至于周家的那份，他取出了一个紫檀鎏金匣，匣面貔貅纹栩栩如生。
一切准备妥当，唤来长子钱昊：
“你明日亲自走一趟赵家和周家。
记住，当立于西阶第三级，奉简齐眉，待周家司阍三辞而后进。”
又对管家道：“其余各家，派得力家丞送去。”
夜幕完全降临时，钱府各处灯笼次第亮起。
钱有财站在中庭，看着仆役们忙着在议事厅铺设蒲席、摆放青铜冰鉴。
他忽然叫住一个正在擦拭博山炉的小厮：“去地窖取那坛二十年陈酿，三日后要用。”
回到书房，他取出一卷竹简，上面密密麻麻记录着各家在安业镇的产业分布。
指尖在‘周家’二字上停留许久，最终轻轻敲了三下。
远处传来更鼓声，已是戌时三刻。
钱有财吹灭烛火，却并未就寝，而是站在窗前，望着月色下若隐若现的梅枝，静待明日之会。
天刚破晓，长子钱昊便已穿戴整齐，带着准备好的东西，领着随从，依照父亲的吩咐，分别前往赵家和周家。
先去了一趟赵家，在赵府稍作停留，简单寒暄、呈上带来的东西并传达父亲的问候后。
便起身告辞，马不停蹄地朝着周家府邸赶去。
在他们走后，赵家主看了一眼手上的名帖，就随手搁置在了一旁。
与此同时，钱府派出的得力家丞们也纷纷出发，前往其他各家送去礼物与名帖。
到达周家府邸，钱昊神色恭敬地立于西阶第三级，双手将紫檀鎏金匣奉至齐眉之处。
周家司阍见此，依礼三辞。
钱昊始终保持着得体的姿态，表明来意。
待司阍最终请他入内，钱昊才稳步踏入周家大门。
钱昊入府后，沿着廊道前行。
行至正厅，周家主早已端坐于主位之上。
钱昊上前，再次恭敬行礼，将紫檀鎏金匣呈上。
周家主微微抬手示意他坐下，身旁侍从接过匣子置于一旁几案之上。
寒暄数语后，周家主目光落在那紫檀鎏金匣上，指尖轻敲匣面，缓缓开口说道：
“钱家此次如此郑重，所为何事？”
“周家主，实不相瞒，我也不知家父此举详细缘由。
只是临行前家父千叮万嘱，务必亲手呈上，具体缘由却未明言。”
他稍作停顿，又补充道：
“今日先去了赵家递帖，安业镇其他几位叔伯处也都派了人相请。
家父的意思，可能是想借这个机会与诸位长辈聚一聚。"
周家主闻言，手指在名帖边缘轻轻一弹，抬手指腹轻轻摩挲着手中的名帖，神色看似平静，内心却泛起了阵阵涟漪。
钱家在这个节骨眼上突然如此大张旗鼓地邀请众人，其中的意图实在耐人寻味。
怕是与上次他的提议有关，就知道事情没有那么顺利。
此时直接推拒显然不是明智之举。
一来钱家礼数周全，贸然拒绝可能会落下口舌，引发不必要的矛盾。
二来这聚会说不定也是一个机会，一个可以探清钱家虚实、摸透他们下一步计划的机会。
思索片刻，周家主指尖轻叩名帖，忽而低笑一声：“钱家倒是会挑时候。”
他将名帖往案上一搁，抬眼看向来人，眸中闪过一丝玩味：“回去告诉你父亲——三日后，三日后我定当赴约。”
钱昊见周家主态度尚可，心中稍松。
又陪着周家主聊了几句安业镇近期的琐事，诸如市集上的新货、街巷间的传闻等。
钱昊言辞谨慎，应答得体。
一刻钟后，钱昊见时机差不多，便起身告辞。
周家主并未挽留，只是吩咐司阍相送。
出了周府大门，钱昊带着随从匆匆返回钱府。
此时钱有财正在书房中，等着各家的消息。
听到长子归来的消息，他赶忙派人去请。
钱昊详细汇报了在赵家和周家的情况，包括双方交谈的内容、对方的态度神情等。
钱有财听完，微微皱眉，踱步思考片刻后说道：“赵家对此事看似不甚在意，而周家却有所试探。”
点了点头，觉得倒也正常。
接着，挥了挥手，便示意钱昊下去休息了。
钱昊行了个礼，应了声“是”，便转身退出书房。
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