元载上下打量了一番这位曾经的宠臣，除了头顶的官帽不见了，身上竟然还穿着一袭紫袍，玉带革靴也是样样不少，哪像个囚犯的模样。
“扒了他的衣衫，上镣铐。”
杨国忠一听就火了：“你敢？”
“一个残害自家姊妹的市井儿，天子亲口严审，本官有何不敢！”
他的话，让所有人都以为是奉旨审案，两个狱卒马上冲上前去，两三下就扒掉了杨国忠的衣裤，同时将沉重的铁镣锁在他的手腕和脚腕上。
自始至终，杨国忠都没有动弹分毫，他已经吓呆了。
外强中干尔，元载一声冷哼：“本官开始问案，你们须得详实誊录，不得错漏。”
“是。”狱中负责记录的文书答道。
“堂下可是杨犯国忠。”
杨国忠愣了一会儿，元载又问了一遍，方才不情不愿地答道：“正是某家。”
“杨犯国忠，本官问你，天宝八载你所任何职，做何勾当？”
三年前？杨国忠有些不明所以，想了想，回道。
“那年某为天子信重，升太府卿，兼殿中侍御史，做了何事，一时记不起了。”
“本官提醒你一下，你是否遣人前往汉东郡？”
“汉东郡？”杨国忠摇摇头：“或者有过，应当是公干。”
“记录，天宝八载，杨犯自述曾遣人往汉东郡，托名公干，实则行谋害之事。”
杨国忠吃了一惊：“谋害谁？”
“你与李相国谋划的勾当，也不记得了么？”
汉东郡，汉东郡，杨国忠脑子急转，突然间灵光一闪。
“王忠嗣。”
元载面无表情地说道：“记录，杨犯自认谋害太守王忠嗣。”
“某没有！”杨国忠这才反应过来，他们倒底想做什么。
“没有？本官并未说出死者之名，你却一口叫出来，这岂是巧合。”
“某，某当时在李相国麾下当差，知道此事是他们密谋所为，可人不是某派的。”
“你的意思，李相国遣人毒杀了王太守？”
“是的。”
“记录，杨犯供认此案李相国亦有涉及。”
“你，你这是断章取义，某决不画押。”
元载仍是那副表情，不阴不阳地说道：“早知你冥顽不灵，这里的刑具，皆是依律而设，犯官自述在前，拒押于后，本官要依律行刑，再问你一遍招是不招？”
“你敢屈打成招？”
“屈打成招？说得好，你等依附李相国时，多少人就是被如此屈打而死，今日也算是报应不爽，来人！”
元载一声断喝，两个狱卒早就按捺不住了，皆是兴奋地答道。
“在！”
“上刑！”
“你们敢……”
杨国忠的话被堵在了嘴里，两个狱卒拖着他退到一个木架子上，分别将双手双脚绑成一个大字形，只听得“滋”地一声，一个狱卒从火炕拿出一把烧红的铁钳，在水桶里浸了一下，水被陡然加热变成了蒸汽，在他眼前腾起一片水雾。
他的身体止不住地颤抖起来，这样的情形，当年在李林甫手下里，不知道看到过多少回，那犯人被酷刑整治得死去活来，几乎没有一个扛得下去，如今轮到了自己，才知道有多么恐惧。
他不是那个敢在街头斗狠的市井儿，而是差一点点就将掌握这世上最强大帝国的男子。
“听着耳熟吧，一会上了身，才叫好看呢。”
杨国忠看着这个文质彬彬的男子，嘴里嚅嚅着就说不出话来。
“本官给你最后一次机会，以免皮肉之苦，不妨告诉你，就算是大理寺问不出来，送到了御史台，相信吉温吉中丞会很有兴致亲自动手，到那里，只求死都难了。”
听到吉温的名字，杨国忠下意识地浑身一颤，李林甫手下的左膀右臂，头号大将，号称“吉网罗钳”的吉温，在这座城市里，不吝噩梦般地存在，特别是对于那些犯了事的官员来说，当时一起做同僚时，他曾经无数次地见识过对方的手段，就连想一想都不寒而栗。
“你想让某招什么？”
见他终于松了口，元载露出一个如释重负的表情，这一趟审讯，实际上没有经过任何上官，他很怕下一刻就会有人推门而入，制止自己的行为，那样的话，就不只是私自用刑这么简单了。
“记录，犯官已有自述之意。”
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