刘琦答谢之后离去。
待刘琦去，刘备转而看向诸葛孔明。
诸葛孔明解释道：“如今刘表病重，若其死，继位者定公子刘琦也，即使蔡氏不能容琦，琦也定会即位。可一旦公子琦不在荆州，若刘表亡，蔡氏必定有所动作，则琦必定不能即位。如此主公有机可趁矣。”
“唉，这等不光明手段，实在非大丈夫所为！”刘备长叹一声，却是有些不愿。
“主公差矣，如此得荆州则没有死伤，若主公得荆州，实是荆州之福，苍生之福也。”诸葛孔明道。
刘备不语。
当天夜里，诸葛孔明至刘琦府邸，陈说其中利害，所出的谋划便是让刘琦离开荆州，往江夏一行，言之乃是为了避祸。
可怜刘琦为人算计却不自知，还一心感谢诸葛孔明，竟然真的往江夏去了。
不得不说诸葛孔明还真是算无遗策，对于刘琦外出的请求，便是刘表也答应了下来，毕竟黄祖已死，江夏要害需人相守。
刘表也不以为他自己真的会死，可刘琦才离开，病愈发重，竟不能下床。
刘表终于感觉不妥，却已太晚，诸葛孔明的法术已经完成，他根本破解不开，不日将死。
自知身死，刘表开始担忧起荆州来，而对他荆州威胁最大的人并非曹操、孟获，亦或者江东。在刘表看来，对荆州威胁最大之人乃是刘备。
故而刘表立刻将刘备请来，如果刘备真有异心，却是要拼死一搏，虽未必能战胜得了刘备，可坏了刘备名声，这荆州便落不到刘备手中。
早得了孔明嘱托的刘备焉能讲错话，焉能为刘表所算计。
故而当着麾下文武面，刘表道：“吾今年老多病，不能理事，贤弟可来助我。吾死之后，弟便为荆州之主也。”
刘备赶紧道：“兄何出此言！量备安敢当此重任。”
“可当得！”刘表严肃道，看样子好像真的要将荆州交给刘备。
刘备连连道：“兄长不可多言，吾观兄长三子，便属公子琦最是仁德，兄长之后可当大任。备不才，愿助公子琦。”
刘表闻此言，顿时大喜。两人讲话时，文武可都在此地，必定可传扬出去，如果刘备敢有违背，必定为世人所不齿，而向来爱惜名声的刘备，万不会做出篡位之事。
如此，刘表才放刘备归了新野。
只是刘备并未离去多远，不但没有离开，反而将新野之兵全都调到荆州附近，关、张、赵三位大将也已经到，只等杀入荆州城中。
以为刘备离去，刘表顿时心安，立下遗嘱：立公子琦即位，玄德辅之。
遗嘱才公布于世，刘表再也吊不住最后一口气，终于寿尽而亡。
在得闻刘表立下遗言，刘琦就觉不妙，立刻从江夏回返荆州，只是竟然不得入荆州城，早有蔡夫人与蔡瑁、张允有计，将刘琦重新逼回江夏。
刘琦只能哭泣着离去，却是刘琦性懦，也彻底断了继任之心。
如此蔡夫人立其子刘琮为荆州牧。时刘琮年仅十六，虽为蔡夫人所出，可却志不在为官，心也向其兄刘琦。
当蔡瑁等人欲立其为州牧时，刘琮则道：“吾父弃世，吾兄现在江夏，更有叔父玄德在新野。汝等立我为主，倘兄与叔父兴兵问罪，如何解释？”
其中一幕僚王珪道：“公子之言甚善。今可急发丧书至江夏，请大公子为荆州之主，就命玄德一同理事：北可敌曹操，南可以拒孙权。此乃万全之策也。”
眼看大事将坏，蔡瑁站出来喝叱道：“汝何人，敢乱言以逆主公遗命！”喝令左右将李珪拿下问斩。
李珪大声骂道：“汝内外朋谋，假称遗命，废长立幼，眼见荆襄九郡送于蔡氏之手！故主幽灵，必当诛杀尔等！”
“噗！”
蔡瑁亲自出手，一箭飞过，李珪身首异处，血溅三丈。
李珪死，众人不敢言，只得遵蔡瑁言，立刘琮为荆州之主。
且蔡氏宗亲立刻接手荆州之兵，可笑蔡氏目光短浅，以为掌控荆州军士，便能割据荆州，可放刘琦、刘备，恕不知临阵换将，根本就发挥不出战阵应有的威力。
蔡夫人带着刘琮决心亲赴襄阳驻扎，以防刘琦、刘备。
只是才出荆州，便有一支军杀来。
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