户部一口气弄来1400多万两白银，这是直隶以及京畿地区一年的议罪银收成。
和珅趁热打铁，通过军机处向北方各省发文。
先从督抚开始。
督抚过关了，在本省范围内主持议罪。
哪怕是无品级的书吏、哪怕是小小的外委把总，也不能放过。
大清国，人人有罪。
……
山东临清知州衙门后堂。
知州雷富，腾的从椅子上站起来，失态大吼：
“莫须有，莫须有！本官何时贪墨救灾银2万两？”
坐在一侧，代表巡抚衙门下来的张姓幕僚颇为不悦，皱眉道：
“雷大人，你不要这么激动嘛。没人说要摘你的顶戴。伱就是好好认个罪，再交纳个五万两罚银，这事就过去了。”
“可是，可是我没拿啊。”
张师爷的脸沉了下来，站起身：
“在下奉抚台钧令，在泰安府、青州府、武定府走了一遍。上到知府，下到知县没人像你这么不晓事。”
雷富诧异，问道：
“他，他们都交了。”
“是啊。”
……
张师爷毫不避讳：
“我们是按照品级，按照任职时间，按照地方富庶程度拟定的银数。”
“你在知州任上4年，临清这个地方油水不错。所以呢，5万两你可以拿的出，你懂我的意思吧？”
雷富激动的张开双手：
“可下官真的是两袖清风啊。”
气氛瞬间降职冰点。
张师爷，死死盯着雷富，冒出一句：
“这么说，你不认为自己有罪？”
“下官何罪之有，下官的全部家当也只有2000两。”
张师爷拂袖而去，
次日，一队绿营兵赶着囚车进入临清州衙。
雷富被打掉顶戴、剥去官袍关进了囚车。
他悲愤的大呼：
“天日昭昭，天日昭昭~”
……
半个月后，新任知州来了。
这位新知州出身于保定商贾世家，并无功名，在十年前捐了个国子监生。
这次，
不知得了哪位高人指点，一口气拿出了19万两打通了各种关节补了实缺。
刚到任，
在例行拜访巡抚时，就主动交纳了5万两议罪银，为接下来1年里自己即将犯下的罪过兜底。巡抚大人能说什么呢。
无非是感慨光怪陆离，100年未遇之怪现象罢了。
临清州的事件只是一个缩影。
不过，
清廷官吏从上到下，都接受了一个现实：
趁着议罪银的圣光还未消失，大家敞开心扉、丢掉幻想、放开手脚狠狠地搞钱。
火耗，先提个3倍。
吴饷，再提2倍。
苛捐杂税、关卡厘税，凡是能想到的名目统统安排上。
否则，
到了明年，就得倒霉。
雷知州就是前例，刚到京城，三法司就判决其全家流放宁古塔与披甲人为奴。
……
这股风一口气吹遍了北方大地。
不过，
地方官们想加征，就必须考虑合伙人。
皇权不下乡，几千年来都是如此。
就凭县衙那点人力无论如何也做不到直接向庶民们征收粮饷，必须要得到士绅们的支持。
所以，
士绅就是大清合伙人。
既然是合伙，就得谈分成。
留足县衙的，剩下都是士绅的。
……
京师的门户是津门。
津门的门户是大沽口。
位于海河入海口的大沽炮台，就是打开四九城门户的那个铜锁。
数年前，
旧炮台被撒克逊战舰击毁。
之后清廷斥巨资再次重修，火炮数量更多、口径更大。
大沽口水师也旧船换新船，每日例行巡逻，每月会哨长山岛，每季度会哨威海卫。
海面，
一艘商船的甲板上，
刘千腰板笔直站在船头，蒋天木恭敬的站在一边，腰板微微弯曲，他是按照事先约定，提前赶到登州，在那边登船的。
“都布置好了？”
“署长放心，这条线都是咱们的人。”
……
一艘水师巡船快速靠近~
清军高呼：
“停船，检查。”
半刻钟后，一名游击将军率领水师兵勇踩着跳板登上商船。
蒋天木从怀里摸出一份公文，还有一块腰牌。
稍稍查看，确定非伪造。
公文末尾盖的是顺天府的鲜红大印，纯金腰牌是内务府的。
能集齐这两样的不是凡人，一定是在四九城能横着走的神仙。
游击瞬间换了表情，讨好、卑微、恐惧~
……
蒋天木神采飞扬，搂着在场品级最高的大沽口水师游击将军肩膀。
“老王呢？”
“老王病了，末将是接任他的。”
“要检查吗？”
“不用不用。”
“懂规矩，有前途。”
蒋天木满意的拍拍游击将军肩膀，轻声说道：
“你信佛吗？”
游击一愣，不知该信还是不该信。
蒋天木神情肃穆，轻唱佛号：
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