海宝儿淡淡道：“诸位不必多礼。我也只是路过此地。”
众人平身。那老者壮着胆子开口，“逸王殿下，您身上……有真龙之气。”
海宝儿心中一动，知道他说的是黑龙。
可他没有承认，也没有否认，只是笑了笑。
“先生说笑了。我此前被那头上古蛟龙追杀，沾染点龙气不是很正常吗？”
老者摇头：“老夫不会看错。您身上，藏着一条龙。”
此言一出，满堂皆惊。
萧衍的眼中，闪过一丝复杂的情愫。
龙，是帝王之象征。任何人拥有龙，都是对皇权的威胁。
尤其是他这样，心怀大志的人。
他心中亦清楚，海宝儿与旁人终究不同。身为升平帝国先皇亲敕的“九五天医”，他日必为列国诸邦共相尊崇、竞相礼遇。
与其说“九五天医”只是一道封号，不如说，此人早已隐然成为诸国君主心照不宣的“共主”。
“你们都退下！”萧衍转头，面无表情地对着众人吩咐道。
带所有人纷纷退下，萧衍这才变换表情，语气恳切地说，“少主，您终于回来了。如今大武王朝已是千疮百孔，势成天下分裂，群雄割据的局面。下官虽推崇武皇，可治下原海、楚二州的情况也不是非常乐观……”
“尔等尽数退下。”
萧衍侧首，面色漠然吩咐道。
待众人悉数退去，他方才敛去冷态，走到海宝儿面前，忽然整了整衣冠，郑重其事地跪了下来。
“少主在上，请受萧衍一拜。”
海宝儿连忙扶他：“萧都督这是做什么？快起来。”
萧衍却不肯起，只是抬起头，看着他，眼眶微红。
“少主，这一拜，是替大武的千万百姓拜的。您终于回来了。”
海宝儿心中一动，手上加了力道，将他扶起。
“起来说话。到底发生了什么？你方才说原海、楚二州又是什么意思？！”
萧衍站起身，请他上座，自己则在旁侧坐下，长长叹了口气。
“少主离开的这几年，大武……变了。”
他顿了顿，目光望向窗外，仿佛在看着那遥远的、支离破碎的江山。
“当年您一举击溃柳元西的霸图，万民称颂。可您也知道，柳元西虽然败了，他留下的烂摊子，却没那么容易收拾。”
海宝儿点点头。他当然知道。
柳元西图谋天下数十载，以武镇世，以力服人。他败了，可他布下的那些棋子、埋下的那些祸根，却如野草一般，在他倒下之后疯狂生长。
萧衍继续道：“柳贼称霸天下失败后，留下的最大后遗症，便是——天下分裂，战乱频仍。”
“分裂？”海宝儿眉头一皱。
萧衍点头：“对。柳贼在时，以强力压制各方势力。他一倒，那些被他压制的力量，便如脱缰之马，再也收不住了。”
他站起身，走到墙上挂着的地图前，指着上面密密麻麻的标注。
“少主请看。如今的大武，早已不是当年的模样。朝廷能直接掌控的，不过是京畿周边三、四州。其余地方，群雄割据，各霸一方。”
他手指移动，点向几个地方。
“原燕州、沇州一带，涿河郡更名为范阳郡，有卢氏兄弟盘踞，拥兵自重，朝廷诏令到了那里，就是一纸空文。原齐州同安郡，被当地王氏复名为琅琊郡，原沇州横水郡被陈氏复名为陈郡，他们表面上尊奉朝廷，实际上自行其是，收税、征兵、任官，一概不与朝廷通气。”
“原舒州、凉州一带，更是乱成一锅粥。大大小小的割据势力，多的拥兵数万，少的也有几千，今天你打我，明天我打他，打来打去，苦的都是百姓。”
“而今大武九州三十六郡，早已分崩离析，被各方割据为十九州一百七十三郡。诸多州郡复袭王侯乱政乃至上古旧称，朝廷力不能制，唯有默许追认……”
所言非虚。
地图上密密麻麻的州郡之名，确实如萧衍所言。
司兖豫冀幽并青，徐荆扬雍凉秦梁；
益宁平广交州尽，百七十三郡裂封。
海宝儿心中沉重，望向萧衍有些难为情的表情，叹息道：“就连你治下的海、楚二州也被复名为徐州、扬州了……”
难怪初入城门之际，守城卫士望向海宝儿的目光那般隐晦异样，想来改州复名之事，早已悄然施行……
“武皇呢？”他问，“承煜他……不管吗？”
萧衍苦笑。
“少主，武皇他……管不了。”
他转过身，看着海宝儿，眼中满是无奈。
“武皇登基，根基不稳。朝中那些老臣，表面上恭恭敬敬，背地里却各有各的小算盘。门阀世家，更是把持着朝堂和地方，针插不进，水泼不进。”
他顿了顿，又道。
“更重要的是……少主，您知道为何会出现这种局面吗？”
海宝儿摇头。
萧衍看着他，目光复杂。
“因为您当年提出的那个计策。”
海宝儿一怔。
萧衍缓缓道：“当年为了快速结束柳元西的霸图之路，您建议武皇联合各方势力，许以重利，分化瓦解。这计策确实奏效，柳元西的余党很快败亡。可那些被许以重利的势力，在柳元西倒下之后，却不肯放手了。”
“那些大大小小的割据势力，北有五姓七望，南有王谢袁萧，再加吴会顾陆朱张。这些个家族，谁肯把自己嘴里的肉吐出来？于是，天下便成了今日这般模样——南北对峙，东西割裂，门阀秉政，战乱相寻。”
海宝儿沉默良久。
这般危局，皆由昔日应对柳贼裂土封王之伪诏而起。自《讨柳檄文》传布、“诛神四策”施行后，他所进献的保民安疆之策，本为纾解国难、安抚一方，岂料柳贼伪旨与安疆之策相互激荡、利弊纠缠，终致今日沉疴难愈，遗祸深远。
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