盘桓两日后，宁远离了社神庙，找到那日城外偶遇的商队，以收购药材的借口同行。
这商队时常去往南方，做些以盐糖布帛换取兽皮宝矿的生意，有近二百人之多。
领队的主家见宁远虽形单影只，却自有气度，不像是个做惯粗活的泥腿子，更不像是会谋财害命的内应，斟酌片刻后便答应让他入伙。
单只是随行的费用便有五十两纹银之数，委实不算便宜，不过几个跑单帮的商贩都上赶着送钱，必然有他的道理。
主家有些人脉，不过三两日便将上次换回的货物出手，又采买了些米面粮食，乘着船只往南去。
南方多山，陆上难行，这一大半路程走的是水路。两岸风景秀美，绿树繁茂，肉眼就能见到水底的游鱼与各色碎石，清澈无比。
行了几日，水流变得湍急起来，船家挂起一串灯笼将水面照得透亮，小心避开水中暗礁漩涡，在拐弯处寻了个水流平稳的位置停下。
到这里便是水路尽头了，再往前却是行不得船，水流太过湍急，十个里有十二个会葬身水底，任是经验多么充足的船家，都不敢涉险深入。
宁远背着竹篓，好奇的张望着岸边风景。
这竹篓是庆甲氏以灵竹所制，无论什么药材放进去都不会失了药性，反而会受灵气蕴养更增药效。
商队众人多是这种打扮，山路陡峭，马匹畏惧危险驻足不行，货物只能靠人力运上去。听同行的其他散客所言，时常有挑夫苦力失足坠崖，万万大意不得。
商队都是走惯了这路的，不过半个时辰便收拾好行囊下了船。
山路崎岖难行，饶是众挑夫做足了准备，及到太阳落山时也还没下山。
众人打起火把走夜路，在一处林中破庙歇脚。
宁远寻了处角落坐下，取了枯枝借火，靠在墙上假寐。
荒山野岭多有狐鬼出没，主家也是知道厉害的，早早让人取了符纸贴在周围，安排人手值夜，又挂起一把血气峥嵘的长刀威慑鬼魅，这才安心睡去。
月影扶疏，寒气逼人。破庙中只有火堆中木柴燃烧的噼啪炸裂声响起，众人困顿不堪，片刻功夫就都沉沉睡去。
一阵阴风拂过，吹得符纸哗啦啦作响。
宁远睁开眼，饶有兴致的看着阴风中那只老鸮。这老鸮历经百载，已是成了精怪，口中发出似哭似笑的怪声，点点碧绿鬼火从幽暗处飞出，渗人的紧。
几个睡的浅的都被这动静惊醒，守夜的人忙道：“睡你的去，这怪鸟无甚能耐，只是吓唬人罢了。”
老鸮又嚎哭了一阵，见无人离开符纸保护范围，只得悻悻飞离此处。
几个新入伙的见此情形不由心中一定，也不再埋怨主家收的入伙费太多了，反而暗自庆幸找了个靠谱的。
这段插曲很快就过去了，虽有人仍旧心中不安，但到底挨不过疲惫，合上双眼半梦半醒的打起瞌睡。
破庙残壁上无声无息的飘出一阵彩雾，刚才还清醒着的守夜人只觉着眼皮似有千斤重，立时睡死过去。
这倒有些像是瞌睡虫之流的旁门法术，宁远微微动念，头生独角，通体透白的瞌睡虫从识海中飞出，将弥散开的睡意尽数吞吃。
残壁上两条色彩黯淡的彩绘虬龙猛的睁眼，目光迥然的盯着神色清明的宁远，脱出残壁腾飞而起！
二龙在空中挺折上下，头交头如剪，尾绞尾如股，径直朝着宁远围了上来！
宁远只觉周身一滞，微腥的水汽从咽喉鼻腔涌入，几欲让他窒息！
二龙一个回环转折，四周水汽更重，已然凝成一片大雾。
宁远凝神感应，却发现这两条虬龙非是妖邪之属，而是受香火熏陶生出灵智的精灵。
细观残壁上笔法细节，无不精细惟妙，寻常画师却是没有这等火候，定是大家之作。
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