可当乔·奥尔科特靠近山巅堡之后，他就意识到了不对，虽然山巅堡的西侧大门依然平静又有序，可城内却一片杂乱，人们的争吵，呵斥和尖叫混作一团，让年轻骑士心底升起一丝不安。
山巅堡曾是群山领主的首都，和它西边的山堡一起组成了山民的辉煌国度，直到群山领主被利安德尔一世击败之后，众山堡也就分崩离析，西边被并入艾尔·利安德尔的统治，而东边的治权则被黄金港收回，即便如此，山巅堡仍是群山中最为宏伟的要塞。
它的门口不该没有守卫，城内也不该这样混乱，乔·奥尔科特纵马抵达城下，即便如此也没有谁来质问或攻击他，年轻骑士心底地不安进一步加剧，他退后了一些，仰起头大喊：
“我是乔·奥尔科特男爵，罗贝尔·妮妮安森·艾斯提尼亚侯爵的学生！我需要进入山巅堡！有人吗！”
塔楼上没有回应，于是年轻骑士不得不又重复了几遍，直到他即将放弃的时候，塔楼上才放下了一个小小的吊篮，用一根纤细的绳子系着，即使连他身前的孩子都没法坐上去，更何况任何拥有武器的成年人。
篮子里放着一张纸条，年轻骑士把它打开，上面写着塔楼守卫的指示——要求他把能证明身份的东西放进篮子里。
这不难，他随身带着奥尔科特家族的家徽，但他不知道他的家族是否有名到连山堡的守卫都知晓，他手里还有一封印着艾斯提尼亚家族火漆的信，但犹豫了几秒之后，他没有把那封信一起放入。
按照纸条上的要求，乔·奥尔科特谨慎地扯了绳子两次，生怕它因为这样微小的力量而断裂，好在最坏的情况没有发生，但绳子的另一头也没有反应。
乔·奥尔科特又小心地扯了两次，两分钟以后，他又扯了两次，直到他打算再扯一次的时候，塔楼上的人才收回了绳索，没过多久，大门背后传来一阵慌忙的脚步声，守卫们很快为他打开了大门上的一道小门。
这门的高度正好够一位骑士通过，也没有士兵出来迎接，当乔·奥尔科特冲过大门的瞬间，士兵们立马紧张地关上了门，直到这时，年轻骑士才见到了山巅堡里的第一个活人。
那是个中年守卫，脸上写满了惊慌失措，连茂密的胡须都无法遮蔽他的恐惧，当他注意到乔·奥尔科特的视线时，他立马低下头，跪倒在地，并双手捧起奥尔科特家族的剑徽，敬畏地解释：
“抱歉，大人，先前有人向我们宣战，并袭击了我们，所以我们不得不谨慎一些，请您原谅我的冒犯，这也是维克斯公爵的命令。”
年轻骑士收回了他的家徽，却没有下马，城市里的混乱让他的战马也有些不安，他不得不展示出强硬的态度才能让它服从，看着这瑟瑟发抖的士兵，乔·奥尔科特皱着眉问：
“怎么就你一个？山巅堡发生了什么？我——”
这句话本该是‘有急事要赶到海门堡’，但最后，它变成了：“我能帮什么忙？”
喜欢烈阳的观天者请大家收藏：(m.zjsw.org)烈阳的观天者爪机书屋更新速度全网最快。