全息投影上面显示着的红圈正好在既定位置。
“就是现在！”
陈麟大喊，“启动引力畸变器，摹拟晨星飞船的空间特征！”
“同时全频段广播他们的坐标和引擎频率！”
孙教授和身边的一众科研人员同时按下启动键，整个星舰都微微颤抖了一下，他们很快就看到远处的引力畸变器阵列发出刺目的白光来，同时一道特殊的空间波动以光速向外扩散。
与此同时所有通讯频道都在重复播放晨星飞船的详细信息。
吞噬者的反应立竿见影——它的触手突然收回，整个身体转向晨星飞船的方向。
那种低频震动再次响起，但这次明显带着不同的“情绪”。
这分明是一种发现更大猎物时的兴奋！
“它上钩了！”
徐若兰难以置信地的出声来，“真没想到这竟然能骗到它！！”
陈麟沉默着看向全息投影，吞噬者的主体开始变形，逐渐拉长成一个梭形，然后空间再次被撕裂，它正在以惊人的速度追向晨星飞船。
指挥中心一片寂静，所有人都屏住呼吸盯着星图，而代表吞噬者的红点和晨星飞船的紫点越来越近……
突然，两个光点同时消失了。
“空间跳跃！他们都进行了超光速跃迁！”
监测员报告道。
孙教授立即分析残留的空间波动：“吞噬者锁定了晨星飞船的跃迁轨迹，它追上去了！”
李长虎长舒一口气，瘫坐在椅子上：“我们……我们成功了？”
陈麟却没有放松警惕：“暂时而已……徐博士，继续监测任何异常空间活动。”
“副会长去统计伤亡情况，组织救援受损舰船……孙教授，我要一份关于吞噬者行为模式的全新分析报告。”
他环视指挥中心，看着每一张疲惫但充满希望的面孔：“今天，人类团结一致，击退了我们见过的最强大的敌人。但这只是开始，我们必须为下一次接触做好准备。”
通讯频道突然传来外围巡逻舰队的报告：“发现晨星飞船残骸！重复，发现晨星飞船残骸！”
全息投影切换成巡逻舰队传回的图像——一艘被撕裂成两半的飞船漂浮在太空中，船体上晨星共同体的标志依然清晰可见。
“看来吞噬者找到了它的晚餐。”
李长虎苦笑道。
陈麟却没有笑：“这意味着吞噬者还在这附近，传令下去，所有单位保持警戒级别不变。”
“同时，向全球发布胜利公告——但强调危机尚未完全解除。”
当第一缕胜利的曙光透过观察窗照进指挥中心时，陈麟独自站在窗前，望着远处闪烁的星辰。
他知道，这场胜利背后是无数牺牲和仍未解答的疑问——晨星共同体为何如此惧怕吞噬者？他们究竟还隐藏着什么秘密？
而吞噬者，这个似乎同时具备生物和机械特征的怪物，又来自何方？
但此刻，他允许自己短暂地享受这份来之不易的平静。
人类活下来了，这就足够了——至少今天是这样。
……
陈麟站在张峰无的囚室前，厚重的合金门无声滑开。
室内光线昏暗，张峰无背对着他，坐在一张简陋的金属椅上，双手被量子束缚环禁锢，整个人像一尊凝固的雕塑。
“晨星共同体的观测船被吞噬者摧毁了。”
陈麟开门见山，声音冷静而低沉。
张峰无的肩膀微微一颤，但并未回头。
“你早就知道，对吗？”陈麟缓步走近，“你知道吞噬者会优先攻击他们。”
张峰无沉默了几秒，终于缓缓转过身来，他的脸色比上次见面更加苍白，眼窝深陷，像是被某种无形的恐惧抽干了生机。
“我警告过你们……”他的声音沙哑，像是许久未曾开口，“但你们还是去招惹它了。”
“我们只是自保。”
陈麟盯着他，“而你们——晨星共同体，从一开始就没打算让人类活下来。”
张峰无扯了扯嘴角，露出一个近乎绝望的笑容：“你以为……我们是在‘实验’你们？不，我们是在逃命。”
陈麟皱眉：“什么意思？”
张峰无抬起头，眼神空洞：“吞噬者不是自然形成的怪物……它是被‘制造’出来的。”
“被谁？”
“被一个比晨星更古老的文明。”张峰无的声音低不可闻，“一个已经灭绝的文明。”
陈麟瞳孔微缩：“你是说，吞噬者是某种……武器？”
“不，它是‘清理者’。”张峰无缓缓摇头，“它的任务是抹除一切可能威胁到‘造物主’的存在……而晨星共同体……曾经触犯了禁忌。”
“什么禁忌？”
张峰无的眼中闪过一丝恐惧：“我们尝试复制它的技术。”
陈麟心头一震。
“所以它追杀你们？”
“不……它追杀所有‘污染者’。”张峰无苦笑，“只不过人类现在也被标记了。”
“标记？”
“我们使用了量子武器，模拟了空间褶皱……吞噬者会记住这些主要的‘特征’。”张峰无的声音越来越低，“它不会放过我们的。”
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