孙大人问的正是如今边关的局势，他想知道换做池鸿渊，他会如何破局。
“既然是临到阵前，为何要临时变更主帅？为何不能等应对完敌军攻势再做打算？”
池鸿渊的回答在所有人的意料之外，倒不是因为回答精辟，而是愚钝得有些离谱。
孙大人瞳孔缩了缩，转而问了池鸿渊一些关于战术上的问题。
“微臣再问殿下，在我军粮草稀缺，而后方粮草支援还有半月才到的情形下，殿下要如何稳住人心，调度将士们在半个月的时间里与敌军斡旋呢？”
孙大人问的不过是最基础的攻守以及两军对战时最常见的问题，池鸿渊的回答却都差强人意，简直比太子的谋略还要差劲。
旁听的几位大臣闻言都几不可察地连连摇头，心下哀叹不已。他们唯一的希望，就这么在眼前破灭了。
皇帝听着失望地摇了摇头，心想自己怎么会对一个被丢在冷宫多年的弃子有所希冀，自己真是病笃乱投医。
面对旁人对自己流露出失望的眼神，池鸿渊始终低着头。
孙大人与其他人不同，除了一开始的愕然之外，神情就再没有过变化。在皇帝打算开口让池鸿渊退下时，孙大人先一步开口。
“九殿下，还请您抬起头来，微臣在您小时候就教过您，身为陛下皇子，您与人说话，不必卑躬屈膝，抬起头，挺直您的腰杆。”
孙大人很有耐心地引导着池鸿渊，而他也依孙大人所言将头抬起。
“殿下。”孙大人意味深长地对上池鸿渊的视线，“如今朝中局势紧张，边关没有主将，情况危急，冷宫固然少是非，但覆巢之下安有完卵？”
年迈的老者语重心长，就连其他大臣听着心下也有所动容。池鸿渊眸光闪了闪，眼底怯懦的眼神出现几不可察的变化。
“您与容娘娘这些年不易，您为人子孝顺，安能不知母凭子贵的道理？所以，方才微臣问的问题，还请您仔细斟酌然后再做回答。”
皇帝坐在龙椅上，听孙大人所言，隐隐察觉哪里有什么不对。
孙大人话音方落，池鸿渊静默半晌，不知听懂没听懂。
在池鸿渊抬起眼帘时，怯懦飘忽的眼神已变得坚毅果决，对之前孙大人所提出的问题答出相应的战术。
他的侃侃而谈，和一刻钟前畏畏缩缩的九殿下大相庭径，不似一个人。池鸿渊所言的战术角度，与他们所想的大不相同，但极为精辟。
本来还觉得边关危难难解的大臣目瞪口呆，皇帝何等精明，哪里想不到自己的儿子前头不过是在有意藏拙，待其答完后一掌拍在桌上。
“放肆！你既然有此才能，为何在朕面前故弄玄虚有意藏拙！犯下的是欺君之罪你该当如何！”皇帝没想到自己这看似愚笨的儿子，不过是装的。
皇帝最是疑心，何况此人还是荣大将军之孙，他心里疑虑更重。
皇帝震怒，在座的大臣都跪下直呼‘陛下息怒’。
此刻矛头指向的池鸿渊亦神色惶恐地跪下请罪：“请父皇息怒，先听儿臣解释，儿臣不敢在人前冒尖，实属无奈，若不收敛锋芒，儿臣哪能活到今日？”
池鸿渊红着眼眶，将自己这些年的遭遇向皇帝陈明。
“父皇宽仁，当年虽将母妃与儿臣遣去冷宫，但仍旧允许儿臣前往国子监听学。宫里的人拜高踩低，在儿臣入冷宫后，就连宫人也对儿臣颐指气使。”
听着池鸿渊的申诉，御书房内的大臣都神情怪异，不过因低着头，皇帝也没注意他们这边，这才没人追究。
池鸿渊声音哽了哽：“父皇有所不知，宫人不把儿臣与母妃当人看也就罢了，儿臣到书院听学，每每被夫子夸奖后，儿臣的书桌乃至所写的文章都会被涂画地一塌糊涂。”
他将当年的事说得事无巨细，可见年少时的池鸿渊对因这些事受到多大的打击。
皇帝当年将废后与这个自己不重视的儿子丢到冷宫后，就再没关注过他们。至于不禁止池鸿渊去国子监，是不想世人在容家被灭族一事上说他做得太绝。
池鸿渊说着自己的遭遇，皇帝虽然惊讶，但哪能不清楚其实这些事是必定会发生的，不过是之前他懒得去关注这个儿子罢了。
“殿下，不用怕，您当年受的委屈，都说出来，陛下会理解您的。”
池鸿渊顿了好一会没接着说，孙大人目光柔和，引他继续往下讲。
眼神空洞的池鸿渊如梦初醒，继续说着早年自己受的苛待与欺辱。
“之后更有儿臣的书记不翼而飞，笔被人折断，这些儿臣都忍了下来，更想努力学习，让父皇注意到儿臣，可不久之后，有人将儿臣推下了荷花池。”
此话一出，殿内的气氛骤变，旁听的大臣都有些后悔，早知道九殿下会说这些，他们应当退到殿外静候才是。
此刻九殿下说着陈年旧事，其实相当于陛下的家事，他们听着总归尴尬。
“你说当初你落水，是有人将你推下去？”皇帝内心震颤，当年他对池鸿渊多有忽视，但那时他以为池鸿渊落水是因为贪玩不慎。
“是，儿臣不敢欺瞒父皇。”池鸿渊郑重其事地点点头，“儿臣至今尤记得清楚，那人将儿臣推落水后，站在岸边诅咒儿臣的话。”
“什么话？”意识到当年有人想对池鸿渊下手，皇帝的神色凝重起来。
“那人说，儿臣不过一条丧家之犬，以为自己还有出头之日？我咒你溺死在这池中，就算不死，也被淹成傻子，平庸卑微地度过你悲惨下贱的余生！”
池鸿渊复述着那人诅咒的话语，这并非他烘托自己的悲惨，而是字字泣血、千真万确。推他下水的人，是想要他死的，然而，他没死成。
不过从那之后，池鸿渊确实变得‘老实’，不再去国子监，甚至到宫宴上也不大言语。
发觉他的变化，当时还有不少皇子、宫人讥讽池鸿渊，说他成了傻子。
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