天山北麓，七月的季节，某一段山路飞起了小雪。
这座由东向西延绵的山脉，往日安静的山道间已然变得热闹，偶尔有过往的商旅，被骑马的斥候通传，靠在路边等候。
告诫他们有军队经过，莫要乱跑冲撞了西征将士。
天山北麓两侧，山岩、峭壁下，等候的商旅搓着手，哈出一口口白气，在这片严寒里朝着西面的蜿蜒山道伸头张望。
那是西征归来的第一波将士，将要从这里返回大夏西州。
雪花落在人头顶、肩头，挂着雪花的睫毛轻眨里，有人轻呼了声：“来了。来了！”
微弱的话语，此刻充满人的胸膛。
不到片刻，一支十人的大夏骑兵在山道尽头出现，踩着轰隆隆的马蹄声又从他们视线中过去，沿着脚下的山道一路向东。
商队的领头，连忙解下腰间的羊皮酒袋，单手拿着伸到外面。
“这是中原随州特产美酒！”
呼啸而来十名骑兵里，一个脸颊泛红，布有薄茧的骑兵什长，接过商贩领队递来的羊皮袋，也不犹豫，拧开木塞，便往嘴里灌了一口。
黝黑起茧的脸上湿红了眼睛，他在马背上朝商贩领队等人拱手，用起随州的方言：“家乡酒，爽！”
随后一抖缰绳，催促身边几个麾下骑兵：“继续侦行，为大军开道！”
话语落下，他将羊皮袋盖好木塞，丢还给那商贩领队，便促马奔行起来，很快消失在众人视线里。
“好！好！”
寒风吹拂，山道边的商队贩子们，目送这支十人的骑兵飞驰过去，想起他们西征蛮夷之国的壮举，纷纷叫好。
随后片刻不到，众人回过头就看到一面残破斑驳血痕的‘益’字旗，在风雪里飘展。
一同过来的，是漆黑的‘长龙’，渐渐有了整齐的脚步在山间回响，如林的旌旗遮蔽蜿蜒的山道，入眼的便是一万出征，八千而归的益州军，那满身的杀气，铺天盖地般的席卷过来。
令道路边等候的商贩们，身子骨止不住的战栗起来。
先行的是虎骑营，身下的战马已经卸去了具装，换上棉布抵御天山的寒冷，这支骑兵身材俱高大，披戴铁甲，甲胄不少地方已然残缺，斑驳一道道刀砍枪刺的痕迹。
斜垂在他们手中的大刀，森寒的刀面刀口，残留着暗红色血垢，只有长时间的厮杀，来不及清理刀身，才形成难以擦拭的血垢。
“好厉害的骑兵！”
那商贩头领半辈子走南闯北，眼光自然独到，这样的甲胄和兵器，外行人眼里只觉得狼狈，可在他眼中那是百战精锐的象征。
“哪里精锐……都被砍成这样。”一个伙计掏着鼻孔嘟囔着。
就在他话语里，骑兵过去，又是益州军的虎步营将士，再往后面是益州军寻常兵卒，尽管他们行进的速度并不快，可行走间双腿紧绷落脚有力，随时爆发出冲锋的姿态，只有经过无数战事，才有的本能。
众人还在惊叹这支兵马时，视野尽头，一道火红颜色的战马紧跟队伍后面，缓缓而行。
那马背上，是半身锦衣绿袍的关羽，一手抚须，一手握着缰绳，与并行的张辽正有说有笑。
后面则是持刀的周仓，指挥兵马的关平、张苞。
“行了一路，关某还未问起文远为何不统军，却跟着益州军先行？”
“辽可不想再跟郑督公他们南下什么地中海，那边的蛮夷就让高顺领军便好。”
做为北方人，张辽虽说在南方待了许多年，还在那里完成了一项名留青史的军事成就。
但长时间坐海船，与河流上的船只是完全不同的感受。
“文远就放心高顺一人领军？东吴可还有吕蒙、甘宁。”关羽笑呵呵的说道，毕竟八百打十万，这些东吴将领当时也在场的。
“哈哈，云长小看高顺了！”
张辽在马背上笑了起来，抬手随意挥了一下：“江东鼠辈纵然人多，高顺岂会惧怕他们，再则……辽也有意让高顺统领并州全军，方才不让他屈才。”
说到这里，张辽话语顿了顿，看向一旁抚须合眼的关羽。
“倒是云长这般轻松与我闲聊，这益州军是不准备统领？”
“交给小辈了。”
关羽性子坦荡，才不在意张辽这句故意的反问，他缓缓睁开凤目，风雪正从视野里飞舞过去。
“小辈儿正值虎狼年纪……总该让他们学会独当一面了，如今已无强敌，倘若还有敌人，可能就要被小辈们按在地上打。”
关平促马上来，笑的有些勉强：“父亲，这天下怕是没仗可打了。”
前面，张辽、周仓轻笑出来。
说话间，话题从让权给小辈，谈到最近天子送到大夏国内的命令，这让关羽和张辽大为皱眉。
以苏辰的成长来说，不应该为了锻炼太子，而白白浪费士卒性命才对。
“云长，你说……有没有可能，陛下还另有打算？”
张辽偏头看向关羽，后者轻轻拂过夹杂雪花的长须，片刻，关羽略点了点头。
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