早上，在堂屋里吃过早饭，银杏在抹桌面，姚二娘走进来对她说：“银杏，今天赶初八场，入腊月了，去场上买些过年用的香料。”银杏应着，姚二娘正说着桂皮、茴香、八角、花椒的斤两时，湘蓉进了堂屋道：
“娘，今天是腊月初八场，我去买，在学校跟同学们说起各自的家乡，对常古城我还说不上来呢，我知道常古城有三八场，可我没赶过一回，让我去赶。”
姚二娘用诧异的的眼光看着自己的大女儿，一下子严肃起来，湘蓉笑道：“在长沙，让我想起赶场这天是娘最忙的日子，而我们却没有一点事做。”
杨湘蓉见母亲坐在了桌边，侧对着她，为了排除母亲的担忧，她解释道：“在长沙我们学生也有上街的时候。”
“不准去！你爹会埋怨我没有管好你们。”
银杏走出，端来了茶杯，递给了杨太太。这时，湘琴扶祖母进了堂屋，姚二娘把湘蓉要去赶场的事，对婆婆说了一遍，湘琴高兴起来，马上说：
“我也去，我也想去赶场，好几回我都想去赶一回场。”对站在母亲身边的姐姐道：
“姐，我去唤雪春，我们一起去。”
“成什么体统？”祖母开腔了，她说：“有银杏去，要你们操那些心？不许去！”
祖母在餐桌边靠门这头坐下，湘琴从母亲这边，走到祖母身边央求道：
“婆婆让我去吧，住在家里太闷了，平时大门都不让我出。”
“你们是大家闺秀，怎么能随随便便到处乱跑”，祖母说完，转对媳妇道：“二娘别让她俩去，姑娘家出什么风头？”祖母还是在说制止她们的话。
湘蓉见到祖母面颊突出的地方，和嘴角边鼓出的脸肉，在祖母说话间，都活动地很诙谐，这在湘蓉的记忆里，留有很深的印象，看的湘蓉笑眯眯的。这时，湘琴说：
“婆婆，姐是出过门的，有事情她知道怎样去应对，你要相信我姐姐。”湘蓉不等母亲放口，牵起湘琴走出堂屋说：
“娘我会注意安全的。”祖母马上接上话道：
“湘蓉，这里是湘西，不是省城长沙。”
“婆婆，我们买得东西马上回来，不会有事的。”
刚好，李雪春从灶房走出，湘琴唤起她，说去赶场。雪春愣了一下，马上应着，转身去灶房取了个篮子。姚二娘见说服不了两个女儿，唤银杏一同随湘蓉去赶场。
杨湘蓉在去赶场的路上，告诉她们道：“离开家，才知道心里有对亲人的牵挂；离开常古城，才知道生养自己的地方，是最亲近自己的一方乐土。我在长沙太想这里了。”
在湘琴和湘蓉说着外面世界的时候，在这时，湘蓉的话把李雪春的
心里敲了一下，只差说出离开家的人都是这样的。到腊月了，三婶、徳虎哥他们也会来赶场吗？场上会遇见他们吗？要是来常古城了，他们一定会来杨家看我的。今天，他们能来吗？
走在后街，雪春还在想着心事。旁边的湘琴将她碰了一下，她们见到，街上几个小少爷等不起新年的到来，在门前放响了零星的炮竹。旁边柜台前买东西的人，对那里看去。从一条巷子的出口，走来了赶场的人；有挑箩筐，有背背篓的。后街里，走着的人中，有的头上包着厚厚的苗帕；和戴着土家头帕的。陆续有走去场上的人穿街而过。几个穿衣着破旧的小女孩，从她们后面走来，边走边吟道：“二十四泡黄豆，二十五打豆腐……”。
李雪春回头对她们看去；看着她们，如见到了自己的童年，于是，对她们笑去。走近她们时，几个小女孩“哗”地一下跑上前去，一双双黑亮的眼睛再回头朝她们看来，其中一个指着湘琴说：“她好乖，嘿嘿。”接着，一阵嘻嘻哈哈地蹦跳着远去。湘琴朝她们挥着手，然后“唉”地一声道：
“我怎么没有她们那样自由，小时候也是如此。”
“你们是小姐呀。”雪春说。
“湘琴，我们家也算自由了”，湘蓉瞧着了妹妹脸上有些不高兴。
这时，响起了唢呐声，那些孩童在喊：“张二家娶媳妇了，快去看。”
在他们面前的巷子里，跑出一群孩童，说话的小孩，挥起他裹在棉袄里的小手，他们从赶场人身边跑过，花轿穿过街，在花轿周围没一件嫁礼，湘蓉叹息一声，挽住了雪春，她像有了一层心思的走在那里。然后看着雪春说:
“雪春，想去见你姐姐吗?”
这时，湘琴也对雪春看去，雪春不做声地点了点头。
在张家门前，雪春犹豫地往张家院内望着，张宏源站在楼梯前看到了她们，朝她们招呼着走了出来。与湘蓉寒暄了几句，李碧春下了楼，走来门外，湘蓉对碧春说；
“你可是金枝玉叶般的人儿，在张少爷身边，你越长越迷人了。”
“大小姐，你这头短发，在常古城是独一无二的。你这脸蛋露到众人面前，不怕别人把你抢了去？”
“大小姐从长沙回来的，见过世面，是听到过枪炮声的人，她有胆。”
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