夜色如墨，洒落在这座寂静小镇的每一寸角落。
月光勉强穿透破败的屋檐，篝火中的火焰跳跃着，为一群疲惫的骑士们投下斑驳陆离的光影，映照出一张张坚毅而略带风霜的脸庞。
此处是多鲁玛王国的深山中，这座小镇在数百年前就已经被魔物摧毁，仅剩下空无一人的残垣断壁，这一支骑士小队为了前来这里，在山中穿行多日，多次与来袭的魔物血战，才终于到达。
“兄弟们，你们说，这遗迹里到底藏着什么宝贝，能让咱们这么拼命？”一位红发骑士用木棍拨弄着火堆，笑着打破了沉默。
他的声音在空旷的屋子中回荡，这间屋子很大，似乎原本是个教堂，但却没有见到塑像。
旁边一位系着蓝布腰带的骑士轻叹一声，“管它是什么，只要完成了任务，咱们就能回家，这才是最重要的。”
“这是为了妮娜芙的荣耀。”一名年长的骑士咕哝了一声，但实际上，他也不明白来到这鸟不拉屎的地方寻找一个连样子都不清楚的遗迹和荣耀有什么关系。
但这是教皇大人的直接命令，没有任何拒绝的借口。
正当众人沉浸在各自的思绪中时，一阵细微的异响打破了夜的宁静。
“什么声音？”
最后一名正在闭目养神的骑士猛然抬头，锐利的目光转向那声音传来的黑暗。
红发骑士并不在意，无所谓道：“这种地方出现什么声音都不奇怪，可能是猫，可能是鸟，或者其他的什么东西，反正不可能是人。除了我们之外，没有人会跑到这种地方来的。”
但那名骑士却不认同，他站起身来，低声喝道：“不对劲……大家小心。”
他朝着教堂大门的方向走去，然而，就在他刚触碰到门扉的那一刻，一阵狂风夹杂着震耳欲聋的爆炸声骤然响起。
轰！
面前年久失修的大门轰然炸开，赤红的火焰如同一柄大锤般砸在他的身上，将他向后击飞了出去，重重摔在了地面上。
同队伍的另外三名骑士立即起身，但还没等他们有任何作为，一群身着奇异黑色铠甲的士兵突然从四面八方的窗户中冲了进来。
他们的铠甲在月光下泛着幽冷的魔力光芒，每一步都伴随着沉重的步伐，仿佛连大地都在颤抖。
这些骑士们正要拔剑，但已经为时已晚，这些黑色铠甲的士兵动作迅捷而无声，很快便将他们团团围住。
“别慌，保持阵型！”红发骑士大声呼喝，试图稳住军心，但他的声音也被周围的混乱所淹没。
战斗瞬间爆发，剑光与铠甲碰撞的火花四溅，但骑士们很快发现，这些黑色铠甲士兵不仅力量远超常人，对他们的攻击也会被一道魔力护盾挡下，甚至无法接触到他们的身体。
“你们是……”
他话还未说完，侧面已经有一名士兵挥起手中的长矛，一下砸在了他的后脑上，将其砸晕了过去。
……
“第七处艾德蒙遗迹找到了，还遇到了先一步到的教国骑士。”
罗德看着安全厅给自己发来的报告，一边说道。
“圣女大人真行啊，自家人的情报全给透出来了，教皇果然在找艾德蒙遗迹。我就说嘛，这位教皇就算再怎么战争狂，也不可能旁边的国家见谁打谁，肯定是有目的的。”
罗德现在正身处南部密林的圣树残骸处，只不过与当时大火刚烧完的情况不同，这儿现在已经建立起了一座巨大的要塞，将生命树中的那一大块艾德蒙身躯藏在了里面。
而在要塞周围，随着重新播种，一部分开垦成了果园和农田，另一部分则是正在恢复森林，已经长出了新的树苗。
生命树化作的肥料滋养着这片土地，若干年后，应该能够恢复原来的模样。
“这么快就找到了？”
在一旁躺在摇椅上，用书盖住脑袋休息的艾琳把书页掀了起来，语气还挺疲惫。
罗德往她那边瞥了一眼：“怎么的，你还不太高兴？之前找到新遗迹的时候你不是挺兴奋的嘛。”
“再好吃的菜吃多了也会撑的……”艾琳揉了揉脑壳。
随着掌握的艾德蒙遗迹越来越多，现在反而是研究员的数量不够用了。
之前为了应对人手不足的问题，甚至还通过芬恩和加西亚的关系联系上了不少他们认为值得信任的精灵法师和学者，但还是有些人手不足。
太快的扩张带来的结果就是不稳定，所以现在还在通过内部介绍的方式缓慢招揽新的成员，只不过这样人手又有些不足了。
“既然这样，那么那些遗迹就先暗中保护起来，到时候有需要再去。”
罗德想了想，又问。
“最近有没有什么研究成果出来？”
“有一个，不过和艾德蒙遗迹没关系，是那些德鲁伊搞出来的，现在还在验证。”
艾琳一下坐了起来，站起身。
“走，我带你去看看。”
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