夏口，蛇山大帐。
“报！”
斥候从山脚下小跑上山，进入大帐，说道：“主公，曹操起兵十万，从随县南下，已破南新市。以高览、张合、郭淮三人为先锋，兵锋直抵安陆城。今安陆城求援，文太守夏口城不敢轻动。”
“安陆城在此！”
诸葛亮将江北舆图摊开，用羽扇指着，问道：“曹操大军到了何处？”
“启禀军师，曹操大军已至南新市，就地驻扎，命左右各部掠夺百姓，先锋三军围困安陆城。”斥候说道。
曹操、刘备各称拥有四十万大军，但是曹刘二人哪有这么多兵马，皆是虚张声势而已。
刘备经过一年的整合，扣去张飞两万人，刘备集结吴楚兵马，凑出八万水陆军士，驻扎在江汉。然关羽在江陵有兵马两万，文聘手中万人，刘备帐下也就五万大军作为机动力量。
经过两年的休养生息，曹操发兵十万南征。曹仁坐镇襄樊手上兵马有两万，曹操予曹仁万人，今曹操机动兵力仅有七万之众。
对比下来，为了顾及巴蜀。刘备的兵力处于下风，且南军的战斗力比不上北军。故而刘备不敢驻扎到江北，仅能将大营布置在江南蛇山。
刘备盯着舆图，微微皱眉，说道：“曹操怎敢如此托大，将各部士卒放出去掠民，怎不畏我渡江击之！”
诸葛亮轻抚羽扇，推测说道：“亮以为曹操此举或有诱主公渡江之意。”
“嗯？”
刘备思虑少许，说道：“可是曹操故意让军士外出掠民，实则内有戒备。待我军渡江击敌，曹操当以骑卒蹈之，以大败我军！”
“正是！”
诸葛亮看透曹操的心思，说道：“曹操畏惧金口之败，不敢走公安南下，故让曹仁牵制关将军。走随县率大军南下，作松懈姿态，引诱主公渡江，趁势击之。”
顿了顿，诸葛亮猜测说道：“曹操兵马虽众，良骑千计，但无舟舸之利，难渡江水；我军兵马虽寡，津口布防众多，但有舟舸千艘，进退自如。”
“故亮以为曹操兵马虽强，有骑卒之优，但欲破主公，唯有诱主公渡江。今曹操此举必为诱敌，主公切莫中其计。当行我军旧策，利用舟舸巡视汉水，固守江北却月城，以待曹军疲惫。”
时闻曹操南下，因分张飞、陆议入蜀，诸葛亮建议刘备采取守势。在南郡方向，关羽坐镇公安城；在江夏方向，文聘坐镇却月城（夏口）。刘备率大军在夏口的江南扎营，利用水师机动，往回公安、却月城之间支援。
且曹操攻城的话，则利用公安、却月二城消耗曹操大军的士气，待曹操疲惫之际，刘备率大军渡江趁机发起反击。
总体而言，采取防守反击的计策，不主动与占据陆战优势的曹军作战，而是利用地势、坚城消磨曹军的斗志。
而这便是历史上司马懿对付诸葛亮的招数，扼守险要，坚守不出。然诸葛亮比司马懿好点，不光守，还有反击。
出任汉水督的甘宁甚不甘心，说道：“军师，何不遣精锐军士趁机渡江袭之，虽不能重创敌军，但也能挫敌士气，扬我军威。今固守不战，恐伤江北军士士气。”
说着，甘宁向刘备拱手请战，说道：“主公，宁愿率少量精锐士卒渡江，寻机挫敌，扬我军威。”
“甘将军莫急！”
诸葛亮轻抚羽扇，笑道：“今时机未至，不可轻敌。待战机来时，甘将军自有用武之地。”
“兴霸，且从军师之言。”
刘备微微颔首，说道：“汉水皆由卿坐镇，卿为水师大将，不可轻战。”
“诺！”
见刘备认同诸葛亮之语，甘宁唯有应道。
刘备看向殷观，问道：“今江淮动静何如？”
殷观沉吟少许，说道：“启禀主公，霍将军并无动静，仍驻守在濡须口。”
顿了顿，殷观说道：“主公，今曹操兵临江北，兵马众多，何不让霍将军率兵北攻合肥，分担我军于江北压力。”
“不可！”
马良阻止说道：“良与弟谡前后使濡须口，窃以为霍将军屯兵东关已有北伐合肥之意。然今时兵马未动，必有规划。良常闻‘将在外，君令有所不受’，不如互通军报，让霍将军自行安排军略。”
刘备微微颔首，赞扬说道：“仲邈将略盖世，非是凡将。昔下江东时，常握兵不动，静观时机。若战机显，则动如雷霆，率兵出战，引兵破敌。昔临别言，当取合肥还，孤当信之。”
用人不疑，疑人不用。在刘备身上展现得淋漓尽致，论待手下真诚，曹操、孙权皆不能与刘备相比。以至于刘备对于战败属下，赏而不罚。
孟达、申氏兄弟举三郡降曹，刘备对三人家眷也没下杀手。以至于当黄权降曹时，听闻刘备杀他家眷，根本不相信。毕竟连孟达的家眷都没杀，怎么会杀他的家眷。
这也导致了文武虽感激刘备，但遇事急时，不是投降，便是逃跑，如廖立、郝普、士仁等人。
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