虽已晚秋，南方的常青树植仍布满山间，像墨绿色的玉沉了下来。微冷的阳光中，一条窄路伏在山间蜿蜒而来。
只见那路上有一队人马，领头者是一身形彪悍之人，短发胡须微白，其身侧为一少年比他略矮，肤色偏黄却也精神充沛。
其后有两人与他们一样身着布衣，赶着两辆马车，一辆上是载人轿子，一辆则驮着物品。
如是这样倒也平常，只不过后面又有骑马赶车四人，身披黄铜色盔甲，特别为首一人胸口与双肩戴着异狮图纹，看来孔武有力，像是战场上的好手。他们则拱卫着两架华美的车辇。
这一队人马挤在窄路上行进，却突然一停。卫兵样男人一手勒住马匹，另一只手按在腰间刀上，警惕四顾后向前望去：“刘威老兄，可有什么事吗？”
为首魁梧男子回头道：“无事，有一人倒在路中，正叫犬子查看是死是活。”
卫兵道：“路上的人管他作甚，拖到路边，我们继续赶路吧。”
刘威道：“话也不是如此，行走江湖都有遭难的时候，举手之劳能帮便帮，也算结个善缘。”
正说话间，华美轿子中，有一人撩开帘子问道：“陈护卫，走着走着怎停了？”
那卫兵样人转过头来连道：“王爷，有一人倒在路间，正在查看。”
那中年男子本有些面容发白，听到这话顿时一惊，左右看：“什么？可有敌人？”
“尚无，王爷勿忧，微臣定保王爷周全。”
王爷道：“你去看看，如若无碍，取些水来，本王乏了，可就地休整片刻。”
“可王爷，山路难行，今日本未行多时，此地又有些狭窄，左右杂树不好停落。不如咱们再往前走走。”
那王爷显出怒容：“我说本王累了！”
“是，是，微臣马上去办。”陈护卫低头连道，后翻身下马。看见帘子合上时一只青葱玉手，轻抚王爷胸口。
他转过头来靠着路边走向前。
正见那刘威的儿子刘铁丹，将一个满头乱发，衣衫褴褛的老头扶正。那老头浑身都有血迹，头发胡子全白像有许久没修剪过，人也瘦小，皮肤干巴巴如同树皮。
刘铁丹支着他的脑袋，说了声：“还有气儿。”然后便按他的人中。
没过会儿，那老人果然缓缓转醒过来。
刘铁丹关心问道：“老人家，您这是怎么了，一个人落在这荒郊野岭。”
那老人面色苍白，双眼无神看着天空，又转头扫过刘铁丹，及身后人马。然后又低头看着自己的身子发愣，许久不言。
陈护卫没了耐性：“你姓甚名谁，哪里人士？快快道来！”
那老人浑身一动，缓缓开口道：“老朽姓方名子逸，本是丝州一个郎中。为治郡守夫人的病，领赏银，冒险与两个徒弟来到这神剑山脉附近采药。谁知我们不慎从险崖跌落，两个徒弟当即毙命，老朽抗着重伤寻到路上昏倒过去。望诸位壮士，军爷，能大发慈悲，带老朽一程回到丝州。”
“好说，好说。”那刘铁丹点头，而后向后面刘威道：“爹，我们带他一程吧。”
“这种来路不明的人管他作甚？”那陈护卫说道：“我倒不信，世人皆称这飞鸟道艰险难行，你一个老头能进来这么深的地方？刘兄，此地离最近的城池还有多远？”
雨州位于中原最南与中部的沧、滁、丝三州间隔着南岳与神剑两座巨大山脉。中间群山绝壑，凡人无法涉足，只在两山之间地势还不算太高处有他们开辟的来往道路，就算如此，这些道路也是险恶万分，被称为飞鸟道，没有多年行走经验的人不可能通过。
刘威下马：“陈兄弟，此去丝州少说还有千里之遥。”
陈护卫听闻此言看着周围高山，不由得叹气：“还有这么远？”随后他反应过来，双眼精光涌现看着老者，手握腰间刀柄：
“你究竟何人？！普通人断不可深入如此险地！”说罢他拉了拉刘铁丹：“贤侄快退开！我听闻深山常藏精怪，化作美丽姑娘，或受伤旅人，专骗行人吞食！”
“嗯……”刘铁丹倒是没放下老人：“我摸他身上是热乎的。”说着他抬起一只手，上面粘了点血污：“这血也像人血。”
老人缓缓道：“我并非妖怪，只因要治那郡守夫人的病，必须一味千年云芝，而此药又只有神剑山的高峰上才有，遂来此险地。我也并非一人前来，有两个照应的徒弟，此路我走了许多年也认得些。”
众人再左瞧右瞧，怎么看他也是个人，便信了他的话。
刘威道：“光天化日，想必也没什么妖邪。老先生既然遇见了我们，也是有缘，带一程也无妨。”他又问老者：“不知先生伤势如何？可骑得马吗？还是坐载着草料的车上。”
老者道：“万分感激，老朽恐怕数日都不便移动，还是坐草车吧。”
这时陈护卫说：“先不急上路，我家大人要歇息会儿。”
刘家父子眉头微皱，陈护卫摇摇头，示意他也没有办法。
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