第77章 遇敌
这一路的探索队在抵达青河南岸之前没有遇到大麻烦，小麻烦是有的，比如周围盘踞的土匪。
探索队算是开了眼界，土匪们的地盘泾渭分明，绝不会越界，人数多则几百，少则几十。大土匪有家有口，小土匪基本是一人吃饱全家不饿，所以后者更凶悍更不要命。此外，土匪种族不一，人类、魔族、地精、矮人、兽人都有，精灵也不少见，唯独没见到血族，让早就对这个神秘族群心向往之的巴维尔很是失望。
无论势力大小，土匪们的消息绝对灵通。巴塞托斯人几万兵马浩浩荡荡在盖亚镇附近扎下营盘，甭说刻意打听，想装作视而不见都做不到。对此，有冲动的认为巴塞托斯人是肥羊，想着宰羊充饥，有谨慎的缩在后面不冒头，准备观察一段时间。不过，土匪们有一个共识，那就是几万人不是任何同行能单独吃下消化的，必须联合行动，已经有不少人开始联络奔走了。不过，巴塞托斯人刚刚安顿不到两天，土匪们从联络到打探再到商定计划，怎么也要一两个月，这里面最大的问题是土匪之间大小势力复杂，难以完全信任对方。
探索队遇上了几拨土匪，地方就这么大，再隐藏也不可能不露痕迹，恩多克能避则避，绝不深入，生怕引起误会。实在避不过去或正面撞上的，恩多克就明确表示自己的身份，出发之前米兰就给定了调子，她的身份对外宣称是“盖亚镇执政官”，之所以不继承海金德的巴塞托斯执政官之位，也不用华姆利恩的新名字，是出于融入当地的考虑，免得引起土着们的反感，地域歧视在战后的当下实在是很大的麻烦。恩多克是盖亚镇的边防军官，米兰考虑了一下，给他一个少校军衔，对外声称将军。
表示身份之后，恩多克向土匪或附近的部落宣称和平共处的态度，起初他还奇怪为什么在众多土匪包围的情况下这些部落还能存在，后来就想明白了。土匪再是穷凶极恶，也是肉体凡胎，需要考虑肚皮问题，这些部落存在的意义就在于提供粮食，相当于养了一群吃不完的肥羊。
土匪们心怀鬼胎，憋着坏水等更大的动作，面对恩多克释放的善意，个个嘻嘻哈哈，像极了欢迎新邻居的老大哥。其实双方心知肚明，土匪要积蓄力量雷霆一击，巴塞托斯人刚刚安顿脚跟不稳，粮食生产没有恢复，根本没有开战的底气。巴塞托斯人又不是土匪，不仅要考虑破坏，更得考虑建设。而对部落的态度，为了避免土匪的疑心，恩多克也只能重申和平共处的意愿，并初步谈妥了以物易物的条件，土着们被土匪杀怕了，连这种简单的贸易都疑神疑鬼，到最后也没有几个部落愿意与巴塞托斯人进行长期贸易。
在遇到第一拨土匪的时候，恩多克就给罗也沙琪暗示，让她把莫巴沙九头鸟赶远一点，别离得太近吓到人，其中的考虑自然是示敌以弱。罗也沙琪更进一步，将本身的元素波动遮掩起来，不过她和萨冰娜容貌出众，不免被土匪调戏一两句。黄金矮人还没什么，女狼人柳眉倒竖，强忍下了拔剑砍人地冲动。最后面的巴维尔和庄林，后者光彩照人，无法隐藏，便假装是没有自我意识的亡灵。这年头战火不断，死人是常事，因缘际会转换成亡灵的生物不在少数，多数没有智慧，只知道无意识地来回飘荡，反正也没危害，土匪们毫不在意。
青河南岸，大片土地荒废，金曜季蒿草依旧茂盛，此时也正是收获和播种的季节。巴塞托斯人耽误了一轮农时，如果新的农时也耽误了，之后的金土季收获不到大批粮食，那到了土日季的寒冬时分，巴塞托斯人也将陷入饥寒交迫的境地。恩多克已经开裂的牛皮马靴踏在北岸边缘，一群人于风中肃立，联想到未卜的前途，个个心情复杂。
巴维尔和庄林挨得最近，后者指点着对岸西侧一大片残留的焦黑痕迹，那里靠着树林：“曾经是个村庄吧，或者部落，可惜现在连个人影都见不到了。”
巴维尔没有接口，而是问道：“附近有没有矿物？”
“有，不过都是没用的矿产，既不是贵金属，也不是急需的铁矿。”
这个回答巴维尔并不满意，他拿出一个装线粗糙的本子，用磨好的炭笔当铅笔用，询问了矿产的大致位置，以某个地点为地标画了一张草图，记录下来后说：“有没有用，得等我们探索过后再说，”
“真是认真啊，巴维尔部长。”
巴维尔笑了笑，见恩多克指手画脚地和两个女强人说着话，渡河还有一段时间。他踩了踩脚下的土地，由于靠近河岸，泥土较为松软：“艾凡登说过，最近的季节不适合造水车，因为风力不足，只靠水力驱动，就得修建大水库蓄水，单纯的风车更不用指望了。以目前人力紧张的情况看，修好水库至少得两三个月，所以米兰小姐放弃了这个打算，要集中力量恢复农业生产。”
“长远来看，有贝尔提亚河孟德逊湾一带充足的水资源做保障，水车对农业生产有巨大的帮助，但现在是真的腾不出人手，米兰小姐也是无奈。”庄林说，“或许我们可以考虑魔法的力量。”
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