“是说贼人们实力强大难以抵御？”
“还是说尔等统兵无能，治理无方，无法担起管理扬州府的重担？”
“亦或是怀疑扬州城内外勾连，你们要造朝廷的反？”
吴之荣猛地再拍桌子：“你们倒是说啊，你我有几个脑袋够朝廷砍的？”
司狱钟德民扑通跪下：“吴大人，小人对朝廷忠心耿耿，绝无二心，请您明查啊。”
“混账东西！”
吴之荣一把将桌上的笔筒砸到钟德民脸上：“混账东西，你对朝廷忠心耿耿，难道我们对朝廷不忠心耿耿？”
钟德民身子一抖：“小人不是这个意思，小人……”
“闭嘴！”
吴之荣厉声道：“给我滚到一边去，管好你的大牢，再有变故第一个拿你是问。”
钟德民连声道：“是是是，多谢大人。”
“谢我没用。”
吴之荣环顾众人，沉声道：“咱们扬州府上下都是朝廷的人，出了变故谁也跑不掉。”
众人肃然，沉声道：“一切全凭知府大人吩咐。”
“哼……”
吴之荣冷哼两声，依旧怒气冲冲：“还有林恒远，他是干什么吃的？堂堂扬州同知竟不明不白的死在贼匪手里，简直是朝廷的奇耻大辱。”
众人噤若寒蝉，不敢说话，只是心中所有不服。
人林同知活着你客客气气，一死你使劲辱骂。
同僚一场，未免太过凉薄。
吴之荣猛地一拍桌子，怒声道：“胆敢刺杀朝廷六品官员，这些贼人一定是反抗朝廷的逆贼，若不能尽快将其抓捕归案，扬州府的脸面何在？朝廷的脸面何在？”
众人不敢接话，老老实实的挨训。
“吴生言，林学义，黄立德，你们听好了。”
吴之荣厉声道：“我不管你们用什么法子，给你们七日时间，一定要将逃出大牢的两个逆贼捉拿归案，拷问出其幕后主使。否则，哼，你们就等着跟本官一起回家种地吧！”
他顿了顿，冷冷的道：“说不好连种地都没机会，直接下狱问斩。”
众人满头大汗，吴生言等人连忙保证道：“大人放心，小人等一定将贼人抓回来。”
吴之荣坐下来，端起茶杯喝茶。
不多时林学义走出门外，已是一身冷汗。
大清朝以文御武，他一个汉人武将在知府面前竟好似奴仆一般。
没办法，谁让考核升迁拿在人家手里呢。
林学义心中暗骂:“狗日的小人，林大人在的时候没见你猖狂，林大人一死你倒是端起架子，早晚有一天让你叫我爹。”
吴之荣目送众人离开，转头向通判吴生言道：“生言，这事需要你多担待些，务必仔细用心。”
吴生言躬身道：“大人言重，下官唯大人之命是从。”
吴之荣道：“游击将军林学义是林家的人，以往与林恒远来往过密，论才干其实上不了台面。如今林恒远死了，林家群龙无首，正是收他兵权的时候，换上个听话的人以后就方便了。”
吴生言道：“下官明白。”
吴之荣压低声音：“无论如何你一定要将丁修平、茅十八两个逆贼抓回来，坐实他们造反的罪名，唯有如此方能抵消大过，否则咱们都得被问罪。”
“至于林恒远被刺的案子，能破则破，不能破就往后放一放，回头放到两个逆贼身上即可。”
犯人越狱造反，同知遇刺被杀，知府理所当然要负领导责任。
一个搞不好，他不仅保不住官位，连脑袋都有可能不保。
毕竟他是汉人，在满人眼里是个可有可无之人。
做事不力，就要清理出去。
想要推掉罪责，不是将自己摘出去，而是把大过变成大功。
辖下发生越狱造反之事固然是大罪。
但若是能把造反之人抓到，并破获造反团伙，那就是大功。
不但无罪，反会获赏。
吴生言想起知府大人的发家史，连声说道：“大人放心，下官立即调配三班衙役与绿营全面封锁扬州城，组织人手挨家挨户搜查，保证会将两贼抓捕归案。”
……
踏踏踏……
马蹄声踏破宁静，骑兵高举旗帜在街道上狂奔，放声大喊。
“全城戒严，所有人闭门居家，胆敢外出者立即拿下。”
一间间店铺、民房关上大门，街上很快变得空荡荡的。
朝廷命令戒严居家，谁敢外出就是违逆朝廷，那可不是闹着玩的。
夏鼎远远望了一眼，拿着馒头转身离开。
看起来他昨天逃狱的事闹得挺大，府衙连封城这种事都干出来了。
要知道古代不比现代，城池狭小，产出极少。
米面粮油菜、油盐酱醋茶之类的物品全靠外面往城里输送，一旦封城戒严影响的不仅仅是经济，时间一长连生活都无法延续。
估摸着顶多封个三五天。
“茅大哥，你的伤势如何？”
夏鼎跟茅十八一起啃馒头，说道：“我刚才上街发现官兵已经开始闭城索人，街上的人都被他们清理出去，接下来咱们要注意鞑子的动向，一旦他们靠近咱们就要转移。”
茅十八嘿嘿一笑：“不过是点小伤，随时能杀鞑子。”
夏鼎问：“那便好，过得几日等风头过去咱们就离开扬州，到其他地方去寻找更多志同道合的人参与反清大业，早晚赶走鞑子。”
“成。”
茅十八道：“兄弟，你脑子聪明，老茅听你的安排就是。”
夏鼎笑头：“茅大哥别捧我，捧多了摔得重，咱们相互扶持吧。”
茅十八狠狠点头。
吃完早餐，茅十八躺下休息。
夏鼎在屋里慢慢练习拳法，思索‘五虎断门刀’的奥妙。
咚咚咚……
敲门声突然响起。
夏鼎猛地睁开眼睛，分辨出敲响的门不是房门，而是院门。
体魄、神魂的增强令他的五识大大提升，可以听到更遥远的声音。
主人打开房门，与衙役寒暄几句后进院子搜查。
夏鼎皱起眉头，暗道麻烦。
本来以为士绅人家可以阻拦衙役进入，没想到扬州府衙竟然动真格的了。
衙役们已经开始搜查，朝两人栖身方向慢慢找来。
夏鼎数了数，人数不多，只有四个人。
他低笑：“这么点人也敢来搜贼，鞑子走狗们是脑子抽风了吗？”
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