靖王见状，嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的笑容，缓声说道：“铁铮啊，你这家伙有时候倒也还算机灵聪慧嘛。”
铁铮听了王爷这番话，先是下意识地伸手摸了摸自己的后脑勺，随后转过身去，嘴里还轻声嘟囔着：“王爷这话究竟是何意呢？莫不是说我平日里都愚笨不堪么……”
铁铮在门外焦急地踱步，心中暗自揣测着靖王见到伯爵府来者后的反应。时间一分一秒过去，大约过了两刻钟后，终于有一道身影出现在远处，并缓缓朝他这个方向走来。
铁铮见状，心头一喜，急忙向前一步张望，然后正欲转身去向靖王禀报伯爵府送苹果的人已到。然而，待那身影走近一些，铁铮定睛细看之下，却是满脸惊愕，原本期待中的贞瑾伯爵并未出现，取而代之的竟是夏禾。
铁铮不禁心中暗叹：“唉，看来爷这次怕是要失望了。”正当铁铮发愣胡思乱想之际，夏禾已然快步来到了铁铮的面前。
就在此时，令人意想不到的事情发生了，原本铁铮眼中只有夏禾孤身一人，但随着夏禾越走越近，夏禾的身旁竟忽然多出了一个身影。而那个身影，正是让自家爷心心念念、视若珍宝、自家爷心尖上的人——郡主贞瑾伯爵！
而此时的时茜也注意到了铁铮，微笑着开口问道：“铁铮，你家爷在里面吗？”
铁铮如梦初醒般回过神来，赶忙躬身行礼并回答道：“爵爷，我家爷正在里头候着呢，而且一直盼望着您能大驾光临啊。”话刚出口，铁铮猛地一拍脑门，惊叫道：“哎呀，坏了......”因为铁铮突然想起，靖王之前特意嘱咐过，一旦见到爵爷到来，必须立刻前去禀报，怎奈自己刚才只顾着发呆，竟然把这么重要的事给忘得一干二净了！想到此铁铮赶紧进去禀告靖王，把时茜直接晾在原地。
时茜眼睁睁地望着突然如一阵风般跑掉的铁铮，不禁心生疑惑，开口道：“铁铮，到底发生什么事啦？怎么跑得这么急？什么东西坏掉了呀？”然而，时茜的话音刚刚落下还不到两分钟，靖王就步伐匆匆地从屋内快步走了出来。
靖王一瞧见站在门口亭亭玉立的时茜，原本就挂着淡淡微笑的脸庞瞬间变得更加阳光灿烂起来，靖王满心欢喜地说道：“茜儿，你来了啊！快快请进，我刚才在屋里特意为你准备好了美味可口的冰淇淋呢。”
时茜听闻此言，眼睛一下子亮了起来，嘴角绽放出一抹欣喜的笑容，兴奋地回应道：“哇塞，真是太棒了！这府上，不论是我哥还是舅舅，甚至连那些丫鬟们也都不许我贪吃冰淇淋这类甜品呢。”
靖王微微一笑，语气温柔地解释道：“他们也是出于对你的关心呐，毕竟冰淇淋属于寒凉之物，而咱们女子天生体质偏寒，过多食用这些寒冷的食物确实不太妥当。但是嘛，偶尔吃上那么几口倒也并无大碍，所以我给茜儿你准备的量并不是很多哦。”说罢，靖王轻轻地拉起时茜那娇嫩纤细的小手，引领着她一同迈进了屋子之中。
……
两刻钟后，时茜优雅地端起桌上那精致的茶杯，轻轻抿了一口杯中的香茗，然后缓缓将杯子放回原处。她轻启朱唇，说道：“圣上竟然有如此打算，要从平民百姓当中招募人才进入国子监，与我们一同学习呢。”
坐在一旁的靖王微微颔首，表示认同。他接口道：“没错，今日早朝结束之后，父皇特意将我单独留了下来，并传旨让我前往御书房。所谈之事，便是这平民入国子监一事。”
靖王稍作停顿，接着详细说明道：“虽说圣上有意从平民百姓中招贤纳士，但实际上并非任何人都能够前来应召。这些人不仅需要对其身世背景知根知底，还得有当地德高望重的乡绅名士作为担保人方可。依我之见，你兄长倒是可以借此良机进入国子监深造一番。”
听到靖王提及自己的哥哥，时茜面露感激之色，轻声说道：“多谢瑾瑜你还能惦念着我哥。只是……我哥他或许不会选择去国子监吧。”话毕，时茜稍稍沉默了数秒，似乎在整理思绪，随后又继续解释起来：“孔府书院可是我外祖父以及两位舅舅多年的心血结晶啊。然而自从外祖父过世以后，这孔府书院便渐渐失去了往日的辉煌。
倒也并非是因为我两位舅舅的才学不够出色。事实上，他们二人皆是状元出身，尤其是我的大舅舅，曾经更是担任过翰林院掌院学士一职，其才学造诣自然是毋庸置疑的。
孔府书院之所以逐渐衰落，原因在于那两位心地善良、宅心仁厚的舅舅。他们免除了众多寒门学子的束修费用，不仅如此，还慷慨地补贴给他们笔墨纸张等学习用品，就连那些贫寒学子上京赶考所需的路费，舅舅们也毫不犹豫地予以资助。
然而，这种善举虽然令人钦佩，但长此以往，孔府书院的财务状况每况愈下，渐渐陷入了入不敷出的困境。由于资金短缺，书院再也无力聘请那些声名远扬的名师大儒前来授课讲学。
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