昔日那郁郁葱葱的箭竹林，因长时间的干旱而开花、枯死。以箭竹为食物的熊猫，一下子失去了食物来源，陷入了绝境之中。
位于四姑娘山下太阳谷的熊猫王国王宫，顷刻之间变得荒芜、孤寂起来。
往日清澈的太阳湖水，干涸得只剩下湖泊中心一汪浅浅的水塘。
从太阳谷发源的月亮溪，河床石块裸露，只有散乱的几股河水，在乱石之间穿流。
天空中，几乎天天都是大太阳，炙烤得广阔的山林冒烟。那些森林里的林木、树芽、地上的花草一长出来，立刻就被强烈的太阳光晒得蔫搭搭的，千山万壑变得枯黄而苍老。
受干旱影响最大的，也许要数箭竹了。
箭竹不发新芽、新叶了，却从竹节处长出花穗来。花穗爆开，吐出细小的花蕊，从中飘出一些肉眼难于看清楚的白色粉末，向空中飞散。接着，那些开花的箭竹，一株株、一丛丛地从顶部开始枯萎，最后变成成片成片的干枯竹竿，直挺挺地矗立在山林之中。
刚刚继承王位的兴兴国王，哪里见过干旱引起的箭竹开花，暗暗着急起来。他几乎天天都要站在王宫门前，仔细观察天上的云层变化，盼望天降甘霖。
有时，兴兴国王看见天边的雪山顶上升起一片乌云，立刻高兴起来。但是，他眼见天边电闪雷鸣，却没有一滴雨水飘到太阳谷这个方向来。
偶尔，那天边的雨云也会给太阳谷带来几颗闪亮的雨滴，但雨滴没有打湿花草、树叶，便嘎然而止了。雨过天晴，蓝天更蓝，阳光更亮，山林更干渴了。
当地人说，四姑娘山戴帽，不降大雨就降冰雹。兴兴天天观察四姑娘山上的云层变化。他看见，有好几次，四姑娘山顶上笼罩着一大团乌云，但山谷里一阵热风吹过之后，那云团却慢慢地飘走了。……
熊猫王宫的生活，一天比一天困难。开始，大家从王宫附近的箭竹林里寻找食物，后来逐渐向周边扩展。有时，他们要走好几公里路，才能找到一些尚未干枯的箭竹吃。但是，这种日子也过得越来越艰难，最后什么食物也找不到了。熊猫王宫断炊了！
老丞相心急如焚，对兴兴国王说：“国王啊！你快拿个主意吧！再这样熬下去，恐怕大家都没有活路呀！”
兴兴看了看天空，显得似乎从容不迫，说：“我们再等几天吧！如果下雨了，情况会立刻变好的。老丞相，凭你的经验，你看雨会不会很快落下来呢？”
老丞相心里也没有底，说：“我也说不准。不过，我观看天象，恐怕十天半个月，雨还落不下来！”
兴兴心情沉重，缓缓地说：“既然如此，我们也不能坐以待毙！你通知大家一下，明天一早，我们向南迁徙吧！哎！我只是担心阿妈啊！她年老体弱，能不能经受住这种长途跋涉之苦啊！”
老丞相安慰说：“请国王放心！我们会一路照顾好老王后的。”说着，他立刻去准备南迁的事宜去了。
太阳从雪山顶上爬上来，依然金光灿灿的，没有一丝儿减弱的迹象。
山谷里，上午不停地有火辣辣的热风从下游河谷吹来。据说，这种干热的河谷热风，名叫焚风，是由东南季风随山势上升、下降形成的。
熊猫王宫所在的河谷，位于邛崃部落西坡下的小金川河谷，属于四川西部干旱的焚风效应区。平常年份，这里春夏季节少雨是常事，但这年非常特别，春夏没有下过一次透雨，终于酿成六十年不遇的大旱灾。
天刚蒙蒙亮，兴兴就拖家带口踏上了逃难之路。
兴兴和瑶瑶搀扶着阿妈上路。紧紧跟着他们的，是对王国衷心耿耿的老丞相。他们在干涸的月亮溪河床上喝足了水，又找了些干枯竹竿、竹枝、竹叶吃，随后便开始攀登夹金山了。
兴兴国王一行紧走慢行，刚刚走出山坡上的森林进入高山草甸时，老王后就瘫倒在地上了。她脸色发白，嘴唇发紫，不停地大口喘气。兴兴看到阿妈不行，便叫大家停下来休息，等待老王后缓过气来。
老王后上气不接下气，吃力地说：“哎！哎！我怕是不行了！啊啊！我浑身没有一点儿力气，实在走不动了！你们走吧！不要管我……”
兴兴看了一下天空，太阳已经西下，断定今天无法翻山了，说：“阿妈，你好好休息一下。你准是又饿又累，体力不支了。你休息一会儿就会好的！今天晚上，我们不翻山，明天一早再翻山。你休息一晚上，身体就会恢复的！”
老王后叹了一口气，说：“哎呀！我拖累大家啦！我心里难受呀！我也不想拖累大家，只是我这两条腿实在抬不起来。啊啊！……”她挣扎着站起来，兴兴立刻上前扶住了她。
老丞相双手撑着膝盖，弯腰躬背，也喘着粗气，却鼓励老王后说：“老王后啊！你要撑住啊！只要我们明天上午翻过夹金山，一切就好了！”
老王后要走，说：“那我们再走几步吧！今天晚上，我们住到牛棚子去，明天一早翻山。”
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