殿前的广场上,汉白玉铺就的地面在阳光下反射着耀眼的光芒。
裴清晏身着贡士服,神色肃穆地跪在三百贡士的最前列。
“跪——”
随着礼官一声高唱,三百贡士齐刷刷地跪倒在地,动作整齐划一,衣摆摩擦的声音在空旷的广场上显得格外清晰。
“一叩首!再叩首!三叩首!”
裴清晏领头,带着众人向着那巍峨的太和殿,向着那至高无上的皇权,行了最为隆重的三跪九叩大礼。
礼毕,贡士们依旧跪在丹陛之下,屏息凝神,等待着最后的宣判。
此时,文武百官已经按照品级,鱼贯步入太和殿内,分列两旁。
大殿内金碧辉煌,靖武帝端坐于龙椅之上,目光深邃地望着殿外。
时间一点一滴地流逝,每一刻对于跪在外面的贡士来说,都像是煎熬,却又充满了神圣的期待。
约莫过了两刻钟的功夫,太和殿的大门处终于有了动静。
当朝首辅张至清,双手高高捧着一卷明黄色的皇榜,神情庄重地从大殿内缓步走出。
皇榜被小心翼翼地放置在太和殿丹陛正中的黄案之上。
“奏乐——!”
霎时间,鼓乐齐鸣,钟磬之声响彻云霄,庄严肃穆的乐章在皇宫上空回荡,震得人心头发颤,热血沸腾。
张首辅退至一旁,早已等候多时的鸿胪寺官员,身穿朝服,手持笏板,迈着方步走上前去。
清了清嗓子,展开手中的诏书,声音洪亮如钟,将那每一个字都远远地送了出去:
“奉天承运,皇帝制曰:靖武十九年策试天下贡士,第一甲赐进士及第,第二甲赐进士出身,第三甲赐同进士出身!”
这就是金殿传胪!
所有人的心都提到了嗓子眼,耳朵竖得像兔子一样。
“一甲第一名——裴清晏!”
鸿胪寺官员的声音拖得长长的,带着一种独特的韵律。
裴清晏猛地抬起头,眼中爆发出夺目的光彩。虽然心中已有预感,但当这一刻真的来临,当“第一名”这三个字真的落在自己头上时,那种激动依然无法抑制。
他再次叩首,朗声应道:“臣,裴清晏,谢主隆恩!”
功名出来了就要自称臣了。
“一甲第二名——宋池玉!”
“一甲第三名——赵景然!”
榜眼和探花,果然不出所料。
宋池玉是岳麓书院的佼佼者,赵景然则是家学渊源,这三人包揽三鼎甲,可谓是实至名归。
紧接着,便是二甲的名单。
“第二甲第一名……”
鸿胪寺官员一个个名字念下去,每念到一个,人群中便有一人激动得浑身颤抖。
“第二甲第四十八名——薛正!”
薛正听到自己的名字,长长地松了一口气,脸上露出了憨厚的笑容。
二甲,进士出身,这已经远远超出了他的预期,足以光宗耀祖了。
名单还在继续,很快便到了二甲的末尾。
按理说,许长平的文章虽然灵动,但稍显轻浮,朱逢春的策论虽然务实,但文采不足。
按照正常的阅卷标准,这两人本该是落在三甲“同进士”的行列里。
但先前的御案之上,靖武帝看着那份最初拟定的名单,手中的朱笔却在两人的名字上停留了片刻。
“这两个小子……”靖武帝嘴角勾起一抹玩味的笑意,
“虽然文章火候还差点,但胜在赤诚。能有胆量给朕递卷头,又能在那种情况下坚守本心交白卷,可见心性不差。”
“既是朕的嫡传门生,若是落到三甲,岂不是显得朕没眼光?”
靖武帝朱笔一挥,轻轻一勾,将原本排在三甲前列的许长平和朱逢春,硬生生提到了二甲的末尾。
这一笔,便是天恩浩荡!
于是,太和殿外,鸿胪寺官员继续高唱:
“第二甲第九十八名——许长平!”“第二甲第九十九名——朱逢春!”
跪在人群后方的朱逢春和许长平猛地瞪大了眼睛,两人对视一眼,都从对方眼中看到了难以置信的狂喜。
二甲!居然是二甲!
他们不用当“如夫人”了!他们是正经的进士出身了!
“谢主隆恩!吾皇万岁万岁万万岁!”朱逢春喊得嗓子都破音了,眼泪鼻涕一起流了下来。
他甚至想现在就冲回家,抱着大妹转上三圈。
随着最后一名三甲同进士的名字念完,金殿传胪仪式正式结束。
礼部官员恭敬地迎过金榜,在一队金甲卫的护送下,浩浩荡荡地送出宫去,张贴于午门外,供天下人瞻仰。
其他的二甲、三甲新晋进士们,在谢恩之后,便由侍卫引导着,依依不舍地从侧门出宫了。
他们虽然也荣耀,但比起那一甲三人,终究是少了份风光。
而裴清晏、宋池玉、赵景然三人,则被鸿胪寺的官员特意留了下来。
“三位大人,请随下官来更衣。”鸿胪寺官员满脸堆笑,态度恭敬得不得了。
三人被引至偏殿。
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