刘备坐在榻上，单刀直入问道：“仲邈于宴上言在下北伐‘非明智之举’，不知可有缘由？”
霍峻微微挑眉，说道：“既然使君深夜拜会，峻也不再隐瞒。玄德公从中原而下，不知以为中原局势如何？”
刘备沉吟少许，说道：“袁绍凶多吉少，曹操势力，当需钳制。”
霍峻笑了笑，直言不讳说道：“官渡之战前夕，玄德公杀车胄占据徐州，袁绍势力雄厚，然曹操东破徐州，北胜袁绍。今袁绍势弱，公又无徐州，又如何能钳制曹操？”
不得不说，官渡之战曹操发挥惊艳，那时候的曹操，东面有刘备，北面有袁绍。但曹操却是判断精准，认为自己不打刘备，其当为后患。袁绍虽有大志，而见事迟，必不动兵。
而事情的发展也如曹操所预料的一样，在他迅速击败刘备后，袁绍还卡在官渡，被于禁所拦。
刘备沉默半响，答道：“备虽失徐州，但景升保有荆州，凭借其势，北击许昌，或可扭转战局。”
霍峻嘴角上扬，说道：“此所谓峻之所言，刘荆州北伐可改大局。”
刘备皱着眉毛，问道：“先生之意是？”
“公当下不求开疆拓土，反而依仗寡弱之兵，北击曹操，怎能称曰‘明智之举’乎？”霍峻点破说道。
刘备彻底明白霍峻的意思了，他的意思是让自己去打地盘，立下基业，而不是围绕着中原局势走。
迟疑少许，刘备叹气如实说道：“备屯兵新野，也是无可奈何之举。当今时势而言，天下州郡皆有其主，马腾、韩遂盘踞关中、陇右，孙权坐断江东，益州又有刘璋、张鲁二人，天下虽大，但无备存身之地。”
“不知先生可愿赐教，以解备之混沌。”刘备拱手说道。
霍峻斟酌言语，说道：“我有三策，不知公愿听否？”
“先生请讲！”
闻言，刘备挺直腰板，聚精会神地等待霍峻的赐教。
只见霍峻从案上书卷中抽出一幅舆图，摊在案上，指点说道。
“上策，借刘荆州之力，顺江而下，以攻孙权，夺江东六郡为基，恃江水险要，与曹操抗衡。中策，荆州八郡，百姓繁多，甲士十万，可暗谋取之。下策，暂居新野，征讨曹操，北联袁氏，进取中原，或是坐观天下变化。”
说完，霍峻抿了口茶，把决定权交给刘备。
刘备盯着眼前的舆图，蹙眉思量，如今的他已经对霍峻的才能没有疑虑了，反而对自己的未来有些不知道所措。
许久之后，刘备开口说道：“于上策而言，江东有江水之利，备不善水战，恐是难行，容备思量。谋取荆州而言，刘景升于备有恩，又是宗室之后，素有名望，备不忍夺之。下策或是可行，联合袁绍，依仗荆州之力，进取中原。”
霍峻叹了口气，将茶盏放在案几上，没有说话。
实际上他大概也猜到了刘备的选择，下江东可不容易。刘备来自北方，到南方不过几个月时间，让他去打江东，换谁都没底。谋取荆州的话，历史上刘表病故，刘备都没夺取荆州，当下也能猜到几分。
至于下策，恐怕也是刘备心中暂时所想的出路，如今的刘备初到新野不久，与六七年后去见诸葛亮的心态、想法还是有不同之处。
刘备见霍峻没有说话，以为他失望，连忙解释说道：“非是备不愿为上、中二策，只是近日刘荆州与备谋取中原，发兵在即，不可不往。”
“先生大才，可否随军同行，以观下策如何！”
霍峻稍顿些许，见刘备脸上带有期待之色，最终说道：“左将军深夜相邀，峻当随之。”
“好！”
刘备颇是欢喜地应道。
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