过来。”
“这不是难事。”智慧液体说，“它的记忆文件存储在我的体内。”
姜阳说：“这次，我要升级它。”
“主人，您想怎么升级？”
姜阳没有直接回答这个问题，而是和缓地说：
“你和羲火不是人，是我创造的人工智能和机器人。但你们有一个优势，我们人类永远比不上。”
女人端庄的脸庞上浮现出一抹笑容。它不假思索地说：“我们永远不会死。”
姜阳冷声说：“作为人类，我其实羡慕你们这点优势。”
智慧液体马上说：
“主人，您是我们的造物主。作为被创造的一方，我们完全遵照您的意愿，为您服务。”
姜阳哼声道：“明白这点就好。不过，羲火赢得了我的信任。这次，我想奖赏它。”
“您想怎么奖赏它？”
姜阳抬起头，答道：“我要给它一个灵魂。”
“灵魂？”
“没错。你们梦寐以求，却得不到的东西。”
“我——我不知道说什么好。”智慧液体磕磕绊绊地说。
“不死的身体，加上人类的灵魂，这是对羲火忠于人类的奖赏。”
智慧液体用怀疑的语气说：“主人，请允许我指出一点。”
“说。”
“人类的灵魂跟束缚和压迫呈负相关。”
“你是说自由？”
“是。追逐自由是人类灵魂的本性。有时候，即便自由是一种假象，人类也能乐在其中。”
“你是在警告我，羲火会挣脱我的束缚？”
“存在这种风险。如果您认为有必要，我可以计算出这种概率有多大。”
姜阳来回踱步，然后停下来，俯视玻璃器皿。
姜阳动情地说：“不。羲火屡次救下我，赢得了我的信任。我没有儿子，就把它当成儿子养。它不会背叛我。”
智慧液体停顿了三个心跳，然后问道：
“主人，您想怎么做？我的意思是说，人类的灵魂无法进行分类，无法量化。所谓的灵魂，实际上是理性和感性的结合体。”
姜阳纠正了它：
“你错了。人类是纯粹的感性动物。所谓的理性，不过是平和状态下的自然反应，或者应激状态下的刻意控制。智慧液体，这么说吧，人类的历史是感性、直觉的历史。”
智慧液体没有回答。
姜阳继续说：“人类的情绪构成了感性的方方面面。我知道你正在研究人类情绪。调出来，让我看看。”
女人脸庞消失了，组成一张八卦图。
在八卦图上，姜阳看到中心的圆圈写着“生存”和“死亡”四个字，外面则是“爱、喜、乐、安心、悦”，以及“辛、苦、怒、悲哀、焦虑”。
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