朱正阳大惊失色，楚中林更是吓得魂飞魄散，语无伦次道：
“我没……钱不是退了吗……不是我收的……”
“到底怎么回事？说清楚点！”方晟沉声道。
楚中林紧张之下更结结巴巴交待不清，朱正阳赶紧打电话给他妻子，结合楚中林叙述，总算弄清事情的来龙去脉：
两个月前，东遥钢构厂改制工作进入关键阶段时因为种种原因卡住，楚中林从中周旋，多次召集厂领导和投资人协商，镇里也拿出更优惠条件，使双方重新回到谈判桌上，经过六轮会谈终于进入实质性改制阶段。事后钢构厂段厂长非常感激，多次送卡、送现金、送礼物，都被楚中林退回。段厂长真有恒心，居然打听到楚中林在县城的住址，和财总驱车到他家，当时家里只有他妻子一人，假称已与楚中林沟通好，硬留下两万元现金。
楚中林听说后很生气，立即打电话给段厂长发了通火，表示要退回。这时财总说来回拿现金太折腾，又不安全，不如放到存折里汇到钢构厂账户，这样留有痕迹，以后也能证明确实退了。楚中林一想有道理，遂叫妻子照办。
不料妻子竟把钱存到楚中林工资存折里，后来按财总提供的账号汇款后也没再查看，一直以为肯定退了。
朱正阳立即说：“钢构厂财总有问题！本来就送的现金，哪有从银行转账的道理，你踩陷阱了！”
“明天一上班立即查存折余额，看汇款是否成功。”方晟命令道。
“汇款怎么会不成功？”楚中林惊慌失措，猛一拍头道，“糟糕，如果财总存心诬陷，故意提供错误的账号，对方银行发现户名和账号不符，很可能把钱原路退回！”
“一旦两万块钱还在存折上，你就完蛋了！”朱正阳紧握拳头，“他妈的真是防不胜防，上次我……这次是中林……妈的，妈的！”
楚中林悲嗥一声，双手抱头坐在沙发里，半晌说不出一个字。
方晟沉思良久，道：“快，把段厂长叫来！你们到隔壁等，我单独跟他谈，还有，找个录音笔过来。”
半小时后段厂长进来，方晟开门见山道：“上次你给楚助理送两万块钱现金时，他在不在家？”
段厂长僵住了，足有两三分钟才内疚地说：“看来给楚助理添麻烦了，我本来是好意……”
方晟一拍桌子：“都反映到我这儿了，还是好意！你可算得真准，两万块正好达到刑事立案标准，少一块钱都不行。”
“不不不，方镇长误会了，我真的……”段厂长吓得双手直摇，知道事情闹大了。
“废话少说，下面回答我的问题，有啥说啥，不准含糊其辞！你和谁去他家，遇到谁？”
“和我们厂周财总，楚助理不在，他爱人一个人在家。”
“她为什么把钱收下？”
“我骗她说跟楚助理说好的，她不信要打电话，周财总把钱往沙发上一扔，两人就跑了。”
“事后楚助理有没有打电话？”
“把我骂了一通，说要回家拿钱送到厂里，周财总说那样太麻烦，就……”
“后来钱有没有退到账上？”
“不知道，我都忘了这事……方镇长，楚助理从头到尾没想收钱，都是我不好，把事情办成这样……”段厂长后悔得扇了自己一个耳光。
方晟定定想了会儿，道：“那就这样，以后不管谁找你了解，都要象刚才这样如实反映，明白吗？”
段厂长不安地问：“这事儿……有多严重？”
“能立案了，你说多严重？”方晟没好气道。
随即又叫来周财总，仍是上面几个问题，但周财总明显目光闪烁，态度暧昧，回答含糊其辞，甚至也说不知道钱到底退了没有，方晟懒得跟他多说，挥手让他离开。
第二天早上银行刚开门，楚中林妻子就拿着存折到柜台补登折，打印后一看，顿时瘫倒在地：
那笔钱果然没汇成，原路退回，已在存折上放了十多天！
消息传到三滩镇，楚中林欲哭无泪，赶紧让妻子坐车把钱送过来。朱正阳仔细研究段厂长和周财总的证词，道：
“即使纪委调查，起码能证明中林没有当面收钱，而且尽管退汇，曾有过退钱行为。另一方面，镇里优惠政策出台是在段厂长送现金前，不存在利益交换。”
方晟道：“纪委办案可不是这么看，第一，他们会认为中林故意回避，让妻子在家收钱；第二退钱也是做的戏，汇款时故意输错账号，实际上将钱一直放在存折上，等风声过去再归为己有；第三，出台优惠期间，中林有可能作出某种暗示，段厂长是心领神会。”
楚中林惊恐地说：“方镇长，你不会……不会也这么想吧？”
朱正阳皱眉道：“这不是模仿纪委的思路吗？瞧你紧张得。”
上午楚中林妻子带来现金，朱正阳陪他俩到钢构厂退钱，方晟在办公室转了十多圈，抽掉半包香烟。
中午朱正阳单独找他，惭愧地说：“中林是我的朋友，麻烦等于我带的，连同上次，确实让你很为难。刚才我想了想，这事尽可能帮，但不能勉强，以免连累你。县里盯你的眼睛很多，弄不好把你搭进去可就赔大了。”
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