刘汉山在村口遇到邵大个，听说铜锣被绑的消息。邵大个生意不做了，把运送粮食的独轮车放到刘家，陪着刘汉山救铜锣。
刘汉山不停在院子里转悠。他脑子里反复假设这个问题，到底是什么样的老抬抬人。像胡萝头这样的老抬，是看不上这个鸡肋一样的买卖，抬一个平常人家的孩子，要的钱多了，人家拿不起。要的钱少了，老抬们不够本钱。不如抬一个户家少爷小姐，三千五千的大洋要过来，够他们海吃海喝一段时间。
不是胡萝头，附近没有一个像样的老抬队伍。因为老抬遵循丛林法则，大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米。要么你干翻胡萝头，独霸一方，要么被胡萝头吃掉，在人家手下听差。这样分析，这事儿就不是本地的老抬干得，八成是流氓土匪孬二蛋之类的人，他们为了钱不讲规则，不顾面子。可是，到底是谁，却没有一点线索。刘汉山想，“这真不如山区落草为寇的土匪，好汉做事好汉当，绑了人，有胆上山来送钱也行，拼命也行，知道对手是谁。现在不知道是谁，人在哪里。”
“这事儿简单，咱俩今天找个老抬问问就明白了。”邵大个道。
刘汉山一时没有转过弯来，问：“老抬眉头上没有刻字署名，你知道谁是谁不是，总不能逮个人就问吧。”
邵大个笑了。“这还不好说。今天晚上咱们俩猫个地方，先逮个老抬审问一下。”
刘汉山明白过来，两人蒙头睡觉。
到了晚上吃过晚饭，街上已经灯希人少狗不叫，村民们大部分都睡觉了。这个时候就是老抬们出来活动做活儿的最好时机。刘汉山和邵大个悄悄出了刘庄，推一辆独轮车，直往东北方向走去。
邵大个常年走南闯北，从兰封县到他家的五六十公里路，哪个路口有水坑，哪个村庄有恶狗，那个村里有孬二蛋，他心里有本账。
“就在前面吧，今天肯定能逮一个。”在离刘庄五六公里远的土山寨和大李庄之间，有几公里河滩荒地，长满了芦苇和茅草。这是去兰封县东北几个乡镇的必经之路，这是老抬们常来常往的地方，附近村里的流氓地痞，也经常在这里设点埋伏，将那些走夜路的人，扒个精光。
两人拉开几十步的距离，邵大个推车走在前面，负责做鱼饵。刘汉山跟在后面，一旦有事马上聚拢相互照应。凭两个人的身手，有十个八个老抬，基本上是一勺烩。
快中秋节了，天上半轮明月洒在大地，人依稀可辨。地上的蟋蟀叫得此起彼伏，犹如音乐天堂。
邵大个走到一处茂密的茅草丛里，里面传来低喝：“站住。抱住头蹲下。”
声音刚落，里面窜出两个男人，一人拿了一把快慢机，另一个人端一把红缨枪，对着邵大个比画。
邵大个一肚子气儿，他最讨厌有人拿着这些东西在面前晃悠，现在只能忍住，因为刘汉山还在后面，他等着刘汉山上来，两个人一起干活儿。邵大个一屁股坐在独轮车上，直愣愣地看着两个人。一个稍高一些，倒是模样周正。一个稍微矮些，肚子上好像扣个面盆。两人站在邵大个面前，如两头毛驴站在一头腱子牛身边。邵大个为了迷惑麻痹二人，故意蛐着身子，尽最大可能把自己的身体隐藏到独轮车下面。邵大个看到那把盒子炮，眼睛都绿了。“这个家伙用处大，一定要夺过来。”
刘汉山听到有人吆喝，急忙躲进路边茅草丛里。他在观察附近是不是还有其他老抬。等了一会儿，只有两人，慢慢靠了上来。
邵大个听到身后的脚步声。故意迷惑两个劫道的人：“兄弟，我是一个贩粮的小贩，身上没有一分钱，你就把我当个屁，给我放了吧。”
“放你走容易，先把身上的钱交出来。”拿枪的男人说道。
刘汉山一听声音熟悉，想了想：“这不是县衙的王副官吗。”
刘汉山在后面故意跺脚，听到有脚步声，王如意心慌，忙回头观察。趁这个功夫，邵大个一把将快慢机夺在手里。刘汉山一个箭步，将另一个匪兵打翻在地。
“王副官，你怎么兼差当老抬了？”刘汉山笑道。
“还不都是因为你刘汉山，我丢了官差。没有挣钱的门道，只能抢劫为生。”王副官有气无力。
“上次你差点害死我，这次你当老抬劫我兄弟。要是明天见官，肯定把牢底坐穿。”刘汉山道。
“汉山兄弟，要知道是你，我把酒肉席面准备好。我哪有胆量和你作对不是？”
“不想坐牢，答应我一个条件。告诉我昨天晚上前红楼抬一个孩子的是哪绺子人。”
“这事儿你真问对人了，昨天我正好遇到，肉票在坝头河滩中心一个窝点里。他们不在绺，是几个挣外快的孬二蛋。你们前刘庄和前红楼的人，有一个叫付二憨。”
刘汉山明白，这事儿不是马高腿，就是侯宽干的。他对王如意说：“对不起了老哥，今天你们受委屈了，赶紧回家陪老婆孩子，挣伤天害理的绝户钱，以后会有报应的。说不定哪天遇到高人，你就麻爪了。”
王如意爬起来点头称是，他想和邵大个要盒子炮。
“我先玩几天，以后还你。”邵大个一扬手，差点把王如意弄翻。
王如意无奈，只得钻进芦苇荡，消失在夜色中。
刘汉山回到家，让刘汉俊去了前红楼樊家，告诉他们铜锣有确切消息了，不要着急。而后去了村公所，看到马高腿正和陈石头剥着花生喝闲酒。料定这事儿马高腿没有掺入，要不然，他早到刘家讨好卖乖来了。
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