茶庄大堂，茶商们在时茜等人与茶馆掌柜的离开后，慢慢抬头朝时茜离去的方向张望。
大约过了一分钟左右，这些茶商终于确信时茜等人已经彻底消失在了视线之中。于是，他们开始相互交流起来，低声议论着刚刚发生的事情，并试图推测出时茜的真实身份。
其中一名茶商率先开口说道：“你们觉得刚才那位女子究竟是什么身份啊？
要知道，这叶掌柜可不简单呐！他不但是城主大人的心腹，而且跟燕王府还有千丝万缕的联系呢！
正因为如此，平时里他总是一副高高在上、目中无人的样子。
可是今天呢，看看他刚才对那个女子的态度......简直就像是见到了自己的爷爷一样！”
另一个茶商插话道：“你们刚才有没有听清，叶掌柜尊称那女子为什么呀？”
“我听到了，掌柜叫她‘爷’——爵爷。”
这个答案让众人顿时炸开了锅。
“什么？一个女人居然被称为‘爷’？还是‘爵爷’？这太不可思议了吧！”
“是啊，咱们西周哪有这样的规矩哦！”
这时，杜掌柜突然发话了：“其实，现在咱们西周，确实存在这么一个可以自称为爵爷的女子。”
大家纷纷将目光投向杜掌柜，显然对他所说的话感到十分惊讶。
“杜掌柜，我听闻您是从上京来的，难道说您知晓某些我们大家都不知道的消息？
可否讲出来与吾等众人一同分享呢？”有人率先开口问道。
只见杜掌柜微微颔首，表示默认：“嗯，实不相瞒，老夫在上京逗留期间，的确获知了些许诸位所不知晓之讯息。”杜掌柜的语气显得颇为神秘，引得在场诸人皆心生好奇。
紧接着又有一人迫不及待地追问：“杜掌柜，您既然已经吊起了大伙的胃口，就莫要再故作玄虚啦！快快将你知道的那些一一吐露出来吧！”
面对这般急切的询问，杜掌柜却并未急于回答，而是端起桌上的茶壶，悠然自得地斟满一杯茶水，缓缓吹去表面的浮沫，轻啜一口后才慢条斯理地道：“莫急莫急，此事甚为复杂，若要从头说起，一时半会儿怕是难以尽述。
且容老夫稍作歇息，待饮完此杯香茗之后，再行详述不迟。”说完便自顾自地继续品茶起来。
众人闻言虽心下焦急，但见杜掌柜如此淡定从容，亦不好再多催促，只得纷纷附和着应道：“应当应当，杜掌柜一路风尘仆仆，自是需要好生休憩一番。”
这时，一旁的赵掌柜赶忙起身说道：“杜掌柜，请稍候片刻。小老儿这就去为您另泡一壶新茶。”语罢，赵掌柜转身走去自己的雅间，不多时便提着一只精致的紫砂壶走了出来，并亲自为杜掌柜重新沏好一杯热气腾腾的香茶。
“这乃是老朽方才收购进来的冬季新茶，其品质上乘，口感醇厚。此刻水温恰到好处，正适宜品尝。杜掌柜，还望您慢慢品味。”赵掌柜满脸堆笑地递过茶杯。
杜掌柜双手接过茶杯，先是仔细端详杯中汤色清澈透亮宛如琥珀一般，继而轻轻嗅闻着茶叶散发出的阵阵幽香，最后方才浅抿一小口细细咀嚼回味。
大约过了一分钟左右，杜掌柜方始满意地点点头，赞道：“好茶好茶！赵掌柜果然眼光独到，此番收购的这批茶叶当真是佳品中的上品，想必日后必定能够卖出一个不菲的价钱。”
赵掌柜当即喜笑颜开：“杜掌柜，借你吉言。”
赵掌柜的话音未落，一个性急之人便迫不及待地开口道：“杜掌柜，这茶都喝了。您就别卖关子了，快给我们讲讲那女子的事吧！”
杜掌柜听了这话，神色紧张地朝时茜离去的方向瞅了瞅，才压低声音道：“咱们说话可得谨慎些。
别一口一个那女子，那女子的。
我跟你们讲，都晓得越王、萧家军吧！”
在场众人纷纷颔首，赵掌柜道：“越王可是咱们西周唯一的异姓王，这在西周有谁不知道越王。
而且咱们西周的江山，是越王与祖皇帝并肩打下来的。
祖皇帝在世时，越王与祖皇帝堪称双雄并立。
这古往今来，功高震主，开国将军鲜少有能善终的，可越王却与众不同。
这越王不仅得以善终，就连他的子嗣后代也都承蒙皇家的恩泽，四世一王三公，如此显赫的家世，堪称前无古人，后无来者。”
“我听闻，这萧家之所以世代蒙受皇恩浩荡，皆是因为越王麾下的萧家军犹如天兵天将，战无不胜，攻无不克。”
“我也有所耳闻，如今的萧家军，依旧是骁勇善战。”
“不光是你，萧家军能征善战这事，西周乃至别国，谁人不知，谁人不晓。”
杜掌柜沉声道：“那你们可知道，如今的越王血脉，仅存一位女子，她便是英国公萧显宗之女。”
杜掌柜的话刚落，在场众人皆叹息不已。
“英国公已逝，萧家军再无萧氏将帅，这萧家军日后还是那萧家军吗？还能战无不胜、攻无不克吗？”
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