四人骑马往北前行了一段路，越走越是人多拥挤了，于是牵马步行，河道沿岸甲第连云，人来人往熙熙攘攘的，漕运之船，南来北往的财货和往来商旅、官宦、士子、驻军、役夫络绎不绝，布店、绸缎店、杂货店、当铺、瓷器店、纸店、皮货店、粮铺、茶叶店大小客店无数家。
经过几处茶楼也是人满为患，卢林本还想去听上几句看看，结果看见这么多人，还是作罢了，这些茶楼之中不止是有说书的，还有唱曲的，唱快书的，弹弦琴的，沿途还看见有几座戏台和一些玩杂耍的。
等看到卢林看见一处石碑刻着沙邱渡三字，再看着堤坝的形状，已经是到了鳌头矶了，运河上各色人等和财货络绎不绝地涌到这里纷纷上岸，或玩赏或买卖或暂住，云集在此买卖，市肆骈起，高楼栉比鳞次，热闹非凡，市肆道路之间摩肩接踵，繁华丰阜，成为临清城热闹繁华的去处，此处的富庶繁华不属扬州多少了。
鳌头矶岸边还有精巧典雅的楼阁一座；卢林他们将坐骑寄放后，登楼观望，只见河水碧波荡漾，岸边柳树成荫，与河水交相辉映，景色独秀，远眺运河，舟航毕集于临清水闸之外依次等候过闸，这是两条本不相连的河流的咽喉，本身地势陵峻，落差和水量亦有悬殊，船只在此过闸极为缓慢费时，若不依次等候那可就乱了套了。
楼阁楼为方形，青砖砌筑，拱形门洞，门头石块上刻有【独占】二字，楼上为阁，阁中还有许多往来南北的文人墨客、奔走东西的达官仕宦，途经临清，登临此处后留下的诗赋感慨，或刻或写于墙壁之上：【临清人家枕闸河，临清贾客何其多；停舟落落无可语，呼酒只对长年歌。】
【迤俪星桥雀舫回，欲凌倒景上层台。鸡鸣万井烟光合，雉堞重城日晕开。杨柳楼深吹玉笛，蒲桃酒满泛金杯。无端约伴寻芳草，康乐祠前步紫苔。】
【扑面游丝羇抱开，彩云垂幔鸟喈喈。舟车绕郭称都会，莺燕穿花过别街。幕下材官辘轳剑，月中游女凤凰钗。朱缨锦席淹留处，苦忆扬州梦与偕。】
【十里人家两岸分，层楼高栋入青云；官船贾舶纷纷过，击鼓鸣锣处处闻。】
【折岸惊流此地回，涛声日夜响春雷；城中烟火千家集，江上帆樯万斛来。】
【十年三往复，此地忽重经。尘土长安辖，烟波汶水舲。平川涵夕景，远树隐春星。鲁酒偏难醉，从人笑独醒。】……这些诗赋看过，也是涤除了一些仄陋市俗之气。
看了约莫两刻钟后，卢林他们取了坐骑，继续往北去了，过了桥就看见列于岸边的粮仓了，挨着内城城墙一排排的，砖墙后面是内城的粮仓，有许多漕船正在忙着卸粮，卢林刚才在楼阁上也看见依次等候过水闸的船只，似乎也是漕船居多，再想起三叔说过西胡那边已有爆发白毛灾的迹象，这些漕船如此运粮应该是给东关预备的。
四人顺着往东去内城看了一下，果真就是清静多了，东北有各个衙署的人进进出出的，内城中菜市已经没有什么人了，就几个摊子还在卖着一些鸡鸭鱼肉和菜蔬，粮铺倒是都开着，却也是冷清；还有士卒运粮到内城西北角的粮仓，卢林也就远远的看了看，没有近前去，毕竟是粮仓重地，没有表明身份，等闲人是不得靠近的。
内城也就这样了，看了一会，卢林他们四人就出了内城往西去了，这一路过去虽然比不得鳌头矶那边繁华，一样也是人多得很，走了有大半个时辰，卢林也不知道经过多少街巷了，至少是有六七十条了。
其中有一条街巷不宽，约莫一丈左右，长有一里左右。巷中建筑风貌与其他街巷截然不同，店铺大多是门板长、店额高，屋阔脊崇，其门额阁楼颇有江左风格。
虽说临清势扼七大州府之喉，饮食建筑都是南北交融，但是卢林行路听得人说话，更多是北地之人，也进了一些店铺看过，这些店铺老板也是北地商贾居多，除了那江左风格的小巷之外，卢林在几处僻静之处还见到有精巧别致的江左宅院建筑，粉墙黛瓦，门前小桥流水。
再往西去，卢林还见到了织布提供纺线的【线子市】和七八处浆坊，进去略微看了看，那织工似乎有成千上万了，还有不少砖窑，是烧造贡砖等官营之处。
等到了外城西门附近，远远就看见了【临江船厂】了，走进之后却是看见许多作坊胡同箱弄，看见那些挂着的招牌，是一些什么打绳口胡同、钉子街、灰厂街、箍桶巷……再到西门，得知这里还只是几处分厂，总厂还在外城外面南湾子处。
卢林想着既然到了临清船厂，还是亮明了身份，进去坐了坐，喝了会茶，和分厂主事了解了一番，临江船厂有船工近五千人，这和当初胡宗全说的差不多，如今海运开了，临江船厂也是在继续招人了；再说及刚才过来经过那些胡同巷子的情况。
分厂主事说那都是从临清船厂退下来的人办的，临清船厂的船工匠人都是来自九州各地，临清如此繁华，都带着妻儿老小过来了，然后就此留在了临清，都是大木匠、细木匠、船木匠、铁匠、油漆匠、画匠、箬篷匠、橹匠、艌匠、木桶匠……会做活计，于是就形成了船厂附近的这些工匠特色的街巷。
最初这些人是为临清人做活计，后来船厂也是会给他们一些他们熟悉的活计去做，譬如为漕船提供弹绳、棚绳、缆绳、纤绳；为漕船修造提供船钉；为漕船提供油灰、麻灰；为漕船提供水桶、亮子……倒是在临清城有些名声了，有相关活计都是直接找了过来。
这一说就过了酉时，卢林想着就在临清城住下，明日一早再去龙潭了，于是就请这分厂主事在附近找了间酒楼，要了个雅间吃饭闲谈了起来。
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