十二月下旬，还有三天就是跨年。
一位中年大叔领着个十岁出头的孩子从商船登陆。这个时节的海风可不是闹着玩的，只不过刚刚出船舱，三五分钟脸就冻得煞白。
这里是川之国的东南角，他们在船上颠簸了一日，都有些疲累。
大叔对这里很是熟悉，径直带着孩子来到了最近的渔村。花费些钱财，他们在渔家吃了顿热乎的晚饭。
“老丈，孩子我就托付给您了，过一阵我来接她。”
“放心吧。”
大叔正是亥二所化，他在雨、草两国历时两旬多，终于返回了川之国境内。而他这一行除了磨炼内力之外，再次稍微改变了一点历史。
心转心之术运行之下，他的声音在小姑娘的脑海中响起。
“花梨，记住不要脱帽子，你那一头红发太过显眼。不过这样遮遮掩掩的日子也快到头了，我许诺过你可以生活在阳光下，再耐心等一段日子，我保证不会太久。这段时间你要好好思考一下我之前的提议，希望再次相见时，可以给我一个理智的答复。”
小姑娘轻轻拽住亥二的衣角，眼眸中全是温暖柔意。
面对这样一双眼眸，亥二不自觉地有些躲闪。原本进入草之国的时候并无这项安排，团藏的事情已经够折腾的了，哪有心思管别人。
可他目睹了草隐村那帮玩意儿的做法，还有小姑娘胳膊上尚未愈合的牙印，最终还是心软管了一回闲事。
没错，这个名叫花梨的小姑娘正是涡之国的遗民，也是香磷的母亲。一样的红发红眸，眼神却没有香磷的坚毅。他这番举动代表着未来不会再有香磷，至少不会是同一个人。
反正亥二未来也没打算惯着二柱子，改了也就改了。
亥二进入草之国之后一直以这副面貌示人，所以花梨根本就不知道其实她依赖的是个跟她年纪相仿的孩子。相处日久，他也越来越难以开口，干脆也就先拖着。
又在精神世界传了几句话安抚了一番小姑娘的情绪，然后趁着夜色消失在了小渔村之中。他知道身后有道目光一直锁定在他的身上，但一次都未回头。
……
夜渐渐深了，斋藤风流今日饮了些酒，在书房闲坐，却总感觉到身体中有股躁意。于是他走到窗前，稍稍开了条缝，冷风立时钻进书房，激得他哆哆嗦嗦打起了寒颤。一团无名火从胸中窜起，干脆将窗户大开。
“斋藤先生好雅兴……”
斋藤风流的身体瞬间僵硬，握住窗沿的手也轻微颤抖了起来。不过很快，他就再次放松了下来，“呼……终于来了吗？”
忐忑与释怀，他不知道哪种情绪更占上风，但终归不需要再惶惶不可终日，今夜便见分晓。他的书房周围常年有一队护卫，既然此人可以悄无声息来到这里，明目张胆与他会面，就说明抵抗也毫无意义。
“请进吧，我这里没有茶，只有酒。”
保持大叔模样的亥二从正门踏入了书房。斋藤风流比他想象中得要镇定，此时已经坐到书案之后，自顾自斟了一杯清酒。
“损人利己的事儿我见得多了，但斋藤家主，损人不利己又是为何？”
当时在农场，他们小队突破封锁圈之后，意外又遭遇了一波佣兵团队。这伙人的位置有些奇怪，跟外围的包围圈有明显的脱节。
如果硬要说属于第二张防御网也不是说不过去，只不过战斗中亥二感觉到了明显的异常。相比于加藤断，他们的目标更像是锁定在了自己身上。
直到战斗结束拷问之时，他才从那个佣兵的脑子中得到了结论。原来有人暗中在黑市上发布了针对他的悬赏令，而且给的价钱还不低。偏生巧合的是，这伙人里有相当数量的风魔忍。
谁会花费这么大的代价悬赏他？谁跟他有这般大的仇恨？诸多线索汇聚在一起，亥二推测出了一种可能。而刚刚斋藤风流的反应帮他证实了这个猜测。
斋藤风流自斟自饮，泰然自若，跟刚刚开窗时的惊慌判若两人。
“说起来你可能不信，明明对我没有任何好处，明明我已经下定决心不管外头的那些破事专心做我的富家翁。可我就是提供了风魔一族的联系据点，还在其中牵了线，你说奇怪不奇怪？”
当日那个擅闯书房的小厮，递给他的根本就不是什么举报信，而是来自砂隐的一封手书，对方向他索问风魔一族的联系方式。
他风流邸与风魔一族虽然已经闹翻，但往日的那些据点和暗号还在。他不知道对方是否还在使用，也不知道这样做能够挽回什么，但他犹豫再三还是给了。
木叶已经从战争中修养过来，风流邸为木叶集团打理着诸多的产业，知道其中有怎样庞大的利益。些许不入流的暗杀能够动摇到木叶？根本不可能。报仇？呵，多么可笑的理由。但他还是这么做了。
风流桑无数次扪心自问为什么，却连自己都没有找到答案。
“这两年我并未怎么插手府中事务，一应的管事都在。只要这座府邸还在，那么木叶的利益就不会受到什么影响。斋藤本家也不会为了一个已经死去的旁支后人就跟木叶叫板。没那份底气，也没那个胆量。所以说，你打算什么时候动手？”
亥二摇了摇头，斋藤风流的做法显然并不符合逻辑，但他并没有深究的意思，而是悠悠然开口道：“你要杀的是我们的少主，我当然不会杀你。”
斋藤风流闻言蹙起了眉头。
“你也不必说什么管事，做生意的人哪里找不来。我会一个个杀掉你的子嗣后人，无论他们在做什么管什么事儿，杀掉一个填补一个职缺，直到杀干净为止。”
斋藤风流的眼神锐利如刀，死死盯在了亥二的脸上。
“怎么？许你杀我们少主，就不许我们杀你的子嗣？你放心，我们家族最擅长拷问，尸体也能用，保管给你杀得干干净净。”
书房里一时间落针可闻，只有面目狰狞的斋藤风流，还有神色冰冷的亥二，两人相视无言。
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