Chapter 1052: The Storm at Heavens Gate,An Eighteen-Year Blood Debt.
来人并未掩饰行迹，踏雪之声沉稳而清晰，每一步都踩在众人紧绷的心弦上。
左边一人，身着洗得发白的青灰色旧道袍，身形清癯，面如古铜，颌下三缕长须已见霜色，唯有一双眼睛湛然有神，似能洞彻人心。
他腰间悬着一柄无鞘木剑，剑身斑驳，似随手取自山间枯枝。正是涿漉榜第二，“天不绝人”练天绝。
右边一人，则是个看起来普普通通的干瘦老者，头戴破旧毡帽，身穿粗布短袄，脚蹬草鞋，肩头还扛着一根磨得油亮的枣木扁担，活脱脱一个常年行走山野的采药人。唯有那双看似浑浊的老眼里，偶尔闪过的精光，以及周身那股与天地风雪浑然一体、不露半分锋芒却又令人无法忽视的气息，昭示着他绝非等闲。
正是涿漉榜第五，挲门门主，人称“老把头”。
两人的到来，并未引起柳元西太多意外，他负手而立，眼神平静地望向来者，似早有预料。
“无量塔主，挲门门主，风雪甚急，何来迟也？”柳元西淡淡开口。
老把头布满风霜的脸上肌肉微微抽动了一下，将肩头扁担轻轻杵在雪地中，发出沉闷的“咚”一声。他抬起头，目光直射柳元西：“柳元西，老夫此来，一为十八年前雷家一百余条人命的血债，向你讨个说法！二为……”
他目光扫过祭坛上神色各异的众人，“劝一劝在场尚未彻底迷失心智的朋友，莫要助纣为虐，行此逆天祸世之举！”
练天绝亦向前一步，木剑虽未出，然一股中正平和却又坚韧无比的剑意已悄然弥漫开来，将柳元西那笼罩全场的威压抵住一角，他声音清越：“柳阁主，收手吧。以万千生灵为祭，纵得力量，亦非正道，终将反噬己身。我等修行，所求不过天地人和，而非独尊天下。”
祭坛上一片寂静。仙师渠、吕成空等人眼中闪过复杂神色，有挣扎，有惭愧，亦有无奈。传灯法师低诵佛号，兮筝血袍微颤，苗潜则死死盯着膝上《五顶形势图》，手指捏得发白。
柳元西却笑了，笑声中带着一丝嘲讽与怜悯：“说法？助纣为虐？练天绝，雷曜，你们……太天真了。”
他缓步向前，目光如炬，逐一扫过祭坛上的“盟友”：
“王总管！”他看向垂首恭立的王勄，“你乃前朝邵陵王嫡脉后裔，隐姓埋名入宫数十载，忍辱负重，所图者何？不正是有朝一日，能借朝廷之力，光复祖上基业，甚至……问鼎天下吗？今日助我，便是助你自家王朝复兴之始！你，会反对吗？”
王勄身体微微一震，心中虽有些许困惑，但还是忍不住将头垂得更低，沉默不语，算是默认。
“檀将军！”柳元西又看向挺拔如松的檀济道，“你一生忠义，以护卫武朝疆土与黎民为信念。朕……我如今所为，在你看来，或许激烈，但终极目的，乃是以绝对力量震慑四方，永绝边患，开创万世太平。这份‘忠’，你是继续忠于那个日渐腐朽、党争不断的朝堂，还是忠于这‘天下长安’的宏愿？你的陌刀，该指向何方？”
檀济道虎目圆睁，胸膛起伏，最终重重抱拳：“末将……愿追随陛下，开太平之世！”愚忠也罢，信念也罢，他做出了选择。
“兮筝王姑！”柳元西转向那美艳却孤傲的女人，“聸耳国偏居南疆，资源匮乏，强族环伺，立国之艰辛，你比谁都清楚。你毕生所求，不过是国安民稳。若你此刻离去，或与我为敌，聸耳国必将首当其冲，成为各方势力倾轧的牺牲品。而你若留下，事成之后，我可立誓，保聸耳百年太平，并助其拓土开疆。这个理由，够不够？”
兮筝闭上双眼，血色长袍缓缓平息，再睁开时，已是一片冰冷的决绝：“……本座，只为聸耳。”
柳元西最后看向仙师渠、吕成空、苗潜、传灯法师，声音转冷：“至于诸位，所系之人、所求之物，皆在我手。是与我共襄盛举，换取所需；还是玉石俱焚，人财两空……这选择，很难吗？”
一番话，彻底撕开了温情与交易的面纱，露出其下冰冷残酷的利益捆绑与威胁掌控。
每个人都因各自的软肋、欲望或信念，被牢牢捆在了柳元西的战车之上，难以挣脱。
练天绝与雷曜面色凝重。他们料到柳元西必有控制手段，却未想到其对人心的把握与对各方隐秘的洞察，竟到了如此可怕的地步。
“看到了吗？”柳元西转身，面对练、雷二人，张开双臂，犹如主宰，“人心有私，天地有衡。我所行之事，不过是顺应人心私欲，汇聚天地之力，达成一个更高的‘衡’——一个由绝对力量维持的、再无战乱纷争的‘衡’。这，有何不对？”
“荒谬！”雷曜怒喝，声震风雪，“以阴谋胁迫，以私欲驱策，纵然一时得势，根基也是腐土！你谋划二十余载，所创的绝非太平，而是另一座更大的囚笼！柳元西，不必多言，你我之仇，今日当有了断！”
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