亲爱的赫尔：
希望你那里一切安好。
上个月你寄送回来的生物标本现已转交给安学姐，她很满意，确认这是一种尚未收录的全新海洋生物，我也终于拿到了社团学分，祝贺我吧，只要再顺利通过年度考核，我就会正式升入二年级。
最近我在忙着设计学院年度考核的自选课题，还记得我之前提过的那个矮人布鲁诺么？他跟我都选了“机械部件”这一课题。
布鲁诺想手工锻造一把供甲胄使用的巨剑，我打算设计一副机械拳套，目的在于搬运重物，如果可行，或许能够大大减轻码头搬运工的工作负担，也可以应用到挖矿和建筑工程方面，等你回来的时候，或许就能看到成品了。
还有一件事，埃琳和费恩都要满一百岁了，他们俩已经申请提前参与年度考核，要回泰兰德去参与成年礼，在古树前正式授予成年后的名字。
总之，我在密斯特一切都好，生活很充实，除了上课就是练习剑术，利用闲暇时间也学了一门乐器，鲁特琴，已经可以演奏几首曲子了，如果你想听，等回来后我会为你演奏。
想你，吻你。
格温·斯托维恩
······
穿过街区时，天空中开始飘落零星雨点，渐渐变得急促。
眼见雨势愈下愈大，他加快脚步，在那座老旧的小型公寓前停下，敲响房门。
一个神情有些疲惫的女人打开房门。
“菲尔德女士，”他将信和一件包装精致的礼盒递给女人，“我来送信了。”
“这是什么？”娜塔莎·菲尔德接过信跟礼盒，掂量着礼盒的重量。
“之前都麻烦你转交我跟赫尔的信，一直想表示谢意，但不知道你喜欢什么，上次听赫尔在信里说你喜欢喝酒，就带了一瓶泰兰德的马里亚尼葡萄酒。”
“这酒可不便宜，报纸上鼓吹它是药用饮料，你倒是有心。”
她神情舒展开来，脸上带了点淡淡的笑意，“外面还在下雨，进来喝杯茶再走吧。”
“这怎么好意思，您一向公务繁忙...”格温看了眼身后，密集的雨点连缀成线，街道在雨幕中也变得朦胧。
“嗳，喝茶的时间总是有的。”
她拎着礼盒向屋里走去，格温见状只得跟了进去，同时反手关上房门。
从门厅进去，是一间不大的客厅，在壁炉边放着茶几和简陋的旧沙发，空气中弥漫着潮湿的植物气息，光线有些阴暗，墙壁上挂着机械钟和几副油画。
客厅连接着两个房间，一间是卧室，一间放着画架，周围地板上摆有许多油画和颜料桶，那股植物气息便是来源于此。
“菲尔德女士还会画画？”
“大学时学过一点，偶尔做个消遣。”
自从赫尔调任海外驻防后，娜塔莎就搬到了这座远离城市中心的旧公寓，虽然建筑设施老化，阴暗潮湿，离办公地点的通勤时间翻了一倍，但胜在租金便宜，能帮她省下相当一笔开销。
她随手将礼盒放在壁炉上，与格温在沙发上坐下，往陶瓷茶杯里倒进沸水，透过飘起的蒸汽打量格温。
一年过去，他身形明显见长，唇上蓄着稀疏柔软的红色胡须，变成了一名身姿挺拔的青年，鲜艳的红发略微卷曲，原本他长相偏向阴柔，有股女气，蓄起胡须后却生出一种奇异的魅力。
此时他脸上带着含蓄又拘谨的微笑，那双漂亮的蓝眼睛谨慎地注视着娜塔莎，直叫她有些挪不开视线。
格温的确生了一副漂亮的好皮囊，娜塔莎以绘画者的角度审视青年，他眉宇间有种天生的贵气，若是打扮一番，恐怕都会有人将他认作贵族世家的继承人。
一个绝佳的模特，她心里想，忽然对赫尔生出几分嫉妒，如果有画家能够为他画一副肖像，必定会使尽浑身解数，否则便是对这张脸的亵渎。
“下月你再来时，把信塞进门缝里就就好，我不一定在家，”娜塔莎抿了口茶，“最近要处理一个案子，如果忙起来我就会暂时住在市政厅不回来了。”
“案子？”
“一起境外走私案，涉及到超凡者，”她想到接下来要面对的材料和文件，不由感到头疼，“我这边也是刚收到消息，事情闹得挺大，密斯特那边估计也要参与进来，还有外交部...该死的，我宁愿把自己也调到海岛上驻守去，也不想再写这些狗屎材料了。”
格温听娜塔莎语气不快，便不再继续这个话题，喝完茶后，他就借故离开了。
天色已晚，外面下着小雨，街道上的煤气灯亮着明黄色的暖光，他在雨中踩着水洼一路小跑，看到沿途咖啡厅和酒馆里坐着那些衣冠楚楚的绅士小姐，从大门中溢出轻快的音乐，他们像处在两个不同的世界，中间那层玻璃窗如同一道难以打破的天堑。
这是新历一四八二年的七月三日，年轻的女皇戴安娜·葛温德林登基已近一年，自她加冕以来，女皇陛下一直试图展现出一种锐意进取的革新气象。
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