平又薇在郭圣通这里只待到用过午膳就要回去，“家里乱糟糟的，我还是不放心。”
她回身站住看向郭圣通，“别送了，外面冷，你快进去吧。”
郭圣通很想多说些能切实到安慰平又薇的话，但实在是不知道还能说什么了。
平又薇笑笑，道：“你别担心我，和你说了半天话，我心里已经好受许多了。”
郭圣通看着她的马车走远后，才慢慢折返回去。
她没有回照玉院，而是去了母亲的昭明院。
即便只是见过一两面的人，没有什么感情可言，但一想到王氏贵女这样如花似玉的年纪就去了心中又如何不感伤？
她尚且如此，那么王氏贵女的父母亲人又该如何？
人的慈悲和恻隐，不过都是将心比心罢了。
郭圣通忍不住想，若是那场怪烧中她没有醒来，母亲和弟弟会是怎生的难过？
想到这里，她的脚步越发快了些。
郭圣通到了门口，早有侍女打起帘子。
一股炭火的热气扑面而来，母亲平和有力的声音也听得越加清楚了。
母亲在理家事。
已是腊月底了，家中杂事格外多。
郭圣通便去了里间等着，她随便拿了本书看着。
随着时间的推移，有些悲切的心也渐渐消散开了。
母亲进来时，她正看书看得入迷。
母亲叫了她几声都没应，便抽走了她手中的书。
郭圣通这才回过神来，抬起脸来叫了声母亲。
母亲有些好笑，“可真是个书呆子。”
郭圣通从坐席上站起身来，要给母亲捏肩。
母亲不肯，“这是侍女们干的事情。”
郭圣通笑道：“我是您女儿，服侍您不也是应该的吗？”
说着话，她已经站起身来到了母亲身后开始为母亲捏起肩来。
母亲一副磨不过她的样子，但嘴角到底上扬了几分。
“又薇这么快就回去了吗？”
郭圣通嗯了一声，母亲就叹了口气：“这也真是谁都没能料到的祸事啊，那孩子我之前见过一面。虽然单薄了些，却也不是福薄的样子啊。出了这样的事，她父母亲人还不知道会难过成什么样子呢。”
母亲也知道了平家的事。
“纳采、问名、纳吉、纳征、请期都已经完成了，就等着明年三月那孩子及笄就可以亲迎了，说起来已经算得上平家人了。
出了这样的事，平家人只怕又是难过又是措手不及。
明天我们去平府看看，看能不能有什么帮得上忙的地方。”
郭圣通点头。
其实说是去帮忙，又能帮得上什么忙呢？
不过也就是劝慰一番，旁的事平夫人也都一面抹着眼泪一面处置好了。
平夫人和母亲道：“那孩子我看着是真喜欢，就等着过了年家中就可以办喜事了，谁知道人就这么凭空没了？”
母亲安慰她道：“生死有命，这也是谁都想不到的。你也保重些，不要太难过了。”
平夫人说着说着眼圈又红了，“我们都还熬得过去，最难受的是初歆那孩子。”
回去的路上，母亲和郭圣通道：“平夫人现在只怕最担心的就是长子的婚事该怎么办了，方才私下里还问我真定有没有合适的贵女能介绍给平初歆。”
王氏贵女死后，真定城中有了些说平初歆克妻的谣言。
才死了没过门的儿媳，就想着要为儿子定亲。
这或许有些残忍，也或许有些凉薄，但谁都不能指责平夫人。
王氏贵女和平夫人能有多深的感情？
更何况，对任何一个母亲来说，最重要的还是自己孩子的利益。
只是郭圣通将心比心，还是有些难过。
到家时，她先下去。
母亲在后面下来。
母女俩说着话并肩往前走去。
郭圣通忽地顿住脚，猛然回过头去。
她能感觉到，又有人在看她。
而直觉告诉她，这就是上次看她的人。
郭家左右都是高门大户，平素没有什么行人商贩，是以她一眼就捕捉到了一个身影。
隔得太远，她看不清那人的脸，只能从衣着上看出来是一个女子。
一发现郭圣通望过来，她便迅速躲了起来。
郭圣通只能从那女子衣衫褴褛的穿着上，估摸着想这多半是个乞丐。
可是，乞丐为什么要盯着她不放？
“桐儿——怎么了？”
母亲走了几步发现郭圣通没有跟着，回头唤道。
郭圣通摇头，“没事。”
*****
腊月尾上，大抵是一年中最寒冷的时候。
郭以珍慢慢地往城外走。
她的鞋是破的，足衣也是烂的，踩到雪地上冰凉刺骨。
先时还觉得冷，时间长了也就麻木了。
她走了很久，才终于回到家中。
她是从后门进去的，没有人发觉。
因为现在的家只是个小宅子，也不再像从前那样奴婢成群。
她出去了一天，谁都没有发现，包括母亲。
郭以珍把那身扮成乞丐的衣裳换下，又打了盆热水来泡脚，才终于从极度的寒冷中缓过些劲来。
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