秋老虎施虐大地。
渐渐升高的气温让人汗流浃背，烟尘弥漫视野，朱雀大道上不断有令骑插着小旗飞驰过往，靠近大道的楼舍上，百姓聚集在二楼的护栏，或推开自家窗棂，看着来来去去的令骑从皇城而出，奔赴城外。
不久后，自城门激荡的战鼓声停歇，紧接着城中的人隐约听到南城门隐隐军中号角声传来，行走官道上的商贩、行人远远看到夏国的黑底白龙纹旗帜飘荡天空，一支支骑兵奔行在原野。
而此时的燕京夏皇宫。
大殿之上，一阵吵闹过后，随着夏国文武悉数来齐，喧嚣渐渐趋于安静。
贾诩缓缓走出队列，接着之前诸葛亮的话语继续道：“臣在丞相之后，再补充一句。”
“太尉您说!”苏辰岔开双腿，坐在金椅上，压在膝上的手抬起，朝对方摊了摊。
周围文武也都紧盯着贾诩，生怕这老家伙出言，不让打这场仗，毕竟谋士脑袋里的想法，与常人不同。
张飞忍不住开口：“你可千万别说这仗最好别打，人家都在咱们家门口动手了！贾文和你可不要不识抬举，小心俺等出了大殿揍你。”
“翼德！”关羽微微睁眼，出言呵斥一声：“听太尉说完。”
“那……那让他说。”张飞悻悻退回去，嘴里嘀咕：“大哥不在，就你管我！”
终于安静下来，那边的贾诩对于张飞的口头威胁，压根就没放在心上。
“知己知彼百战百胜，西域那支外邦兵马，作战如何，兵器甲胄如何，排兵布阵如何，尚未可知，冒然与其厮杀，殊为不智。”
“这朝堂之上，可是有熟悉西方之人，不妨让他们说说，这是哪支兵马。”贾诩这句话，陡然点醒了金殿上的苏辰。
他微微皱起眉头，目光随即也落在右侧武人队列第二排的两人身上，做为女将的艾尔莎与兄长巴里。
兄妹两人在这里待的时间已经很长，从燕国到六国一统，再到如今的大夏，可谓见证了这个国家的诞生到繁荣。
这是一个充满年轻活力的国度，是崇尚武力的国家，哪怕是文人也能拔剑比划两下。
两人虽然相貌有异，但在这里生活的这些年，心里渐渐趋于夏国人自居。
见天子的目光看过来，艾尔莎与其兄长巴里连忙从队列中走出，上前拱手行礼。
“你二人来自西方，是否知道这支闯入西域的外邦军队，是西方哪个国家？”苏辰抬手让二人免礼，“不用多礼，你兄妹两人自朕还是夏王时就在麾下效力，所言朕都信得过。”
得到皇帝的承诺，艾尔莎越过兄长，上前半步：“多谢陛下信任，臣与兄长巴里，是西方岛上之民，西域来的这帮人，并不是很了解，从情报上提供的描述，和将人做食的习惯。
臣与兄长都觉得，可能是西方瓦萨提亚境内的萨曼克人，他们没有城邦，以部落集居，传闻他们嗜血好战，光着脚就能翻山越岭数百里，令人恶心的是，他们将打败、俘虏的敌人，以及杀死的人，充作食物的习俗。”
“军队呢？”
艾尔莎摇摇头：“他们只以习俗闻名，让人诟病，其他的事，并没有传播很广。”
此时，狄仁杰走了出来，“陛下！”
“狄卿，你有何要说的？”苏辰偏过目光看向他。
“臣并没有慷慨、晓敌之言，只是提醒陛下一声，今年上半年，东征倭寇，西征西域诸国，中原钱粮、北地钱粮都有耗损，此时再兴兵伐之，就有些劳民伤财了。”
此言一出，所有将领都不再说话，就连张飞也只是咂了咂嘴巴，原本嚷嚷两句也憋回去了。
他们华夏将领又都不是莽夫，自己可以厮杀，可士兵不行，当兵吃粮，几万人、十几万人，每日需要靡费多少粮秣，征召许多青壮，这些青壮又会耽搁农事，对于一个国家今年，乃至明年的收成都有极大影响。
这些事，苏辰怎么可能不清楚。
他沉吟了一阵，缓缓起身，“狄卿所言，朕岂能不知，西域乃我大夏门户，与西方缓冲之地，忽然来了一帮悍勇的西方兵马，在那里血腥屠戮，乌戈离、巨坎与其联盟，西域落入他们手中，对我们而言，并不是好事。
再则，夜兰国只能坚持一个月，如今消息到这里，又过了半个月，那边恐怕已经到山穷水尽的时候了，西域诸国俯首称臣，朕这大夏岂能不伸出援手？”
“陛下……”此时，武臣队列当中，李靖见苏辰眉头紧皱，出列拱手：“西戎连接西域，挛鞮部赶往那边，时间上来得及，这几年挛鞮部的铁佛日益壮大，不是好事，可让西戎人先去救援夜兰国，顺道消耗挛鞮部的兵力，可谓一举两得。”
“大将军所言，与朕所想一样。”
苏辰走到御阶上方，手掌按在护栏的兽首上，望着满朝文武，“此役打不打……”
“……必然要打！”
他目光扫过每一道身影，“但狄仁杰所说，也是我大夏目前的窘境，敌人来到了家门口，却无力与寇厮杀，但是古往今来，有哪一个国家，能像我夏国这般，上半年刚打完两场仗，下半年还要厮杀？”
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