士族再清贫，持的是累世积累的清誉风骨，是经学传家、诗礼簪缨的文化正统与政治资本；而南宫家再富有，在江东根基再深，也不过是籍籍无名、靠武力和土地起家、缺乏文化底蕴与清望的“浊流”豪强，是上不得台面的地方势力。更何况，南宫家还有那段资助黄巾、意图不轨的，足以让整个家族瞬间倾覆、万劫不复的旧事，这更是蔡家这等向来标榜忠君体国、维护朝廷正统的士族所鄙夷、不齿，甚至要划清界限的。而蔡邕公，身为当世鸿儒，海内文宗，学问渊博如海，其关注点自然更多放在学识修养与品行操守上，对他那位蕙质兰心、精通典籍、言行举止皆符合士族规范的义女苏笑嫣，自是更加看重、亲近，时常亲自指点学问，这也是人之常情，符合其身份。
想到这里，赵空轻轻叹了口气，那叹息声沉重地落在寂静的空气里，气息在寒冷的窗边迅速凝成一团模糊的白雾，旋即消散。世家大族的盘算，利益交织的罗网，远比江湖上的刀光剑影、快意恩仇要复杂、幽深、冰冷得多。
“你的心思，我岂不明白。“赵空望着灯焰轻声自语。案上摊开的《兵备》久久未曾翻动，各营冬季被服补给情况的汇总，朱笔批注才写了一半，浓稠的墨迹在竹简上缓缓晕开，尚未全干。
他整理了一下略微褶皱的衣袍，抚平那并不存在的痕迹，决定不再空自担忧，要去隔壁亲口问一问，听一听。有些话，他需得与大哥开诚布公地谈一谈，哪怕只是听他亲口说出那个自己早已预料到的、冰冷的答案，也好过在此徒劳揣测。
穿过连接两府的那条铺着平整青石板、两侧高大墙壁上绘着宛城风物与先贤典故壁画的内廊，壁上的彩绘在廊灯映照下显得有些斑驳朦胧。值守的亲卫皆身着玄甲，腰佩环刀，见是赵空，皆无声地躬身行礼，甲胄发出轻微而整齐的摩擦声，动作划一，显是平日训练有素，军纪严明。他微微颔首，目不斜视，径直走入那扇象征着南阳最高权柄的太守书房。
他起身行至廊下，值守的亲卫见是他，立即躬身行礼：“赵都尉。“
相较于都尉府的简练实用，太守书房更显恢弘、厚重，透着一股不容置疑的威仪。地面铺着厚厚的、暗红色的西域绒毯，吸去了所有的脚步声，营造出一种极致的静谧。
四壁除了顶天立地的黑漆书架，还悬挂着几幅意境深远、笔法苍劲的山水画，以及一副用金文书写、笔力遒劲沉雄的《为政箴言》帛书。孙宇正背对着门口，负手立于那幅几乎占据整面东墙的巨大、详尽的南阳郡精细舆图之前。他依旧穿着白日里的玄色暗纹深衣，宽大的衣袖自然垂落，墨玉冠束起的长发一丝不苟，纹丝不乱。
烛光在他周身勾勒出一道冷硬而孤独的轮廓，仿佛他整个人都已与这沉沉的夜色、与那幅描绘着江山社稷、万里河山的舆图融为一体，难以分割。唯有领口与袖缘以银线精心绣制的、繁复而流畅的流云纹，在跳动的光线下，偶尔反射出一点寒星般冷冽、遥远的光泽。
“大哥。”赵空在距离那张宽大厚重的黑檀木书案约五步远处停下，出声唤道，声音在过分寂静的书房中显得格外清晰，甚至带起了一丝微弱的回音。
孙宇并未立刻回头，依旧如同亘古存在的雕像般凝视着舆图，他的目光仿佛化作了有形的刻刀，在那山川河流、城池关隘、兵力驻防标记上细细游走、衡量、推演。舆图上，代表伏牛山张曼成匪患的区域，被朱砂笔醒目地、重重地圈出，猩红的颜色如同一个刚刚裂开的、流着脓血的疮疤，刺目惊心。旁边还以极其细密工整的小楷，标注着几个最新的兵力部署与推测的贼寇据点动向。
良久，他才几不可闻地应了一声：“嗯。”
声音低沉沙哑，带着一丝不易察觉的、被强行压抑下去的疲惫，如同被拉至极限的弓弦，虽未发出呻吟，却已承载了超越极限的千斤重负。
赵空走到他身侧，与他并肩而立，默默顺着那深邃得仿佛能吞噬光线的目光望去。“还在为伏牛山的事烦心？”他问道，语气中带着兄弟间无需掩饰的、深切的关切。
孙宇缓缓转过身，烛光终于完整地映照出他的脸庞。他的脸色比平日更显苍白，缺乏血色，眼下有着明显的、浓重的青影，显然是连日操劳、殚精竭虑、睡眠严重不足所致。但与之形成鲜明对比的，是那双眸子，依旧锐利如即将离弦的鹰隼之箭，深邃如不见底的万丈寒潭，仿佛能洞穿一切虚伪的迷雾与精心的伪装，只是在那锐利得令人不敢逼视的深处，似乎隐藏着一丝极淡的、连他自己都未曾完全察觉或不愿承认的迷茫与挣扎。
“烦心之事，又何止伏牛山。”
他走到那张宽大厚重、象征着权力与责任的黑檀木书案后坐下，身体微微后靠，陷入铺着白虎皮的太师椅中，指节分明、却因久握笔杆而略显冰凉的手指，无意识地在光滑冰凉的案面上，轻轻敲击着，发出沉闷而规律的、如同心跳般的“笃笃”声，在寂静中格外清晰。他指了指靠近火盆、铺着柔软锦垫的一张紫檀木圈椅——那是南宫雨薇前几日来时，常常安静落座的位置，示意赵空也坐。
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