半下午的时候，谢麟的书信到了。信写得厚厚的，写了他的政绩。今年老天爷赏脸，邬州的收成很不错，谢麟能够腾挪的余地大了许多。最出色的还是科考，谢麟压阵，硬生生将本府堆了二十个举人上去，这是邬州以前没有过的好成绩。有了这样的成绩，邬州上下都很高兴，官员们也更听话了。
信的最后写道，他已经请旨，请求回京一趟，皇帝多半会批的。让程素素一定一定等他回来再搞事！有什么事，他来办一定更解气！
程素素翻了个白眼，将信收了起来。打起回信的腹稿。
赵氏十分担心女儿的婚姻生活，听闻女婿来信，百忙之中抽空关心一下，正看到这一幕，头都大了：“你这是什么样子？收到夫君的信，这是什么怪样？”
亏得方氏派的人解救了程素素。方氏派人来告诉她：“二叔昨天吃酒醉死了，将自己泡在花园池子里泡了大半宿，亏得巡夜的发现了给抬了回来。不幸染病，正延医问药。”
程素素道：“哎哟，我可得回去了。帮我跟师兄道个别啊！过两天那边没事了，我再回来。”
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谢府里一切照旧，谁都没将谢源当一回事儿。早先的时候，因为谢源是嫡出，得老夫人偏爱，排行又比庶弟高。一母所出的兄长又过世了，长房的谢麟年纪还小且被谢丞相“磨练”，府里隐隐将他当做继承人，不免高看一眼。如今谢麟好好长大了、成家立业，且三房、四房帮扶着，谢源自己又不争气，连仆人心里都不大尊重他了。
喝醉了酒，掉池子里冻病了，算大事吗？发生在谢源身上，真是一点也不奇怪呢。连二房自己人都觉得是他自己搞的。郦氏掐了他两把：“这死鬼，吃醉了挺尸，丢人丢到外面去了。”然后招呼着煎药，给谢源熬燕窝粥。
二房如今两个伤病，龚氏伤了头，也是有气的，索性就一直装病。没了龚氏，郦氏就要自己忙这一摊子事儿，原放手给儿媳妇的事也要她管，不免忙乱，抽空去探望了一回儿媳妇，就又忙自己的事去了——谢源好歹也有几个酒肉朋友，有三、二人结伴探望，也需接待。与他一同吃酒的人听说吃酒出了事，吓得要命，也过来。
程素素趁此机会，对龚氏等更加关怀——依旧是照原来的办法，关怀备至，不让郦氏知道。郦氏招待人用的用器、人手、茶点等等，程素素都暗中帮她弄最好的。阖府如今是捧着长房，谢麟一年政绩终于开花结果，人还要回来了，更是喜上加喜，程素素要做什么，哪怕老夫人没发话，都有人愿意悄悄巴结一二。
程素素与郦氏错开了时间，悄悄探望一下龚氏，又或者给二房年幼的庶出些关怀。郦氏忙中稍有不到的地方，她都默默地给补上。
一切都很顺利，除了谢源的病情。他的病非但没有好转，反而加重了。来探病的就不止是他的狐朋狗友了，姻亲们也得表示关切。似方府、米府乃至叶宁等人，都派了小辈来送个帖子。
郦家则是郦氏的大哥郦锋亲自来看的妹夫，郦树芳已知谢麟要回来，就怕这女儿女婿再犯蠢，让长子来敲打敲打女儿。他还想拜相呢，谢丞相虽退了，皇帝对谢丞相印象还不错，至今还在提他。谢丞相现在看好孙子，郦树芳的闺女要给谢丞相的孙子找麻烦，你看老谢会怎么办？
临行前，郦树芳将这些都对长子点明，郦锋记得牢牢的。
对于郦家，程素素是关注的，见来的是郦锋，她就动起了坏念头。故意在郦锋面前一闪而过，不特意表现，让郦锋看到她带的丫环仆妇。而后派了小青带人，提着食盒、捧着果盘不声不响送到二房——只要郦锋看到小青就行。
郦锋到了二房，郦氏命上茶果，郦锋看着那大个的的柑桔、鲜红的杨梅与他在路上看的一模一样，盘子都没换。另有酥酪等物，盛的碗盘与那果盘是一套的。郦锋心中安慰，遂说郦氏，谢麟将要回来了让她安份。
郦氏就诉苦，说在府里被排挤：“回来又怎么样？他爹娘都是短命鬼，他能不能活过三十岁还两说呢。那两个都是一肚子黑心烂肺，太聪明的活不长！小畜牲是釜底抽薪呢，当我看不出来，骂回去就老实了，她仔细再做寡妇，寡妇活不长！看我怎么还报给她！”
郦锋想掐死她：“我说的你都没听明白吗？你越这样越结仇，图的是什么？他们晚辈怎么会故意挑衅你？我看她不错。”
郦氏道：“你可别被那小妖精骗了……”
“越说越不像话了！你这说得像是大家娘子吗？你的涵养呢？”
“别生气别生气，”还得靠着娘家呢，郦氏低声将上回的事情说了，得意地道，“到底是小门小户出来的，穷惯了，那样的话也能说？这不，老夫人一准瞧不上她了。哥你别担心了，来，尝尝这个……”
这个就是人家给你的！郦锋问道：“京师杨梅不易得，这时节还有？家里都不多，宫里也不是人人都能吃得到的。你这里怎么来的？”
“府里待客，还能没有吗？我这几日，都用这个。那一位休致了，阿爹可还在吏部，这府里最势利，怎么会亏待我们？哥你是贵客呀。”
郦锋不得不将真相告诉妹妹：“你还闹腾个什么劲儿？不要将人家的好意都闹没了才好！”
郦氏在娘家人面前感情尤其放得开，且哭且骂：“小畜牲，又挖坑给我跳呐！连我娘家人都不放过！”郦氏所有的涵养，在提到程素素的时候就会人间蒸发。一提到程素素，清脆悦耳的“小贱人”就无时无刻不在她脑内循环，非得大骂一通才能好过。
郦锋是不知道妹妹怎么就这么激动了，只好归结为——争家业入魔了。拦着她不叫说话，哪里还来得及？二房不招待见，仆从听到这话，都悄悄说郦氏的不是。
程素素等的就是这个时候，她还得再刺激刺激郦氏。
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