宝琴果然被贾母留下，一应饮食起居皆随同贾母，薛蝌则在薛蟠的书房中住下。
妹妹能得国公府老太太的喜爱，留在身边养上一段时间，薛蝌自然是十分高兴愿意的，如此一来，将来妹妹出嫁，关于她的规矩、礼仪等事也就无人敢置喙、指点了。
先时，因为父亲去世，家道不如从前了，他还担心妹妹嫁到翰林家会被人轻慢，或者会被人说是商贾之女，礼仪欠缺，毕竟妹妹自小总是随着父亲到处走动，并不似一般大家闺秀，养在深闺。
后来知道宝钗姐姐顺利成为后宫，心中才稍稍放心，不管怎样，顾忌着宝钗姐姐，妹妹将来的日子总不会差的，如今又有了国公府老太太的庇佑，妹妹以后在夫家便又多了重保障，而自己外出经商也就能放心多了。
这几日，薛蝌安顿下来，便先带着名帖找到梅翰林家，打听之下，才知道梅家竟然合家都在任上，一时还回不来。
薛蝌只得又回来，字斟句酌的修书一封，拜上梅老大人，说明自己的身份和来意，也好让梅家知道自己兄妹已在京中，并点到自己兄妹现居荣国府中，希望梅家能就两家的婚事给一个明确的安排。
将这封信交与梅家家人，托他转寄梅大人后，薛蝌便开始忙活京中各处的买卖事宜，有自家的也有薛蟠家的，如此一来，薛姨妈到觉省心不少，日常有这侄儿提点着，许多事情都有了章法。
宝琴这些日子与宝玉、探春、惜春相处，贾府中大概人物也都知道了，加上宝玉又求了贾母，将黛玉、湘云等人接来，一时间众姊妹聚集，说说笑笑的好不热闹。
宝琴见诸姊妹都不是那轻薄脂粉，且又都聪敏雅慧、能诗能文，故也不肯怠慢，其中又见林黛玉是个出类拔萃的，便更与黛玉亲近异常。
如今已是六出飞花入户时，姊妹们一处拥炉品茶，赏雪联诗，自有一番雅趣。
宝琴得知探春将会远嫁茜香国一事，感叹她要远离父母亲人之时，不免又有些羡慕的道：“三姐姐此去也不全然都不好，当年我们随父亲住在广州之时，也见过许多茜香国之人，很多女人都是能出门做事的。”
“尤其是在他们本国，女人还可以直接封爵做官，可施展才干的空间要比咱们大虞大多了，咱们大虞哪哪都好，就是对女子的限制太多了，大门不出二门不迈，和笼中之鸟没有什么区别。”
“三姐姐这样的才干，到了那边也许才能得到发挥，还有那个茜香国王子对三姐姐又这样深情，三姐姐也许更能如鱼得水呢。”
湘云笑道：“就是，就像我，从小就想学骑马射箭，可是，也只能想想罢了，年纪小的时候还能穿个男装过过瘾，现在长大了，处处都得守着规矩，不许跑，也不许跳，将来到了婆婆家，只怕连大声说笑也不敢了，真是没意思透了。”
英莲点了一下湘云的脑门笑道：“你呀，满口的婆婆家的，也不知道羞。”
“你不也马上就要去婆家了，还说我？”湘云笑道。
黛玉笑道：“我姐姐的婆家没有婆婆，只有他夫君一个，柳家哥哥那样好，肯定是姐姐想做什么就做什么，才不会管她呢。”
众人便都看着英莲笑，英莲红了脸，笑道：“我倒是希望上面有长辈直接管着的，那样凡事都有人拿主意做主，不用自己费太多的心，我也不想到哪里去，我也没那么大的本事，只想安安生生守着自己的小家就好，就像二姐姐那样。”
探春笑道：“二姐姐现在可享福了，上回带了三个小外甥回来请安，脸庞都圆了，浑身都透着满足，眼睛里只有她三个儿子，哪里还有咱们的位置。”
惜春笑道：“那三个小子太好玩了，长得一模一样，根本就分不清哪个是哪个，像三个肉团子，老太太喜欢得什么似的，抱着都不肯撒手。”
“你那么喜欢小子，以后也生上十个八个，天天抱着不撒手。”湘云对惜春笑道。
惜春羞红了脸，站起身就来抓湘云，道：“好你个云姐姐，越来越口没遮拦了，看我不撕你的嘴。”
湘云也连忙起身躲闪，众人都笑着看他两人打闹，正笑着，只见宝玉披着大红猩猩毡斗篷进来了，笑道：“好一幅冬闺集艳图呀，可惜我来迟了一步。”
一旁的紫鹃忙放下手里的针黹，起身帮宝玉把斗篷脱下，宝玉搓着手在熏笼上烘了烘，又见旁边桌子上供着一个玉石条盆，里面是三五枝水仙开得正好，不由过去嗅了嗅，赞道：“好香，林妹妹这屋子里暖和，花也开得好。”
黛玉笑道，这是薛家二哥哥送给我们的，有水仙的也有腊梅的，我拿了这盆水仙，你若喜欢，我转送你如何？”
宝玉笑道：“薛家兄弟特意送你们的，我怎么好拿，回头等梅花开了，我插两枝梅花就好，我才听人说有新鲜鹿肉，要一块来，咱们一会儿到抱厦那里烤鹿肉如何？”
“好啊，好啊。”湘云第一个拍起手来，“我最喜欢吃烤鹿肉了，再烫上一壶好酒。”
黛玉笑道：“你们两个就作吧，回头吃坏了肚子可别哭啊。”
湘云笑道：“才不会呢，正好琴妹妹来时带了好些惠泉酒来，咱们就喝那个。”
宝琴纳罕道：“烤鹿肉？自己烤吗？要怎么烤？”
湘云笑道：“傻子，一会看了就知道了，告诉你，可好吃了，一会儿你多吃点。”
探春便吩咐人去准备铁炉、铁叉、铁丝幪等物，忽翠墨走进来回道：“姑娘，老爷那边传话过来，说是茜香国的使臣和迎亲队伍刚刚进京了。”
屋中众人立刻安静下来，都不由自主的看向探春，半晌，反倒是探春笑道：“这有什么，早晚都会这样，咱们便好好的烤鹿肉吧，好好的喝上一杯，以后恐怕都不会再像这样了。”
众人都沉默不语，探春又道：“大家都鼓起兴来，就当是为我，咱们痛痛快快的吃喝一回，以后我去了那边，也有更多的东西可以回忆。”
众人知她心意，便都勉强忍住心中难过，重新换出笑脸来，一同披上斗篷，簇拥着探春往抱厦那边去了。
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