方隐又倒上酒，说道：“哈哈哈，目明兄乃真性情。请！”
“请！”目明也举碗回应。
又是两坛酒下了肚，目明这才脸颊微红，而方隐则是一点儿醉意都没有，脸色也很正常。
小乞丐将桌上的食物吃完后，打了个饱嗝。又仔细舔了舔碗里残留的米粒，将碗填的干干净净就像没用过一样，这才恋恋不舍地放下碗筷。犹豫了一会儿，这才默默地走到方隐身边，一言不发地看着他。
方隐见小乞丐凑了过来，放下碗筷，伸手摸了摸他的脸，手感十分粗糙，应该是经常在外面风吹日晒，脸上有一层厚厚的皴。
“吃饱了？”方隐问道。
小乞丐点点头。
“还要吗？我们这些菜也吃不完。”方隐指了指桌上才吃下去一半的酒席。
小乞丐摇摇头说道：“不了，谢谢您。我怕吃的太饱，明天吃不到，会更饿。”
“你叫什么名字？”方隐问道。
“我叫米粥。”小乞丐老实地回答道。
“哦？你会写这两个字吗？”。
“会一点，大米的米，喝粥的粥。”
小乞丐用手指蘸着水，一边嘴里念叨着，一边在桌子上写下自己的名字。
方隐侧目看了看桌上的水字，点了点头，看得出来米粥上过私塾，会识字、写字，应该不是一直以乞讨为生。
“你的家在哪里？”
“我家在滦州城，但是已经没有了，家里的东西都换了吃的了，房子也塌了。”
“滦州城离这里可是很远啊，你是怎么过来的？”
“那边闹了饥荒，我跟着爹娘还有弟弟一起逃难，一路乞讨到了这里。”
“你爹娘和你弟弟呢？”
“半个月前都饿死了。”米粥说到这里，眼含热泪。
听到这个消息，方隐不禁为之动容，伸手摸着米粥的头，继续问道：“那你可有去处？”
“我一直住在城外的土地庙，白天有人上香，晚上没人我就谁在那里。今天实在是太饿了，又没有讨到吃食。”米粥用袖子擦了擦泪水，突然给方隐跪下了，“谢谢大哥哥请我吃饭，我无以为报，给你磕个头吧。”
“不用不用，你先起来。”方隐一把拉起米粥，阻止他的下一步动作。
方隐看着米粥，不禁动了恻隐之心：“这样吧，看样子你是念过书的。刚好我这里缺一个书童，你既然识字，要不要先跟着我？别的不敢保证，饿不着就是了。等你有了去处，或者是遇到好的人家，便可自行离开，你觉得如何？”
“我愿意，谢谢大哥哥收留，谢谢您！”米粥听到方隐的话，眼睛顿时亮了起来，连连鞠躬道谢，泪水又从眼角流了出来。
“你先坐到这里，等我们吃完，跟我们一起走吧。”方隐指了指旁边的凳子。
“好。”米粥乖巧地坐到一旁，大眼睛充满了喜悦，一直看着方隐。
“方捕头，这恐怕不妥吧。”目明低声说道，“咱们是要去办案，带着这么一个小孩子，很难行事啊。”
方隐一笑：“你放心，我先把他放在一个安全的地方，咱们再去查案，不会耽误正事的。来，先吃饱再说，晚上可有的忙呢。”
“是。”目明见方隐胸有成竹，也不便再说什么。
酒足饭饱之后，方隐起身付账。叫过店小二，甩给他一枚十两的银锭。
“客官稍等，马上给您找零。”店小二接过沉甸甸的银锭，满脸堆笑着说道。
“不用了，剩下的都是你照顾米粥的辛苦费。”方隐大手一挥，说道。
“哎，得咧，您就是我的财神爷，谢爷赏！”店小二喜出望外，今天的赏钱快赶上一年的工钱了，连忙作揖拜谢。
方隐回头喊道：“米粥，天快黑了，记得跟紧我，可别走丢了。”
“是。”米粥听到呼唤，立马从长凳上跳到地上，一溜小跑跑到方隐身边。
“走，兄弟们，先随我去萧府一趟。”方隐率先走出门口，米粥则紧跟在他身后。
方隐一边叼着根细棍剔着牙，一边哼唱着小曲儿，步伐也时快时慢，身体摇摇晃晃，一副不正经的形象。三名镖师也跟在后面，不过暗自拉开了一段距离，正在窃窃私语、交头接耳。
“大哥，怎么这方隐不像是传说中的神捕的样子啊。”疾行低声对目明说道，“好吃懒做不说，嗜酒如命，心肠也是滥好人，不像是传闻中的那样机敏过人啊。”
“是啊，这俨然就是一个花花公子不是吗？”耳聪也附和道，眼中全是轻蔑的神色，“我看顺天府也不过如此，花点钱就可以让随便一个人造势。一但出了他那一亩三分地儿，就原形毕露了。还查案？我看他自己犯的案估计都不少吧。”
“你们少说两句，别让他听见了。”目明眉头一皱，低声怒喝道，“程先生亲自交代的人，一定不会错。只是传闻或许确实有所夸大，但也不可能像你们一样说的如此不堪。究竟是深藏不露还是狐假虎威，咱们再走着瞧吧。”
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