刘汉山掉下水的那天，汴梁相国寺前有一段男女艳遇。本来，在灯红酒绿声色犬马的都市，男女偷鸡摸狗是常事儿。不过，这个情事儿给兰封县政坛带来翻天覆地变化，影响几个人的一生，就不得不说。
张德祥的姨太太芸芸和周伟强有了一次交易，芸芸得到实惠又得生理满足，一下打开了感情的闸门，一发而不可收拾。她每天梳洗打扮，如同刚谈恋爱的小姑娘，怀里踹着一只小兔，相反设法把周伟强勾出来私会。
周伟强何这个风月场专业的女人相处，也体会到了以前没有尝到的滋味。让他如饮甘露，如痴如狂。为了取悦芸芸，除了在屋里床上格外卖力耕耘，更是舍得投入，把一些金银宝贝，部分次数部分场合送到芸芸手里，以此讨得对方的一丝难以觉察甚至可以忽略不计的微笑。
男女偷摸约会这事儿，刚开始怕的要命，唯恐自己男人或自己媳妇发现。后来尝到甜头，就是越干越胆大，越来越离不开。时间长了，芸芸就不满足在县城东躲XZ，蜻蜓点水一般私会，她更想长时间和周伟强腻在一起，过上小两口一样的日子。芸芸便隔三差五和张德祥说，要到汴梁看朋友，走亲戚，买衣服，吃酒席，还有其他奇奇怪怪的理由，而后一走就是好几天。张德祥不知道里面的弯弯绕，更不知道是自己的小妾给自己编织绿色的帽子，一直蒙在鼓励。
芸芸和周伟强约会，一般不会一起去。两人分头出发，相约在一地集结，而后再找房子住下。
八月十六这一天，芸芸提前出发，她原准备一边等周伟强，一边来到相国寺大雄宝殿烧香许愿。芸芸一身素衣，只见她穿一件淡粉色的长裙，配上一件素色的纱裙，也是一个标准的精致女性妆容，很淡雅的装束，风一吹，显得有点薄，也带有一丝的爽快和清凉。
芸芸看到两边有卖香的摊位，一眼看到擀面杖粗细，六尺六寸长的一包三柱高香。据说烧这种高香很灵验，心想事成。普通人敬香必须用左手持香，据说人的右手不净，杀生大多用右手。在初一十五凌晨进来，三炷为自己祈福，六炷为两辈人祈福，九炷为三代人祈福。而十三是一个极致，十三炷香就是功德圆满的高香。这一包三柱高香售价不菲，高达八个大洋，这一柱高香能买一大堆竹签香。
芸芸很虔诚来拜佛，要烧一柱高香，为自己也为周伟强。希望佛祖帮助自己和周伟强成为夫妻，当官发财行大运。芸芸心情很真诚，她没想到的是那三柱高香很有分量，具有五六斤重。芸芸是一个柔弱女子，她把高香举起的那一刻就后悔了。这么重的分量，还要一柱柱在油灯前点燃，而后插到香炉里。
既然把钱给了小商贩，芸芸只得硬着头皮往下进行。当她举着高香吃力的往油灯前走，一阵风吹来，芸芸脚心不稳，高香顺风而倒，连人带香眼看就要扑倒在旁边一个西瓜摊上。早年城里卖西瓜，很少能整个买走，基本是切开零卖。卖西瓜的男人手持一把铮亮飞快的大刀，将西瓜切成月牙一般的小块，三两个铜板一块，游玩的客人吃上两块，止渴解署，倒也痛快惬意。
那卖西瓜的男人三十多岁，肚圆皮黑，手里拿着两尺多长的刀，正埋头切瓜。随着他手起刀落，上下翻飞，一只滚圆翠绿的西瓜被分割开来。
芸芸随着高香倒地的惯性，一步步逼近西瓜摊。她只顾自己的高香别被弄折摔坏，没有注意那铮亮飞快的西瓜刀尖正对着自己的腰部位置。芸芸“呃呃”叫着倒向西瓜摊，切瓜的男人不以为然，依旧埋头飞快切瓜。就在芸芸距离刀尖不到一厘米的距离，眼看就要发生伤人事端，一只大手拦腰讲芸芸抱住，稍一用力，芸芸就站稳了脚跟。
两边的男女都松了一口气。芸芸已经看到身后的西瓜刀，也长长出了一口气。好险。那刀尖锋利，只要刚才芸芸撞上去，肯定穿破皮肤伤及内脏。
芸芸很感激那只手及时相救，回过头来看到是一个中年男人。那人三十多岁的年纪，身材匀称，胖瘦相间。皮肤白皙，脸盘周正。身上穿一身蓝色长袍，衣料质地不错，该是英吉利法兰西进口的洋货。头上戴一顶礼貌，举手投足显得儒雅，在两边光膀子穿汉杉的中男人衬托下，更是风流倜傥，让女人留恋驻足。
“谢谢恁，先生。”芸芸道。
“不客气。没有伤到小姐恁吧？”男人说话嗓音很好听，芸芸一下就被这带有磁性的男中音缠绕上了，很礼貌的看了男人一眼。这一看，正好与男人投来炙热的目光相遇。芸芸赶紧收回自己的目光，不好意思的低下头，心里打鼓一样，不住的跳。
“恁要烧香是吧，这么大的香一个人不方便，来，我帮恁。”男人扶住高香，来到香炉前。拆掉包装，一柱柱点燃，帮助芸芸插到香炉里。幸亏有个男人帮忙，要不然，那香炉齐胸高，芸芸要想插到香炉里，不弄一身灰，烫掉一层皮才怪。
插上香，芸芸双手合十，默念心里的愿望。几分钟前，她烧香的目的一是为自己，二是为周伟强。自从她和身边这个陌生男人对望一眼起，周伟强就从她心里赶走了。她现在许的最大愿望，就是和这个男人相识，成为她的唯一。不过这话不能说出口，只能在心里默念。
男男人好像知道她的心思，不急不躁，不紧不慢，站在一边等着芸芸做完烧香的动作，就好像老夫老妻一样动作熟稔，配合默契。
“小姐，如果没有其他事儿要办，我请您喝杯茶，行吧？”男人谈吐优雅，彬彬有礼。
这正是芸芸巴不得的事儿，微笑道：“劳您破费了。”
“没关系，只要恁高兴，我非常愿意为您效劳。”
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