仲春的黄昏，霞光万丈。
暮霭涌来，雾气浮散在树梢花间，带来些许凉意。
刘秀伴着穿堂风大步走进来，风灌进他宽大的袍袖，吹得鼓鼓囊囊的。
兰花的幽香氤氲在空气中，叫人心旷神怡。
他一边走，一边想事。
前次败于尤来军后，三军上下都卯足了劲要一雪前耻。
安次一战，尤来大伤元气，折损了三千多人。
他们一路溃败，退到渔阳。
刘秀有些想笑，他们这是昏了头吗？
当渔阳太守彭宠是死人吗？
他只一招坚壁清野就把他们逼得吃了散伙饭后，各自逃命去了。
可这样还不能算完，尤来军就像那野草般，一把大火是烧不干净的，来年春天风一吹便重又死灰复燃。
得铲草除根啊！
河北之地是他的根基所在，容不得半点闪失。
于是，他遣吴汉领耿弇、耿纯、陈俊、岑彭、景丹、马武等将继续追击。
耿弇笑言，这样的阵仗打尤来残军实在是欺负他们了。
这话倒是没错，这里面随便挑出一个都可以独挡一面。
结局早已注定，但是当潞东、平谷等地的捷报接连传来时，刘秀仍然为之高兴。
只要贾复顺利荡平五校军，他在河北之地便可以高枕无忧，图谋天下了。
他的目光落在庭中一隅那浓绿殷红的蔷薇花架上，那绿叶层层叠叠地拢着花，绿得无比干净透彻。
那花三三两两地散在其间，如众星捧月一般。
他忽地记起了桩旧事，那是许多年前了。
那时，大哥还没未婚，但已经瞧中了大嫂。
也是这样的春天，也是这样的黄昏。
大哥从外边兴高采烈地回来，耳边竟簪着朵蔷薇花。
他见都看他，还莫名其妙地问大家怎么了？
小妹笑的不行，上前把花拿下来问他是不是嫂嫂作弄他的？
他笑，咧开了嘴笑。
他爽朗的声音，如今想起依稀还在耳边。
“嗯……是可以叫嫂嫂了……”
他们笑的更厉害了。
那时候穷是穷的厉害，但开心也是真开心。
起事后，婶母死了，二姐死了，三个小外甥女也死了。
到后来，就连大哥也死了。
他连孝都不能给大哥戴，更别说痛痛快快地在灵前哭一场。
大哥纵横天下的梦想由此变成了他的梦想，他的未来只有前进，不断地前进，直到登上那万人之巅，才算不叫亲人们的鲜血白洒了。
再深的伤口也有愈合的那一天，他怕自己忘记当初的痛苦。
隔一段时间就会翻出来想，想当时初听着信的不可置信，想到了宛城的强颜欢笑，想初至河北的艰难险阻。
这一路走来，他运气始终算不上差。
尤其是在真定得以如愿迎娶桐儿时，他更是觉得上天格外地眷顾他。
他深吸了口气，笑着走进了屋中。
侍女们迎上来，服侍他盥洗更衣。
他问常夏：“夫人今天怎么样？”
他已经想好了，要是实在不成，还得请岳母过来开解桐儿。
岳母当初把桐儿嫁给她就不情不愿，他在岳母跟前指天立誓会护桐儿一生安稳，岳母才勉强同意了。
如今这算是怎么回事啊？
若是这是个太平世道就好了，他能常陪着桐儿，桐儿必不会这样。
他想到这又忍不住苦笑，倘若真是这样，那他怎么能迎娶到真定翁主的掌上明珠？
人说，时也命也，果然是极对的。
出乎他意料的是，常夏语气竟欢快起来：“夫人今天心情很好，也愿意说话了。午膳时用着香椿拌豆腐皮觉得好，叫晚上给您也尝尝呢。”
她解释道：“在邯郸城时，温明殿外有株香椿树，夫人那时便盼着尝尝。”
他有些想笑，这惦记的时间还真不短。
不过都开始惦记吃的了，看来是大有好转啊。
刘秀很是惊喜，他收拾利索后便迫不及待地往里间去。
果然听得她轻柔的声音一直没停，那话音里都染着笑。
他紧绷了多日的心一下放了下来，他快步进去打眼一扫，见她正在榻边逗弄孩子。
她见他来了，冲他一笑，摇着孩子的小手和他打招呼：“呀，父亲回来了。”
前次见她这么说话是什么时候？
她就像一朵快枯了的花，忽地一夜迸发出了蓬勃生机。
他眼眶竟有些湿润。
孩子被她弄得咯咯直笑。
气氛轻松又温馨。
一切美好地像个梦，他沉浸其中，一时还没心思探究原因。
他被感染的满脸都堆满了笑，他上前抱起孩子：“来，父亲抱抱我们疆儿。”
孩子到了他怀里后，目不转睛地看了他一会，忽地开始哇哇大哭。
他一下慌了手脚，笨拙地安慰起孩子来：“是父亲啊，父亲，怕什么呢？”
郭圣通笑着站起身来，“给我吧。”
她接过孩子，眉眼间暖融融：“不是饿了就是尿了。”
他下意识地就要回头找乳母，但环视了一圈也没见着乳母。
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