Chapter 395: Nine steps without doubt, one step of the chess; no regrets for the fallen piece, towards no regrets.
待众人离去，海宝儿独自出门。他原本是要寻觅在外面游逛的姝昕、黎老爷子和顺义等人，然而在竟陵郡的街道上漫步，不知不觉就走到了之前去过的典当行门前。
既已至此，进去看看也好，海宝儿心想到，遂抬脚迈入了典当行。
听到有人进店，当丁从高台上懒洋洋地探出脑袋，正欲开口询问，待见来人是海宝儿，赶忙推开隔板，恭恭敬敬地对他说道：“客官，您预定的货物，已然全部备好，请到内室查验。”
海宝儿微微颔首，并未言语，随着当丁走了进去。
穿过数道暗门，当丁慌忙跪地行礼，“属下乔孟津拜见海长老！”
“起来吧！高远去了何处？怎不见他在此处？！”海宝儿疑惑问道。
“回禀海长老，高供奉去天鲑盟寻您了，有要事禀报！”乔孟津不敢隐瞒，如实答道。
去了天鲑盟？想来是二人走了不同的路线，这一路上才未碰到他。
海宝儿刚要询问具体事由，门外就传来了典客的声音，“掌柜何在？”
海宝儿眉头微皱，这声音好生熟悉，但他并未多言，点头示意乔孟津出门招呼，自己则在里屋仔细聆听外面的动静。
不多时，二人的对话声传来。
“掌柜的，我有一物件要当，你给估个价！若价格合适便就地留下吧。”那人说道。
乔孟津看着眼前这个头戴面具，身材高大的人，从他手中接过物件，然后轻轻地将外面包裹的绸缎层层打开，顿时脸色一变，旋即又将之重新包裹好，递了回去，“对不住这位客官，我铺可当珍珠玛瑙，可当水晶玉翡，但就是不当寻常的石头。”
在典当这一行，有些人不喜抛头露面，常以面具示人；也有人不喜过于张扬，会派遣可靠的人前来。然而，无论如何，一切都以票据说话。
“当”字一出口，便有了规矩。票据，乃是典当交易的关键，它是双方权益的保障，也是信誉的象征。无论是藏头露尾的神秘客，还是低调行事的委托人，都得凭借着真实有效的票据，才能在典当行中进行交易。
因此，乔孟津对于这位戴着面具的人丝毫不感到惊讶和意外。然而，令他意想不到的是，这颗石头他确实无法收当。
乔孟津的话让典客有些惊讶，他疑惑地问道：“玉石是石头，你再好好看看，这石头为何不能收当？”
乔孟津面色凝重，压低声音道：“此石看似平平无奇，实则暗藏玄机，大不寻常！我这当铺历经风雨，亦收过诸多稀世珍宝、奇景怪石，然这般奇特之石，实乃首次得见。倘若贸然收下此物，只怕会惹来无穷祸端，横生枝节啊！”
典客听后，眼中闪过一丝狡黠，他冷笑道：“哼，你这掌柜倒是识货。此石乃是我无意间所得，它的价值远非你所能想象。我看你是怕担风险，不敢收吧？”
里屋的海宝儿闻听此言，心中蓦地一震。他对这石头和人都产生了极浓厚的兴趣。
“若我所料不差，此人应当就是前两日与我过招的那个向不悔！而这石头……”想到此处，海宝儿脸色骤然剧变，沉吟良久，方才暗忖道：“哼，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！今日这人和这石头，一个都休想逃脱！”
九算无疑，一步棋；落子无悔，向不悔。向不悔的名号如此响亮，非仅因其神机妙算，更为关键的是，他乃七境巅峰的高手。若在此地贸然动手，海宝儿自知胜算无多。
看来，得另寻他法了……
乔孟津轻轻地晃动了一下脑袋，抱拳道：“实在抱歉，这位客官。这种容易看打眼的生意，我们可不敢做，您还是到别处去吧。”
“真是有眼不识泰山！”蒙面人拿起物件，怒冲冲地摔门而去。
待门外完全安静下来，海宝儿从里屋走出，直视乔孟津，问道：“那石头，你可看仔细了？”
乔孟津闻此一言，悚然动容，自知难以隐瞒，遂躬身应道：“属下已然瞧得真切，此石长逾六寸，方正有型。触手生温，仿若暖流沁入身躯。”
海宝儿轻点颔首，沉声道：“跟上他，莫要惊了他，且看他有何图谋。”
“是！”
“且住！”正当乔孟津欲转身离去之时，海宝儿霍然出声喝止，“不好！我们落入他的圈套了！”
“长老，此言何意？”乔孟津闻言，如丈二金刚摸不着头脑。
海宝儿面色凝重，沉声道：“此乃高明之计，实乃祸水东引！此人正是向不悔，此石便是‘九阳火云石’。向不悔携‘九阳火云石’来此当铺，虽未成功典当，但其往返之间，已使这里成为江湖众人必争的是非之地。”
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