“此物平常的紧，却也神奇的紧，叫做香油。其色淡青，闻上去无甚奇特之处，可点燃之后无烟无尘光亮异常，还有淡淡的清香。更神奇的是售价与寻常灯油一般无二，只可惜产量不高。
小弟费尽了口舌才把泉州府城的专卖权拿到手，这还要感谢泉州知府在乡试时对小弟有所了解，否则以我家的本钱怎可与那些大商家相提并论。”
黄道周喝了口茶，缓缓讲起参加招标会的情形。说到中标的经过，还起身向南抱拳遥拜，对那位帮着自家商号说话的知府万分感激。
“哎呀，亏了亏了，这次可是大亏啊。早知如此为兄也该等一等再上来，要是能把晋江的专卖拿到手，岂不是大赚特赚了！”
一听说黄道周家中了泉州专卖的标，中年举人满脸都是羡慕嫉妒，连声懊悔不该这么早来京城。他叫庄际昌，福建晋江人，五年前就中了举人，这已经是第二次进京赶考。
庄际昌的家境比较好，以前是做南洋生意的，自打新政在福建推广，福州又成了开放港口之后，也学着广东那边建了个工厂，专门加工番米和番薯。买卖不错，绝大多数产品都被海军收购了。
同时家里的海船也没闲着，虽然南洋不跑了，却找到了新的航线，拉着海军指定的货物去安南岘港，再从当地把木料大米运回来。以他们家和海军的关系，想中个标不敢说手拿把攥，可能性也会很大。
“巧了，晋江县的专卖就落到了庄兄家里。唉，有福之人不用忙啊。”
“哦！还有这等好事，看来家叔还是有点眼光的。来来来，小二，把你这里最好的菜式上个三五种！今日为兄要请客，不醉不归！”一听说自己家也中标了，庄际昌马上阴转晴，胸脯拍得梆梆响，大嗓门一开半座楼都能听见。
“景说兄、幼玄，你二人所说招标为何物？”这两人你一言我一语聊得挺欢实，有时候还用上了家乡话，听得其他三人有些丈二和尚摸不着头脑。宋应星年纪最小，好奇心也最重，忍不住出言打听。
“嗨，是海军搞的，每次有了新鲜物件需要贩卖，必要在州府大肆宣扬，价高者得。”庄际昌的兴奋劲儿还没过去，半点没犹豫就把招标的大致内容讲了出来。
“……如此一来，购买者若是私下勾结岂不是无利可赚了！”袁崇焕越听越皱眉，招标的形式和宋朝的扑买有些类似。
优点显而易见，能卖出高价，可缺点也很明显，容易被买家联合起来算计。尤其是福建、广东的商户，对外来者天生抵触，即便平日里互相看不对眼，遇到外人时也会同仇敌忾。
“私下勾结？元素想岔了，从海军手里流出来的物件都是大富贵，谁家也不会视而不见。再说了，海军可是好相与之辈，若是被知晓了内情，恐怕全家都要被挂在城墙上，划不来，真真划不来。”
对于这种推测，庄际昌百分百不能认同。没错，福建很多地方的商人都有些排外习惯，可不包括海军。一是惹不起，二是每次贩卖的货物都是蝎子拉屎独一份。即便把中标价格抬高很多，依旧能有不错的利润。
“其实多一半参加投标的商户都能中标，不用争抢的太过激烈。海军会把专卖权按照州县分成很多份，每家只能买一个地方。若是过界出售被府县衙役发现，不光会把货物没收，罚几倍的银子，还要取消以后的投标资格。”
见到庄际昌解释的还不够全面，黄道周又给补充上了几条。很显然，他们俩已经熟悉并习惯了这种售卖方式，并比较认同，不觉得有什么不妥。
“若是商户勾结官府，私下把好地方都拿走又该如何？”张春的性格比较闷，一直都在听其他人讲述，直到此时才开口。不过他的思维也比较缜密，一下子就找到了关键点。
“海军售卖时会提前贴出告示，写明招标数量，还会把中标金额和商户公布在《商报》上，叫做监督。如有人发现了徇私舞弊之处可去州县告发，也可直接去藩台衙门鸣冤，如若不成，还能去南洋总督衙门告状。
实际上海军就算不招标，直接把专卖权给与某人，外人也无话可说。那是人家的独门秘方，给谁不给谁全凭一念之差，我等能跟着挣些银子已然知足了。”
对于这个问题黄道周有不同的看法。首先海军没有义务带着大家做生意，其次海军若想徇私舞弊也犯不着多此一举。招标从本质上讲约等于恩赐，是白来的生意，挣多挣少凭各家本事，赔了也和人家无关。
“可惜了，我家那里没有海军！”这下几个人全都听明白了，又是宋应星先开腔。
“长庚，伱家开的可是大买卖，奉新瓷土和长石天下闻名，听说流光斋用的就是。”有道是缺憾才是美，庄际昌整天守着海军不觉得太珍贵，反倒是看着别人家里的东西挺好。
“小弟家里只是入股，做不得主的。”宋应星摇了摇头，伸出一根手指向上捅了捅。
他的曾祖父当过左都御史，家境在当地是相当的不错，且和公门中人交往甚密，当听到朝廷允许合股办厂的消息之后也投了些钱在当地挖矿。
“不错，小弟家里也入股了毛纺厂，虽然刚开始看不到进项，只要耐过一段时日收益还是不错的，比种地要强不少。这还得托圣上的福，若不是陛下推广新政，光靠种田，这几年动不动就是旱涝，怕是要饿死不少人。”
听到同桌的几位聊起了合股办厂，张春也有些感触。他家陕西同州，距离西安不远，前两年有人要建毛纺厂，看上了张家靠近河边的荒地。
家里人一商量，地是祖宗留下的，不能卖，可也不能驳了官府的面子，干脆就用地入股吧。没想到还蒙对了，收益比上好的水田还多。
(本章完)
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