“这.....这.....”
听到这话的一瞬，沈三石面露惊恐，饶是先前有所预料，此刻恐惧却好似出自本能一般，浑身颤抖不止。
片刻功夫，待稳定心神后，沈三石这才强压心头恐惧回道：“臣自知失职，愿领死罪。”
“然此事乃罪臣一人之过，与铺中伙计并无相关。”
“罪臣斗胆恳求陛下只惩罪臣一家一姓，万望陛下开恩，饶恕店内诸多伙计。”
看着沈三石接连叩拜，却只是为保下沈家店铺名下那些伙计的性命。
朱标愈发觉得自己没有看错人。
深吸口气后，方才冲沈三石温声开口道：“沈卿不必如此，韩国公不过戏言尔。”
示意沈三石起身后，朱标再次出声道：“朕与韩国公皆知你为前线大军运送粮饷甚是辛苦，也知此次军粮失途与你无关。”
“特召你前来，不过是想问个清楚，还你个清白。”
听到朱标这话，原本自己难逃一死的沈三石瞳孔微颤。
一时间只觉心中涌起一阵暖流，看向朱标的目光也多了几分感激。
见他如此，朱标表情温和继续说道：“算来你还是头次入宫，第一次到这谨身殿内。”
“倒也无需紧张，只当是朕与你在天香阁闲叙即可。”
“是，是.....”
见朱标已然挑明，而且全无归责于沈三石的意思。
李善长自然没有继续恐吓他，转而出声询问道：“沈大人，失途军粮可是安然无恙运至渤海码头？”
“回韩国公的话！”
不熟政务的沈三石看向李善长，紧张回道：“失途军粮并非运至渤海码头。”
“闻听苏杭码头已营造完毕，下官为节省时间，特命人将军粮运至苏杭码头。”
“可没想到头一次竟出现了差池。”
待沈三石说完，李善长与朱标相互对视。
虽是无言，可二人却都觉得这其中有些古怪。
一来！
苏杭码头并非半月前刚刚建成，真要说的话，三月前各地藩商来朝之时，船只停靠的便是苏杭码头。
倘若不是有人刻意引导，沈三石断然不会临时起意，直到半月前方才选择从苏杭码头运送粮草。
再者！
军粮一事，干系重大。
运粮路线也需向朝廷报备，更需沿路各个衙门照应护送。
沈三石临时修改运粮路线，想来其中自是有所隐情。
和朱标交换眼神过后，李善长旋即起身看向沈三石出声质问道：“你可知苏杭码头仅用于停靠藩商货船，你借苏杭码头运送军粮未曾禀明朝廷，此以是有罪。”
“下官....下官.....”
“还有！”李善长语调愈发严厉，出声斥道：“临时更改运粮路线，未上报朝廷，此亦是斩首之罪。”
“你身系重任，却任意妄为。”
“辜负陛下信重之恩，有负朝廷重任之责，愧对前线百万将士。”
“沈三石，你有几颗脑袋能赎罪！”
面对李善长的厉声呵斥，沈三石一时惊异，忙从椅子上起身便要下拜。
不过还不等他跪下，却听朱标再次和善说道：“沈卿，朕与韩国公也知你为国尽忠之心。”
“眼下应当惩治元凶，你不可有所隐瞒。事无巨细，都当言明。”
见朱标一而再再而三的无条件信任他。
沈三石心生惭愧，忙开口道：“陛下容禀，先前运往倭国的军粮都是从北平、河北等地的沈家粮仓调拨出来，运至渤海。”
“而两地粮仓，下官早早便从全国各地的沈家店铺中运送足够支应前线三月的军粮。”
“然而下官也是万万没想到，河北、北平两地的粮仓存粮，短短三月竟是见底。”
听到这话，不只朱标、李善长，就连一旁站着的常茂也不禁面露狐疑。
还不等朱标出声，却见常茂当即怒声斥道：“还有人敢打朝廷军粮的主意？”
“陛下，末将请命前往北平。”
“无论盗贼亦或是强盗，但凡他们敢劫掠沈家粮仓，末将定要让他们以命相偿！”
听到常茂立时请命，沈三石忙起身劝阻道：“郑国公息怒，国公息怒。”
“河北、北平粮仓见底并非是歹人所为，也没什么盗贼、强盗。”
“那数十万石军粮怎会短短几月便消耗殆尽！”常茂怒气不减，当即斥问。
闻言，沈三石默默叹了口气，旋即面带愁容沉声道：“先前陛下抛售低价粮时，下官也命各地沈家店铺将余粮一并抛售。”
“可不知怎的，这两月来北平、河北等地的百姓急着囤积粮食，大肆购买。”
“当时北平、河北两地的店铺主事见未能购得朝廷低价粮的百姓怨声载道，隐有民变之嫌。”
“因此两地主事才打开粮仓，将仓中存粮尽数拿出，售予百姓。”
闻言至此，朱标愈发觉得有些蹊跷。
同时却听那沈三石继续道：“两地主事也没想到百姓竟能将用于运至前线的存粮购买一空。”
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