“郑师兄，我考考你，你可知中原土地上这个巨大的国家，国号是什么？”
“这有什么不知道，我也读过不少书，是梁，大梁。”
“那你知道，大梁是怎么来的吗？”
“当然，三百年前神武帝白烈，带领西凉古国战胜其余四大古国，一统中原，从大海到北惶妖山的所有土地都归于一国，国号为梁。”
“那神武帝的传记故事，你可听说过。”
“那些经典上什么神文圣武的文邹邹表述，我实在看不下去，爹又说那不重要，我就只知道大概。”
“你看得什么？”
“《五国记神武帝本纪》”
“哈？那是什么？我看得《神武皇帝》还有《五国群雄列传》说书的天天在讲，可精彩了。”
“嗯？那你给我讲讲吧，你讲得好，比书上有意思。”
“好啊！只是……这说起来可长了，三天三夜说不完，一会还要练功不是？”
“那你就大概说一下吧，挑重要的说。”
“好，话说三百年前。五国割据中原，战火纷争不断，在中原西部有一个国家，名为西凉。此国已有百年历史，发展到后来，免不了皇权势弱，以至外戚专政，那一代西凉王，性格羸弱，渐渐被架空成为了傀儡。诸多皇子，不是被派往边境，就是被暗中谋害，西凉王有一个最小的皇子名为白烈，此子英武过人，机敏明慧，小小年纪已看清朝堂局势，他不甘接替他爹成为任人摆布的傀儡，于是他暗中联合高官贵族，在十五岁时发动政变，可惜事情败露，他也因谋逆之罪被发配往西荒。
白烈因为掌权者是他娘家舅舅等人，所以保住了一条命，可西荒路途遥远，环境艰险，如无人带领，他恐怕一辈子都回不了中原，也就不再有后面的大一统神武皇帝了。”
“所以，他是如何做到的？”
“他碰见了一个人，一个他生命中最重要的人，他因她得生，也因她而死。”
“神昭皇后？”
“对。”
话说白烈经过蛮荒古道，走了两年之久才被押送到了西荒境内。西荒内是大片的沙漠与荒野，只有少量的戎人在水源处聚集垒起高城，白烈就是被带到了一座黄石巨城，因为城主与西凉国常有交易往来，他也就被安置在了城主府中。
白烈虽是皇子，对于西荒人却是异族，且其本身也是戴罪之身无人为其出头，城主只保证他基础的饮食，还时常带他给其余异族人观赏，令他常被讥讽嘲笑。他忍下如此奇耻大辱，一面取信于城主，一面暗中打探，无有一日不想重回国土，成就此生之愿。
可白烈越打听越绝望，城外大片沙漠，毒虫狠兽出没，他如果贸然逃出，不出几日就会死在外面，而来往走商之人不收生人不说，大部分更是鱼龙混杂，他一个中原人大概率被谋财害命。于是白烈在黄石城中被足足困了五年，他几乎也要放弃了。
这时城主府来了位贵人，据说是西荒的大人物派来的特使，连城主也不得不巴结。宴会上白烈有意与其结交，他口若悬河，妙语连珠，因特使对中原有些兴趣，白烈敏锐地察觉到，更是在交流中述尽中原的富饶美好，令他心驰神往。二人秉性相投，常在私下见面，无所不谈，结为了好友。
白烈本来机敏过人，未过多久便识破特使伪装，原来她是一名女子，也不是真正的特使，而是假借特使之名来城主处骗取宝物的骗子。白烈并未将其揭穿，反而与她坦白，陈述了自己的遭遇，并恳请她能带自己回归故国。女子也为其诚意打动，决定带他逃走，并告诉了他自己的名字，姬星葵。
于是在姬星葵得手离开时，她买通府内看守，守城将官，夜晚白烈顺利逃出与她会合。城主后派人搜寻追赶他们，因姬星葵精通卜算总能预知追兵，遂被他们屡次逃脱。
二人协力花费了两年时间回到西凉，此时老西凉王已死，外戚扶植了一个孩童做王，据说是白烈的弟弟，可西凉王这些年重病缠身又如何能产生子嗣。白烈在姬星葵的建议下，联合西凉各地贵族，发起军队，姬星葵屡献奇计连战连胜，白烈也最终重归皇都，夺回了王位。
他将谋逆之贼全部处死，只留下母亲和那个来历不明的兄弟，后来他重整朝堂时又面临许多威胁，这兄弟是母亲与外人所生，并没有白氏皇族血脉，白烈这才发现竟然连自己的亲生母亲也想谋害自己。最终他将“弟弟”处死，将母亲流放。
在称王之时他宣布娶姬星葵为后，后来众叛亲离，就只剩姬星葵还留在他身边。而后白烈励精图治，选贤任能，积极改革令西凉国力达到前所未有的鼎盛。不出十年他便击败三大古国，占领了中原大部分的地方。只剩下最南边位于如今雨州的越国，可是越国路途遥远，且有神剑南岳两座高山阻隔，无法派去大量军队。
但白烈决心已定，御驾亲征，带领军队自沧州造船从大海登上越国，进行鏖战。越国军队亦殊死抵抗，西凉虽然强盛，但战线过长，且气候不能适应，如不能迅速拿下，必定大败，白烈也可能死在战场。这时远在汴京的姬星葵，在寝宫中布下大阵，卜算三天三夜，接连发出十六道密信。
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