夏小星三人三骑打马疾行，很快返回到了京畿。
路途之中，因为夏小星服饰尊贵，神态牛叉，三人豪奢有马，所以关隘哨卡没什么刁难，尽皆放行无阻。
待到路过汤屋的时候，夏小星特意停马驻留了一下，探听目前有没有接收这家汤屋的生意人，结果驱马到主屋近前一看，发现大门贴着封条，所有窗户都钉满木条，蛛网丛生，一幅萧条破败的荒废样子。
打听附近村民得知，因为汤屋前些日子死人太多，又牵连盗匪，所以被奉行所查封了，又听说汤屋里经常半夜水响，雾气森森，时不时传出女人凄厉的哭喊惨叫声，让人不寒而栗。
所以村人疯传此地闹鬼，居民远避，商旅绕路，眼下也没有啥人愿意接手，就一直这么荒废着了。
夏小星听完不以为意，认为这些闹鬼传闻都是人为的，估计是奸商本间装神弄鬼搞出来的手段，让房屋荒废一段时间，出售价格降到冰点，再从奉行所手中超低价把汤屋盘过来经营，这手段在后世他见多了。
正待打马赶路，一向活泼爱笑的古尺皂子却要求停下来，她神情严肃的要求祭祀一番，祈舞祝祷，以求神明感应。
家主夏小星从没见小巫女如此认真，就答应下来，由她换上白衣绯绔，祈祷一番，结果古尺皂子反复咕哝一些听不懂的咒语，然后断言此地有一股看不见的黑暗力量，邪恶且强大，而这股可怕气息竟然与夏小星息息呼应，互相影响，互相吞噬！
老实说，夏小星是不相信什么神灵显圣，气运学说的，但见巫女古尺皂子说得如此郑重，便心念一动，让她与神明感应一下，他此行的运势如何。
古尺皂子虽非处子之身，祈祷态度还是极为虔诚的，很快有了回应道；
“不吉，大凶，前方坎坷难行，仕途一片昏暗，杀机重重，充满阴谋陷阱、歧视折辱、肮脏泥泞，阴暗寒冷。”
“呵呵，”夏小星冷笑一声，不屑问道；“难道一线生机也没有么？”
古尺皂子闭目凝神了一会，轻声开口道；“------有，还有一星光亮，弱而不熄，乃是下间殿您的勃勃野心。”
“哈哈哈哈哈---”
夏小星爆发一阵无所忌惮的大笑，对着两女朗声道；
“人道极恶，若要求生，纵然泥泞肮脏，卑微屈辱又如何，总要随机应变，不择手段闯出一条路来，走吧！”
“好棒，好棒，下三滥殿说得好鼓舞人啊！今晚共枕庆祝一下吧！”
游女樱子在一旁拍手雀跃，能够再回堺町是她最开心的事，当然要拿出她最擅长的本事庆祝了。
三人上马，继续前行，夏小星一马当先，别人看不到他阴郁的脸色；
唉，一不小心摊子整大了，身为一家之主，他深知仇家强大，生计窘迫，全家已到山穷水尽的地步，只能靠他死中求活啊，既然别无选择，那就得砥砺前行。
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回到堺町，夏小星带着两女径直直奔花屋，作为理所当然的落脚之处。
这不消说，因为共同利益，奇货可居，花屋老板一直将夏小星待若贵宾，鸢千代和由美子也住在花屋的上等客房里。
可风尘仆仆的夏小星一进花屋的商号店门，就感觉氛围有点蹊跷，店中伙计及掌柜的态度都客气带着微妙，并无欢迎的热情。
按照常理来说，老板本间幸之助得知他夏小星回来，应该殷勤招呼，接风洗尘才是，但是进门良久，花屋上下什么欢迎表示都没有，甚至连个招呼都没有，本间幸之助压根就没到店前露面。
夏小星不动声色，将马匹牵到马厩拴好，让伙计领两女回到客房休息。
原先留在堺町的两女此时不在客房，天狗女鸢千代每天去老中医那里，整天呆在那里治病，据她说老中医还教她一套修身拳法，叫做五禽戏，用于健身养气，练好颇有功效。
由美子白天则去花屋下属的一家店铺作掌柜，学习记账经营之术。
夏小星在马厩出来时，就招呼一个机灵店伙，亲切攀谈了一会，然后扔给他几文钱，让他尽快把由美子喊回来，他想了解堺町这些天发生的情况，找回机敏聪慧，长于人情世故的由美子了解分析，最合适不过。
然后，他又转回花屋正堂里，面容轻松，亲切和蔼的与店中认识的掌柜账房，伙计帮佣们说笑打诨，硬唠家常，花屋上下人等哪敢得罪他，只好有问必答，尽量答复他的旁敲侧击。
半个多时辰后，由美子急匆匆与他回来见面时，夏小星对堺町街面上的流言飞语已了解大概，心中有数了。
回到房间后，他又细细听由美子述说分析了一番，用反复排除法，总结获得了三条有价值的消息，次序如下；
第一条是，义辉将军不甘作傀儡，与辅臣三好家从不睦发展到交恶，不断号召各地强力大名上洛，削弱驱逐近畿的三好家，双方现在尖锐对立，都在想方设法打击削弱对方势力。
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